Танцующая в огне

Глава 7.

  Назад меня тащили безвольную, опустошённую, не выражающую абсолютно никаких эмоций. На этот раз со мной послали не Роя, а нескольких стражников, которые вели меня по уже знакомой дороге. В какой-то момент я почувствовала в коридоре чужое присутствие. Сначала запах, приторно-сладкий, настолько навязчивый, что желудок скрутило в спазме, потом лёгкий стук каблуков, и только потом из-за угла вышла стайка девиц, среди которых выделялась одна единственная, но почему-то я сразу догадалась о том, кто она. В нашем мире такие, как она ходят по подиуму и лепесткам роз. Её внешность мало назвать красивой, и даже слово «идеально» не подходило под общую картину. Светлые волосы, переливающиеся разными оттенками, как после окрашивания, изящные черты лица, пухлые розовые губы, зелёные глаза, тонкие кисти рук, и осиная талия. А голос такой нежный, словно перезвон колокольчиков.

  - Герцогиня Шиетта. – Произнёс один из стражников, и поклонился так низко, что чуть ли лбом не ударился о каменный пол, при этом даже не пытался скрыть блуждающую по своему лицу улыбку идиота.

  - Доброе утро. А что это у вас за милая девушка? И куда вы её ведёте? Я её раньше не видела. – Прощебетала Шиетта, сложив руки в замок, и картинно взмахнув ресничками.

  - Так генерал привёз из похода.

  - Генерал? – По слогам протянула герцогиня, и перешёптывающиеся девицы разом затихли.

  - Так точно. Её с ведьмами нашли. – Прошептал чуть тише страж, и даже немного наклонился к девушке, та же, повторила движение, подавшись вперёд. – Сегодня совет заседал, в служанки её определили, да клеймо поставят, как на предателях делают. – Улыбка с лица стражника не ушла, а наоборот стала ярче. Как будто он надеялся, что после этих откровений ему что-то от герцогини достанется.

  - Боги! И генерал привёз её сюда? В замок? Да что ж это делается? С каких пор у нас ведьмы при дворце прислуживают, а не на костёр идут? – Шиетта охала и ахала, и хор девиц её активно поддерживал, испепеляя меня ненавидящими взглядами. И с утра может быть я бы даже расстроилась, но сейчас мне было плевать на всех этих принцесс вместе взятых. Пусть ставят клеймо, пусть делают, что хотят. А я всё равно найду дорогу домой, и никто меня не остановит.

  - Так ведь не ведьма она. Держали они её у себя, да не обратили. Аркадом её проверяли, да вы поглядите, какая спокойная, разве ведьмы такие бывают? – Вступился за меня другой страж, и Шиетта снова повернулась ко мне лицом, таким милым и нежным, но с глазами, блестящими злом.

  - Ну что ж, женщины на войне не решают. На всё воля совета и моего будущего мужа. – Прошипела герцогиня, и проплыла мимо нас словно царевна-лебедь, оставив за собой удушливый шлейф своих духов и влюблённого стража.

  Меня проводили в комнату, снова заперли на засов, а когда за окнами уже стемнело, стражник, что говорил с Шиеттой вернулся. Он принёс несколько бумажных свёртков, и велел подготовиться к приёму, притом говорил это с такой издёвкой, что у меня появилось гадкое предчувствие. Вечер этот будет ещё хуже, чем я могла бы предположить в своих самых кошмарных мыслях.

Визуализация. Герцогиня Шиетта)

Девочки) Не забываем поставить лайк и подписаться на автора)

***********

  В свёртках я обнаружила платье простого покроя на тонких бретелях, без пышной юбки, больше похожее на сорочку, длинною до пят. От ночного одеяния платье отличало лишь одно, оно было ярко алого цвета, и при этом завораживало красотой и простотой. Тонкая накидка тёмно-коричневого цвета и мягкие тапочки, напоминающие мокасины, шли в комплекте. На то, чтобы переодеться у меня ушло около десяти минут, и ещё столько же на то, чтобы под контролем стражи добраться до зала, где проходил пир. Судя по всему, он начался уже давно, потому как гости уже были изрядно захмелевшими, некоторые из них танцевали, а кто-то поднимал тосты за столами. Но как только мы вошли, зал постепенно стих, музыкантам дали команду остановиться, а взоры всех присутствующих обратились на меня. Герцог Пармис поднялся из-за стола, и выйдя ближе к центру зала, начал говорить.

  - Дама и господа. Сегодня мы собрались здесь не только для того, чтобы почтить здоровье нашего короля и успех генерала, но и свершить наказание. Эта девушка была поймана во время проведения обряда превращения нашим уважаемым герцогом Лондером. - По залу прошёлся ропот голосов, кто-то с откровенной злобой смотрел на меня, кто-то с почтением на генерала. Он же сидел со своим обычным, непроницаемым выражением лица, глядя перед собой. – Для нас нет равных, был ты графом, герцогом или простолюдином, но связавшись с тьмой, ты навеки предатель. Девушка избежала костра лишь по причине того, что так и не прошла превращение, и за время пути перед герцогом зарекомендовала себя спокойной, добросердечной подданой. Но каждый из вас, и тех, кто войдёт в этот замок должен знать, что наказания не избежать. – Он прищёлкнул пальцами, и в зал вошли несколько стражников, волоча за собой котёл с пылающими углями и железной ручкой, торчащего из него. Следом за ними шёл высокий, широкоплечий мужчина в чёрном балахоне, из-под капюшона которого невозможно было рассмотреть лица. Вся эта процессия остановилась перед нами, а страж позади меня завёл руку вперёд и потянул за тесёмки моей накидки. Я схватилась за них машинально, не давая ткани сползти вниз, и ёжась под сотней любопытных взоров.

  - Сними плащ. – Послышалось сзади, но я не шелохнулась. – Сними, иначе будет костёр. – И пальцы расслабились, а по плечам скользнула прохлада.

  - На колени. – Приказал мужчина в чёрном плаще, и я послушно опустилась, понимая, чего именно от меня хотят. Откинула голову на бок, и убрала волосы.

  Палач вытащил тавро, раскалённое до алой красноты, и по мере того, как металл приближался, я могла рассмотреть рисунок на нём. Страшно не было, к боли я привыкла, пусть и не к такой сильной, но спорта без боли не бывает, она ежедневна, а здесь нужно потерпеть лишь несколько минут. Я старалась сосредоточиться на плетях узора, понять, что изображает клеймо, и этим хоть как-то отвлечь себя. В сердцевине я увидела лепестки цветка похожего на розу, а вокруг гибким телом обвивающую его змею. Я смотрела не отрываясь, не моргая, до такой степени, что на короткий миг мне показалось, будто змея шевельнулась, а в следующую секунду место, чуть выше ключицы пронзила такая адская боль, что то, что я испытывала раньше не могло сравниться даже с её сотой долей. Кожу жгло, будто она горела, воздух наполнил запах палёной плоти, а перед глазами пошли оранжевые всполохи. Зал наполнил крик, дикий, яростный, наполненный чёрной ненавистью, и лишь через несколько секунд я поняла, что это мой собственный. Тавро уже давно отняли от моей кожи, но боль продолжалась, жгло ещё сильнее, а сознание начало ускользать от меня. В голове шумело, голос назойливо шептал «наказать», «сжечь», «уничтожить». В ладонях уже знакомо полыхало жаром, и на этот раз останавливать себя мне не хотелось. Огонь разливался по жилам, перемешиваясь с болью, и этим успокаивая её, заменяя другим, более привычным теплом. Где-то уже в темноте сознания я понимала, что всё это неправильно, что со мной что-то не так, нужно остановить это, пока не поздно! Но сил бороться не было. Взглянула наверх, на то место, где сидел генерал, но место его пустовало. Меня повели прочь из зала, и последнее, что я услышала, это его голос.