Танцующая в огне

Глава 16.

   Генерал стоял в дверном проёме, зорко осматривая зал, словно в каждом из здесь присутствующих видел врага или предателя. Он был зол настолько, что мне казалось, его гнев передаётся через воздух, впиваясь мне под кожу острыми иглами страха, и взглядом скользил так внимательно, всматриваясь в людей, притихших за столами, но ни на ком не задерживался дольше, чем на несколько секунд, быстро теряя интерес и переходя к следующему. А затем очередь дошла до нас. Горх так же не удостоился внимания генерала, а вот на мне его взгляд остановился на долгие мгновения. Я даже опустила мимолётный взгляд на свои волосы и ладони, испугавшись вначале, что иллюзия рассеялась, и Его светлость видит меня сейчас в истинном обличии, но нет. Волосы по-прежнему были темны, как ночь, а ладони смуглые и загорелые. Но герцог не отворачивался, всё ещё впивался в меня взглядом, и даже выражение его лица начало меняться с хмурого на задумчивое и удивлённое, словно что-то чувствовал, но природу этих чувств понять не мог. Он даже сделал несколько шагов в нашем направлении, но приблизиться к нам ему так и не дали. Дорогу генералу преградил трактирщик, и низко поклонившись, начал говорить. Да только слова его были слишком тихими, чтобы их услышать, поэтому герцогу пришлось отвернуться, и наклониться к нему, чтобы через вновь поднявшийся гул зала расслышать хозяина заведения. Мне же это дало передышку. Отвернувшись в сторону, и наконец-то вдохнув глоток воздуха, я напугано посмотрела на Горха. Не думаю, что он понимал мой страх, чувствовал его так же, как и я, но всё же одобряюще сжал мои ладони, а через несколько секунд ушёл, сославшись на то, что отправился на поиски информации. Мне же оставалось только ожидание, и увы, ждать пришлось недолго. Но прежде обо мне кое-кто вспомнил. Тот, кто уже слишком давно хранил молчание. 

  “Алиша” - Голос Арамеля в голове уже не казался чужим, как в первые дни его появления. - “Ты напугана, я это чувствую, но сейчас не время. Ты ведь понимаешь, что значит появление генерала здесь?” 

  “Знаю. Он меня раскроет, и притащит в замок, хоть за волосы, хоть за ноги. За ним не заржавеет.” - Ответила ему невесело. 

  “Не заржавеет?” - Дух по слогам повторил мои последние слова таким голосом, словно произносил зловещее древнее проклятие. 

  “Так говорят в моём мире. Это значит, что он точно это сделает, если представится возможность.” 

  “Скорее всего,” - задумчиво протянул дух, и добавил уже более серьёзно и печально. - “Но я не об этом, Алиша. Подумай ещё, хоть мне и не хотелось бы тебе напоминать об этом”.  

  И тут до меня, как говорится, дошло. Кинжал! Если генерал здесь, то и кинжал может быть с ним! Наверняка, если он хочет завладеть мной, как оружием, то и сила против меня тоже должна быть всегда с ним. По крайней мере именно так по моему мнению поступил бы настоящий полководец. Я уже было хотела ответить Арамелю, обсудить с ним детали и возможности, как стул рядом со мной с громогласным скрипом отодвинулся, а над ухом прозвучал на удивление бархатистый голос. 

   - Позволите нам присесть? К сожалению, в трактире больше нет мест, а ваш стол наполовину пуст.  

  Меня загнали в угол. Не только в переносном смысле этого слова, но и в прямом, потому как, чтобы выйти изо стола, мне нужно избавиться от генерала, который в данный момент закрывал собой весь проход. Я хотела отказать ему. Имею же я на это право в конце концов? Или не имею... С местными правилами я не была знакома от слова совсем, но что-то мне подсказывало, что они схожи с нашими, теми, что были приняты в средневековье. И соответственно отказывать генералу, герцогу, дяде короля, было сродни оскорблению. Но сидеть с ним рядом категорически не хотелось. И потому что страх всё ещё окутывал меня плотным коконом, от этого ладони были влажными и сердце напугано прыгало в груди, как пташка, пытающаяся выбраться из клетки. Тоже от страха. От страха ведь? Или потому, что взгляд карих глаз обжигает своим огнём, а когда генерал наклонился чуть ближе, ноздри его затрепетали так хищно, вдыхая воздух, словно перед ним не я вовсе, а самый сладкий десерт. Или курочка...жареная...что там этот генерал любит на обед? Нет, курочкой быть не хотелось совершенно, и тем более жареной. Десерт звучал более эстетично. И о чём это я вообще?! Нужно отказать ему, просто необходимо. Только вот как? Если внешность мою Горх скрыл, то с голосом он такое проделать уже не мог, а значит стоит мне только открыть рот, и я мгновенно раскрою себя целиком и полностью. Где же запропастился этот чёртов мальчишка?! Не могу же я сидеть и просто молчать. И судя по выражению лица Его светлости, ответ от меня по-прежнему ждут. 

**********

  Не знаю сколько времени мы вот так вот молчали оба, продолжая сверлить друг друга взглядом, дождавшись уже и Роя, лишь слегка мазнувшего по мне взглядом, и Горха, стоявшего у стола в недоумении происходящего. 

  - Господа. - Наконец первым отмер мой друг, и слегка поклонившись, продолжил. - Мы можем чем-то помочь? 

  - Я просил разрешения сесть за этот стол, но ваша... - генерал задумался, и всё ещё не отводя от меня взгляда, скривился. - Ваша дама на нашу просьбу предпочла не отвечать. 

  - Простите, Ваша Светлость, это сестра моя... Айша. - Горх замялся на секунду, и назвал имя, от которого герцог вздрогнул. Ещё бы, слишком оно было похожим на моё. Да и я сама не смогла отреагировать спокойно, поёжившись под этим колким взглядом. Какое это имя по счёту? Третье. Алиса, Алиша, Айша. Как и внешность, которая казалась чуждой и совершенно несуразной, будто карнавальный костюм в новогоднюю ночь.Горх посмотрел на наши скрещённые взгляды, словно клинки в кровавой битве, и поторопился продолжить, видимо догадавшись о причинах моего затянувшегося молчания. - Она не говорит, давно уже. Присаживайтесь, господа, для нас это большая честь. - Горх снова учтиво поклонился, и усевшись за стол, пихнул меня в бок, видимо требуя от меня того же. Но кланяться я не стала, это казалось странным и нелепым. Впрочем, герцогу на вежливость и моё воспитание видимо было плевать, потому что он наконец-то отвёл от меня взгляд, и теперь смотрел куда-то в сторону, задумчиво покручивая в ладонях бокал с, исходящим паром нефиром.