Танцующая в огне

Глава 17.

  Мы покинули трактир ещё до заката, как раз в тот момент, когда один из деревенских мальчишек решительно толкнул дверь, отмахнувшись от остальных. Это значило, что обратный отсчёт пошёл, и оставалось лишь догадываться сколько времени потребуется на то, чтобы рассказ о хижине передали генералу, а он в свою очередь, заинтересованный не меньше нас, бросился вслед. Нам нужно было спешить, и единственным преимуществом было лишь то, что наши лошади гораздо быстрее и выносливее остальных. Но и этого казалось мало. Мы двинулись через лес, чтобы сократить путь, зная, что генерал скорее всего пойдёт в обход, по кромке леса. Сначала медленно, а затем, скрывшись от посторонних глаз, сняли иллюзию с лошадей и дали им волю. Ветер свистел в ушах от быстрой езды, глаза слезились, и чем сильнее мы отдалялись от трактира, тем удушливее становилось чувство тоски. Хотелось плюнуть на всё, развернуть Морока и снова оказаться в комнате, где наравне с адреналином я обретала невообразимое чувство спокойствия и надёжности. В комнате генерала. Сейчас у меня было время подумать, осмыслить всё произошедшее, и раз за разом в голове вплывали обрывки фраз, не замеченных мною тогда, но оказавшихся такими важными сейчас. 

- Месть ничего не изменит, Алиша. Ты была права. И я не хочу... - Он обрывается на миг, так, словно слова даются ему с трудом. - Не хочу подвергать тебя опасности. Только не тебя. Совет всё знает. Они хотят использовать в войне твою силу, и мне пока что сложно противостоять им. Уходи, Алиша. Как бы мне не хотелось оставить тебя при себе, так будет лучше для тебя. Уходи. 

  Он отпустил меня, несмотря ни на что. Ни желание мести, ни мнение совета не смогли заставить его лишить меня свободы. И эти его слова... Не хочу подвергать тебя опасности. Только не тебя. Значит ли это что-то? Что я для него не только оружие? Что я для него нечто большее, чем сила, необходимая в данный момент?  

  - Уходи! Иначе уже не отпущу! 

  Только сейчас я поняла, что уходить и не хотелось, что меня одолевало желание рассказать ему всё, признаться и наконец сбросить с себя хоть часть лжи. Довериться ему... 

  - Алиша! - Крик Горха оборвал мои мысли, и заставил обернуться к другу, несущемуся рядом. - Мы почти на месте. 

  Я погладила шею Морока, мысленно приказывая ему сбавить скорость, и конь послушно перешёл на шаг, позволяя мне осмотреть местность. 

 Спустя несколько минут мы вышли на небольшую поляну, в центре которой стояла хижина. Тёмная. Без единого намёка на свет или присутствия людей или ведьм. Спешившись, Горх махнул в сторону, указывая путь, и я послушно последовала за ним. Мы завернули за ветхую хибару, прошли ещё полсотни метров, и остановились возле невысокой скалы, поросшей мхом.  

  Горх снова махнул рукой, и рассеявшаяся иллюзия открыла нам вход в тайный лаз, ведущий к хижине. 

  - Приготовься. Нас могут ждать. - Прошептал Горх, и нырнул в расщелину скалы. 

**********

  Генерал 

   Я убеждал себя, что поступил правильно. Нужно было отпустить её, прогнать, заставить уйти, но почему это далось с таким трудом? Почему я почти физически ощущал боль оттого, что Алиша отдаляется от меня? Притом не только физически. Видел в её глазах страх, непонимание и даже обиду от сказанных мною слов, но всё равно прогнал. Я успокаивал себя, что по-другому было нельзя, но та невидимая нить, казалась бы связывающая нас воедино, озарённая красными всполохами страсти, оборвалась так и не окрепнув. И дело было не только в физическом желании, привычного для любого мужчины. Нет, всё ушло гораздо глубже, пустило корни, сковывая внутренности, заставляя их сжиматься и кровоточить в те минуты, когда я думаю, что могу потерять её. Я никогда раньше не испытывал ничего подобного, ни к одной женщине, ни к одному человеку. Это дикое желание владеть безраздельно, граничащее с чем-то звериным, оно сводило с ума. Так же, как и желание защитить, оградить от любого, кто может причинить вред, даже если этим “любым” окажусь я сам. Все мои убеждения, все принципы возведённые за годы противостояния со злом, рушились словно старый ветхий дом, но на его месте росло нечто новое и неизведанное. И эти стены крепли на глазах, превращаясь в нерушимую мощь, с которой я бороться уже не в силах.  

  Стук в дверь отвлёк меня от мыслей, но я не хотел открывать. Не хотел вырываться из сладостного тумана воспоминаний тех малых мгновений, что достались мне и Алише. Стук повторился уже более настойчиво, и я рявкнул так грубо, что сам от себя не ожидал подобного. 

  - Войдите! 

  В комнату прошёл Рой, но выражение его лица было далёким от вины, наоборот, его озаряла тень улыбки, а сам друг казался крайне взбудораженным. 

  - Тэр, кажется есть след для наших поисков.  

  - След кого? - Я спросил настороженно, уже прикидывая, что я могу сделать, чтобы защитить Алишу, если он скажет именно о ней. 

  - Не знаю. Возможно ведьм, или Марии, если нам повезёт. В трактир пришли мальчишки, они видели свет в старой хижине, пустующей уже много лет. Ты же знаешь, что это может значить. - Да, я знал. Ведьмы часто пользовались брошенными человеческими домами. Так было удобнее и незаметнее для всех. 

  - Когда это было? 

  - Едва стемнело. Им потребовалось много времени, чтобы добраться сюда, да ещё долго не решались сознаться в том, что забрались вглубь. - От сердца мгновенно отлегло. Когда стемнело Алиша была ещё здесь, а значит мы действительно можем напасть на след ведьм или девушки с кухни. А Алиша... Получит возможность убраться отсюда подальше.  

   - Едем. - Скомандовал, забрасывая на плечо уже собранную сумку, и вышел в коридор, в котором нас ждал мальчишка. - Ты рассказал про хижину? - Спросил его, остановившись рядом. 

  - Да, ваша светлость. 

  Я бросил ему монету, и не оглядываясь вышел на улицу. Ночь обещала быть интересной. Самое время, чтобы хоть немного отвлечься. 

************