Танцующие с драконом

Глава 1

— Меня устроит любая академия, кроме столичной, — в третий раз повторила я госпоже распределительнице. — Поймите, у меня совершенно нет денег, нет титула, что мне делать среди аристократок и эльфиек?!

— Леди Вайоленс, я всё понимаю. Но и вы поймите меня: я не могу распределить девушку вашего рода не в столичную академию. Но, — она просияла, — я могу рекомендовать вас на стипендию! — и она стремительно проштамповала все мои документы.

Окошко захлопнулось, оставив меня одну с бумагами в руках.

— Стефания Вайоленс, телепорт до столицы, — крикнули из кабинки. Я вздохнула и покатила чемодан к служащему. Вещи мои уже были осмотрены, так что проволочек быть не должно. — Оплачено королевским указом, — сообщил служащий. Ничего себе, вот это я разжалобила госпожу распределительницу. Вот только мне совсем не это нужно…

Через мгновение я вышла из такой же точно кабинки в столице. С лёгким поклоном служащий в форме помог мне спуститься с платформы, и я оказалась в холле с кучей дверей.

— Ваши документы, багаж на досмотр.

Я молча протянула папку, которую даже не стала убирать в сумку.

— Стефания Вайоленс? — сотрудник службы безопасности с таким подозрением на меня взглянул, что мне прям захотелось выкинуть что-нибудь дикое, но я сдержалась.

— Это я.

— Прошу, — он открыл передо мной одну из дверей. Внутри оказалась комната для досмотра: стол. Стул и зеркала полукругом. — Встаньте перед зеркалом, медленно поворачивайтесь.

Процедура мне была прекрасно знакома: проверяют на наличие артефактов, наброшенных чар. В зеркале отразилась стройная девушка, как я прекрасно знала, не отличимая от той, которую видят окружающие: я не использовала магию для улучшения собственной внешности. Чёрные волнистые волосы падали на плечи, миловидное лицо пока что точно не нуждалось ни в каких процедурах, а синими глазами я гордилась — они были похожи на мамины.

— Спасибо за содействие, — передо мной снова открылась дверь, на этот раз на улицу. — Вам нужен телепорт до академии, леди Вайоленс?

— Спасибо нет, — я тряхнула волосами. — Но буду благодарна, если вы отправите туда мой багаж.

— Да, разумеется.

Так я вышла в город налегке, и у меня были ещё почти сутки до начала вступительных экзаменов. Впрочем, столько времени мне ни к чему совершенно.

Сев в первую подвернувшуюся карету, я назвала адрес одного местечка, где благовоспитанным девушкам делать нечего. Но я-то не такая.

У нужной мне двери сидел орк, вскочивший, едва я подошла ближе.

— Прошу! — он немедленно распахнул передо мной створки. Оставалось только гадать, как он понял, что мне точно нужно именно сюда.

Я спустилась по длинной лестнице, придерживая платье, и оказалась в подземном дворце, иначе это место сложно было назвать. Золото, камни, картины, статуи…

— Стефания, могу я вас называть так! — ко мне спешил низкорослый гном, выглядящий настолько дорого, насколько только можно было. Костюм, борода волосок к волоску, цепи, кольца, маникюр… Я на его фоне сама себе показалась нищей бродяжкой, но лишь на мгновение. Я Вайоленс! Я королева даже в кандалах.

— Леди Стефания, — наклонила я голову, выбрав компромисс между тем, чтобы оскорбиться и оскорбить его.

— Я лорд Биззен, как вы, думаю, догадались.

— Конечно, лорд Бизн, — я позволила себе неверно выговорить сложную фамилию. — У меня очень мало времени, поэтому я решила явиться лично. В переписках слишком просто неверно понять друг друга.

— Вы очень разумны для…

— Предлагаю начать.

— Прошу в кабинет.

Мы прошли по длинному коридору и вошли в кабинет. Биззен смахнул в ящик магическую сферу, но я успела увидеть. Вот, значит, как орк понял, что меня надо впустить. Хитро и производит впечатление. Нет уж, не на ту напал.

— Леди Стефания, вы последний член рода, вы не имеете образования и не можете даже нанять управляющего…

— Нет, вы не совсем в курсе ситуации, — я мило улыбнулась ему. — Княжеством управляет моя бабуля, леди Розалия Вайоленс.

— Но… Она же…

— Это ложные сведения. Нам с бабулей нужно было разобраться с врагами. Большинство решило, что молодая девушка окажется лёгкой добычей.

— И просчитались… — лицо Биззена побледнело.

— Конечно.

— И тогда… зачем вы здесь?

— Как вы верно заметили, я не имею образования. Ближайшие три года я буду учиться в магической академии Короля-Дракона. Ни мне, ни вам не выгодно, чтоб меня выдали замуж. Других наследников у бабули уже не будет, но княжество она не отдаст, — я зло оскалилась. — А вот её юная наследница, незамужняя и наивная, сможет подписать кое-какие бумаги.

— Вы понимаете, как именно драконы берут девушек замуж? Принцип вам известен?

— Разумеется. Я нарушаю главное правило: жена должна быть пустым сосудом. Я не такая, — я повела ладонью, заставляя над столом расцвести огненные и ледяные розы. Они извивались, переплетаясь, но огонь не гас, а лёд не таял.

— Вы пошли в бабушку…

— Вероятно. Но ни один дракон на меня не позарится. А вот аристократы могут. И тут мне нужна ваша помощь. Артефакт ректора я обмануть не сумею. Мне нужны либо поддельные документы о проверке для личного дела, либо… — я развела руками. — Артефакт? Но его придётся снять. Я перебрала все варианты и не смогла найти решение.

— Можно заблокировать…

— Нет. За мной охотятся, жизнь я ставлю выше княжества, — а мужа всегда можно сжить со свету…

— Пожалуй, артефакт мы не подберём, вы правы. К счастью, ректор мне должен. Я сумею договориться. Но он будет знать.

— Это лучше, чем ничего, — к тому же ректор в контрах с королём. Он не станет ничего делать ради аристократии. Надеюсь…

— Я всё организую немедленно. Канал связи оставим прежним?

— Да, шкатулка в моём багаже, — я улыбнулась, поняв, что хитрый гном хотел попытаться в обход меня договориться с бабулей. Не выйдет.

— Тогда пока всё. Приятно было познакомиться наконец-таки с вами лично.