Танцующие с драконом

Глава 5

— Факультет Пламени, — ректор зачитывал имена счастливчиков, попавших на самый сильный факультет. На самом деле особой разницы нет, просто у факультетов упор на разные стороны магии. Пламенники — обычно драконы и сильная аристократия. Им требуется особый контроль, в академии, где у многих впервые ярко зарождается конкуренция за успеваемость и любовь, нередко сносит крышу. Ладно, если это слабая магичка, а когда это огненный дракон или разъярённый оборотень?

Магия влияет на наш темперамент, а может наоборот. Точно никто не знает.

Я заметила своего утреннего знакомого — с гордым видом он вышел из рядов первокурсников. А то я и без того не поняла, что он дракон.

— Факультет Глубинных Искусств, — продолжал ректор. Глубинники — ювелиры. У них может быть мало силы, но управляются они ей так виртуозно, что любой дракон может позавидовать. Больше всего на этом факультете эльфиек. Они как раз такие вот идеальные жёны — спокойные, тихие, неконфликтные, но в бою лучше не пересекаться.

— Факультет Скрытых Путей, — назвал ректор, сверяясь со списком в руках. — Стефания Вайоленс!

Ого. Вот это сюрприз. Я-то думала, что отправлюсь прямиком на четвёртый — факультет Ясных Умов. Название красивое, но в реальности это чисто политический факультет, туда отправляют всех аристократов, в ком есть капелька магия, которую вряд ли можно развить, ну и всех девиц-невест, которые учиться и не собираются. Так сказать, и нашим, и вашим.

Скрытники же универсалы, показывающие ровные результаты. Ну да, это я, но я ожидала, что мой минимум не позволит мне пройти на другой факультет, кроме умников.

Я заняла своё место, стараясь выглядеть скромно и немного растерянно. Ректор между тем продолжал зачитывать имена.

— Факультет Ясных Умов!

К этой группе потянулись девушки с идеальными причёсками и томными взглядами, юноши с высокомерно поднятыми подбородками. Они уже не слушали ректора, а оценивающе оглядывали друг друга, выстраивая будущие союзы и вражду.

Я тоже рассматривала однокурсников, пока не наткнулась на взгляд утреннего дракона. В его глазах читалось хищное любопытство, от которого по спине побежали мурашки. Я опустила глаза, делая вид, что разглядываю узор на каменном полу.

Вскоре ректор пожелал нам удачи, пригласил деканов, и церемония наконец подошла к концу. Четыре группы студентов, возглавляемые своими деканами, разошлись по разным сторонам зала. Нас повели по узкому боковому коридору, в самое сердце академии, подальше от парадных залов.

Наш декан, сухопарый мужчина с умными, пронзительными глазами и сединой на висках, представился мастером Элриком.

— Факультет Скрытых Путей, — сказал он, — часто недооценивают. И это — наше главное преимущество. Пока другие демонстрируют силу, мы изучаем её структуру. Пока другие соревнуются в мощи, мы ищем обходные пути. Здесь вы научитесь не ярко вспыхивать, а гореть ровно и долго. А иногда — и вовсе оставаться невидимым пламенем.

Его слова задели во мне какую-то струну. Возможно, это место было для меня куда более подходящим, чем я думала.

— Вы можете в любой момент подойти ко мне за помощью, и я надеюсь, что каждый из вас сделает то же самое для одногруппников, — он обвёл нас взглядом. — Прошу всех представиться и рассказать немного о себе.

Я подняла взгляд, рассматривая ребят. Нас было восемь — кажется, мы самый маленький факультет. Кроме меня всего одна девушка, хорошенькая, с кукольным милым лицом и платиновыми волосами. Остальные шестеро парни, драконов явно нет, но двое эльфы, один слишком мощный для человека — полукровка или оборотень, остальные трои явно люди или смески.

Мастер Элрик кивком указал на первого студента — высокого эльфа с внимательными серыми глазами.

— Лориэль из дома Золотых Ветвей, — его голос был мелодичным и приятным. — Моя семья хранит знания о древних рунах. Я здесь, чтобы понять, как вплетать их в современные заклинания.

Следующим был коренастый паренёк с умными, бегающими глазами.

— Я — Бен. Просто Бен. Мои родители держат лавку магических компонентов. Я, э-э-э... хорошо разбираюсь в том, что взрывается и что нет.

Лёгкий смех пробежал по кругу. Потом поднялась девушка с платиновыми волосами. Её кукольное личико было серьёзным.

— Я Банни Роу. Мой дар — в магии иллюзий. Я могу заставить вас увидеть то, чего нет, и не заметить то, что прямо перед вами.

Опасная девушка, отметила я себе.

Очередь дошла до того самого мощного парня. Он встал, и по моим одногруппникам пробежала волна сдержанного интереса. Он был на голову выше большинства, в его позе чувствовалась скрытая сила, а в карих глазах — непоседливый огонёк.

— Крей Ливон, — представился он. — Я оборотень из стаи Лунных Теней. Иногда... бывает сложно сдерживаться. Но я здесь, чтобы научиться контролю, а не чтобы пугать людей. Обещаю, — он широко и немного смущённо улыбнулся, и улыбка эта была на удивление обаятельной.

Я слушала вполуха, пропуская мимо ушей стандартные фразы остальных — эльфа-травника, заикающегося паренька, одержимого защитными барьерами, и молчаливого юноши. Я уже привычно анализировала новых знакомых как переменные в своём уравнении. Банни с её иллюзиями могла быть полезной для маскировки. Бен со взрывчаткой — для отвлечения внимания. А Крей Ливон... Сильный, импульсивный, ищущий контроль. В нём чувствовалась врождённая честность. Он мог стать либо серьёзной проблемой, если заподозрит неладное, либо... щитом.

Мастер Элрик внимательно выслушал всех и снова обратился к нам.

— Отлично. Помните, ваши способности, какими бы они ни были, — это инструменты. А главное мастерство — знать, когда и какой инструмент применить. Располагайтесь, ваше обучение начнётся завтра.

Я поймала на себе взгляд Крейга. Он смотрел на меня с открытым, немного собачьим любопытством. Я отвернулась. Импульсивный, но приятный. Опасная комбинация. Мне нужно быть особенно осторожной.

И всё же первый рубеж был взят. Я стала студенткой факультета, на котором ко мне не будут пристально присматриваться. У меня было три года. Три года, чтобы найти ответы. И никто, ни один дракон, не должен был помешать мне.