Танцующие с ветром

Глава 16. Чужое имя

В путь они отправились с первыми лучами рассвета, Марку и подгонять никого не пришлось, всех поднял Сильяр. Невидимая нить по-прежнему сияла ярким золотом, а самого Леся Марк почти не чувствовал, даже его боль притупилась. Места пошли совсем уж дикие — ни дорог, ни поселений, то скалы, то буреломы. Иногда приходилось сбиваться с курса, объезжая непроходимые участки.

Одинокая серая башня возникла перед ними внезапно. Только что путники продирались сквозь непролазную чащу, ведя в поводу лошадей, и вдруг деревья расступились, открывая взглядам большую идеально круглую поляну и высокую каменную башню в её центре. Закатное солнце окрашивало багряными всполохами   небо и верхушки могучих сосен, но не смогло добавить красок серой башне. Лучи словно впитывались без следа в старые камни стен. Стены даже на вид казались холодными. Такими же оказались на ощупь — как лёд.

Сильяр нахмурился, обошёл вокруг башни, не отрывая кончиков пальцев от стены. Марк не отставал. Они не нашли и следа входа. Ни окон, ни дверей, ни протоптанной тропинки на поляне. Но Лесь был там, внутри этой башни — это Марк знал точно.

Попытался найти вход так же, как исследовал подземелья Талимора, прислушался к камням. Камни молчали. Словно неживые. Они были чужими здесь, в этом лесу. Вся башня — словно ненастоящая. Но эта фальшь и служила защитой, не пускала во внутрь.

 — Это вообще как? —  выразил замешательство людей капитан стражи.

 — Магия, — ответил Сильяр. — Обычного входа нет, попасть внутрь можно только порталом.

 — Кобейн здесь?

 — Здесь, я чую хозяина.

 — Сбежать может? — капитана интересовали сугубо практичные вопросы.

 — Нет, — хищная улыбка, возникшая на красивом лице эльфа, смотрелась чужеродно, — пока я тут, никто не выйдет. Ломать — не строить, заблокировать портал проще, чем создать.

 — А нам как войти? — Марка сейчас волновал только Лесь. Друг так близко, а не подступиться.

 — Дыру пробьём. Да, Яр, правильно? — блеснула познаниями Ила, и Марк взглянул на неё как на ненормальную.

 — Не руками этот ваш Кобейн складывал камни, — пояснил Сильяр, — вся башня держится на магии, а разрушить колдовство куда легче, чем настоящую стену.

 — И ты это можешь? — глаза у Марка загорелись.

 — Мы можем, — на этот раз принц улыбнулся обычной своей улыбкой. — Нас много, а маг один, долго не продержится.

«Ну да, эльфы же все волшебники. Кто сильнее, кто слабее, но все маги. Как я мог забыть».

***

Сказать оказалось гораздо легче, чем сделать. Эльфы распределились вокруг башни на равном расстоянии друг от друга, вытянули руки ладонями вперёд и застыли, словно заснули. Один Сильяр тихонько бормотал что-то себе под нос. Марк прислушался, но слов не разобрал. Зато заметил, как пальцы принца окутывает еле заметное в наступающих сумерках сияние, вытягивается в тонкие нити, соединяется в сеть с такими же нитями на руках стрелков.

 — Не мешай, — дёрнула Марка в сторону Ила. Она обиделась, что её не взяли в цепь, и воспользовалась первым же шансом хоть кем-то покомандовать.

К её разочарованию Марк спорить не стал, молча опустился на землю, не сводя взгляда с серой башни.

В темноте эльфийская сеть стала заметнее, она уже не просто окружала башню, а змеилась по стенам словно побеги плюща, пыталась пробиться сквозь камни. Вдруг в одном месте сеть вздулась гигантским пузырём.

 — Он прорывается! — пискнула Ила, голос подвёл от волнения.

Впрочем, Сильяр это видел и сам. Стиснул кулак, дёрнул сияющие нити, пузырь сдулся, сеть на том месте стала ещё плотнее.

 — Каракурт пытался сбежать порталом, — пояснила Ила, хотя Марк её ни о чём не спрашивал, сам понял.

Сеть продолжила стягиваться, потихоньку крошила камни, но медленно. Очень медленно. На лбу принца Сильяра заметные в отблесках от нити блестели крупные капли пота, остальные эльфы выглядели не лучше.

 — Почему так долго? — прошептал Марк, ни к кому не обращаясь, но ответ получил.

 — Кровь дракона увеличивает силу мага, — Ила смотрела в землю.

 — Он пьёт его кровь?! — вскинулся Марк. — Как же… Он же убьёт его!

 — Спокойно, — тихий холодный голос принца стегнул по нервам, но и в самом деле заставил успокоится, — если человек выпьет слишком много драконьей крови, помрёт самостоятельно, тело не выдержит.

 — А Лесь выдержит? — паника отступила, но страх остался.

 — Драконы — живучие создания, — ответил капитан отцовской стражи вместо отвернувшегося к башне эльфа.

 — Тебе-то откуда знать? — буркнул Марк и замолчал. Больше всего он ненавидел сейчас собственное бессилие. Он ничем не мог помочь эльфам, не мог дозваться Леся, сказать, что спасение близко, попросить дождаться. Он сам мог только ждать.

***

Башня треснула на рассвете. Раскололась как нагретый в костре камень, кинутый в холодную воду. Трещина возникла внезапно, светящиеся нити ринулись к ней, расширяя. Большой треугольный кусок стены вывалился наружу.