Танцы на осколках

Глава 6

375 год от наступления Тьмы

месяц Хлеборост

8 и 9 день

А так всё хорошо начиналось: дармовое жилье, удачное ограбление и такой нелепый финал. В других доспехах, в сознании, да и просто лицом к лицу в темноте я не узнала этого наёмника. Когда тащишь на себе тело, то не больно-то разглядываешь его, а зря. Однажды это Тело может тебя найти и потребовать должок. Словом, попала как кур в ощип.

Морщась от боли — меня словно из-под пресса выпустили — я наблюдала, как мужик крутит в пальцах мой же нож. Погоди, стервец, только усни. Может ты и хорошо метаешь ножи, но спишь ты так же, как и все люди.

Бывший стражник с довольной ухмылкой наблюдал за мной. Его веселье можно понять: со связанными руками довольно трудно стягивать с себя лишнее тряпье, а он просто наслаждался положением победителя.

На подкашивающихся ногах, я доковыляла до своего походного мешка, вытащила из него простое платье крестьянки. Помогая себе зубами, кое-как накинула его.

— Как мне руки в рукава засунуть?

Мужик некоторое время помедлил, затем подошел ко мне:

— Будешь глупить…

— Да-да, ты меня прирежешь, — не выдержала я, его тон дико раздражал.

— Точно, — не замечая сарказма, подтвердил наемник.

Он ловко развязал верёвку, стягивающую кисти, подождал, пока просуну руки, а затем тут же туго связал их.

Я тяжело вздохнула:

— А корсет?

Наёмник что-то там процедил сквозь зубы про половые отношения с моей мамой и стал сам затягивать шнур. Я сморщилась, его движения были резкими и сильными — сломанное ребро тут же дало о себе знать. Изверг зашнуровал так, что еле дышала.

— Мне надо взять с собой кое-какие вещи.

— Ты испытываешь мое терпение, — буркнули в ответ.

Не обращая внимания на ворчание, я поплелась по избушке собирать пожитки, не рискуя достать при наемнике кошель с деньгами из тайника. Вернусь и заберу его, когда свалю от этого типа. Завязав походный мешок, неловко закинула на плечо.

— Ничего не забыла, голуба?

Я притворилась глухой.

— Золото за камень.

— Потратила его, — я не собиралась просто так сдаваться.

— А я тогда принцесса Анабель, — наёмник навис надо мной, — помнишь, ты обещала себя хорошо вести? — он словно невзначай стал разглядывать свои массивные кулаки.

Навья тебя задери, я развернулась и поплелась к печи. Просунув руки в поддувало и срывая штукатурку, с трудом вытащила тяжелый кошель наружу.

— Спасибо за труды, — мужик перехватил мешок с золотом, — теперь топай. Я за тобой.

Поправляя заплечный мешок, я вышла из избушки. Кожу под носом стянуло коркой запекшейся крови, ноги уже перестали ныть, а вот ребро побаливало. Ну и пёс с ним, не из таких передряг выбиралась.

— Далеко та корчма? — мои мысли прервал грубый мужской голос.

— Отсюда сутки ходьбы, на конях можно за полдня.

— Ты где-то видишь коней? — наёмник догнал меня и пристроился сбоку, отгибая для себя ветки.

Сдается мне, что он их специально отпускал, когда мое лицо оказывалось на пути. Я не успевала уворачиваться от летящего лапника, и вскоре мой лоб со щеками покрылись царапинами.

— Послушай. Ты ведь уже показал, что меня ждет, если попытаюсь бежать, так? И золото ты забрал, так что я не сбегу… без него. Может, ты развяжешь мне руки? — не вытерпела я, когда в очередной раз получила еловой веткой в глаз.

Мужик усмехнулся:

— Может тебя еще и на ручки взять? Так топай.

Я ожидала такой реакции, поэтому не очень-то и расстроилась.

— А по поводу коней ты подумай. Нам по пути попадется деревенька, Дубки, кажется. Там можно добыть пару гнедых.

— Золото мне нужно для других целей.

Я промолчала, что это мое золото, но не отступилась:

— Так ведь я не сказала купить, я сказала добыть. Это как два пальца…

— Воровать вздумала? — перебил меня наёмник, — забудь.

— Да я — мастер, хотя конокрадство — это не совсем моё, но…

— Забудь, — повторил мужчина.

— Да что такого-то? — даже как-то оскорбилась я.

— Низко это, — пробурчал он.

— А тебя как звать-то? — вдруг вспомнила, что даже не знаю, как зовут моего сторожа.

Он некоторое время молча шел рядом, прикидывая что-то в уме.

— Брест, — наконец-то прозвучало в ответ.

— Брест? Интересно, — промямлила я.

Мужик и ухом не повел, уверенно продираясь сквозь лес. Мне наша прогулка давалась сложнее: сучья цеплялись за юбку. Я замедлила шаг, наемник, тут же напрягшись, резко обернулся — наблюдает, гад. Дальше шли в полной тишине, только мой пыхтение раздавалось на весь лесок, словно пёр огромный кабан. Вскоре горячее дыхание высушило губы, а в боку закололо — я выдохлась. Еще чуть-чуть и помру, ей богу. Ни шага больше не сделаю, а просто лягу, и если кому-то надо, то пусть сам несет мою тушку. Как назло, вокруг начали сгущаться сумерки.

— Все, больше не могу, — прохрипела я.

Брест удивленно посмотрел на меня, казалось, что он только вспомнил про мое существование:

— Шевели ляжками, нам надо выбраться из леса до темноты.

Я обессиленно опустилась на ближайший пень:

— Дай передохнуть.

Наёмник обернулся, осторожно вытаскивая меч из ножен.

— Если меня прирежешь, то быстрее-то точно не пойду, — заключила я.

— Тише, — шикнул на меня мужчина, — не спеша, тихонько посмотри назад себя.

Усталость как рукой сняло, я осторожно повернулась.

Из-за листвы не мигая, смотрели два белесых глаза — зрачок был затянут тонкой мутной пленкой. Я аккуратно поднялась, моментально забыв про ноющее и искалеченное тело. Пятясь, наткнулась на что-то твердое. Уже рисуя в уме смерть от лап чудовища, медленно обернулась. На меня смотрел самый ужасный монстр — Брест с хмурым выражением лица:

— Теперь пойдешь?

Я припустила по тропинке, что есть духу, и совсем скоро меж деревьев забрезжил просвет, а чуть позже закончились последние кусты. Вприпрыжку по инерции выскочила в поле, граничащее с лесом, но далеко не убежала - нога провалилась в чью-то нору, и я со всего маха воткнулась лицом в землю. Второй раз за день.