Танцы с бубном и принц в придачу

Глава 13. Слишком много

— В моем мире все по-другому, — пыталась я объяснить служанкам. — Мне никто не прислуживал. Я все делала сама: и готовила, и стирала, и мыла полы.

— Сайдэ из бедной семьи? — пискнула одна из девочек и вжала голову в плечи.

— Из очень бедной, — мрачно согласилась я.

— А у богатых людей слуги были?

— Были, я думаю, — вспомнив сериалы и новости в интернете, кивнула я.

— И сайдэ не мечтала стать богатой? — девочка явно осмелела и даже потрогала пальцем абрикос на блюде с фруктами.

— Мечтала, — вздохнула я. — Но прислуга в мои планы не входила. Я хотела получить образование, купить себе квартиру и путешествовать по разным странам.

— Вам же так повезло в жизни! — светлые глазки храброй служанки смотрели на меня наивно и восторженно. — Вы женщина! Красивая и одаренная. Да еще — сайдэ при дворе эмира! Мужчины осыплют вас золотом, только чтобы вы позволили себя поцеловать!

О продажной любви я тоже никогда не мечтала, но слова девушки меня заинтересовали. Тем более Шаардан рассказывал что-то подобное.

— Прям таки золотом? И лишь за поцелуи?

— Ну не совсем за поцелуи, — смутилась девушка. — Точнее, не только за них.

— И часто тут мужчины платят?

— Всегда, — радостно улыбнулась служанка. — А иначе как бы они получили желаемое?

— Силой? — предположила я самый очевидный вариант.

— О, это серьезное преступление! — широко раскрыла глаза болтливая девушка. Остальные, кстати, помалкивали и потихонечку пробовали то одно, то другое блюдо. — Если женщину кто-то обидит, она вправе обратиться к любому колдуну и потребовать возмездия — и горе насильнику! Если у него не хватит золота откупиться, то он будет наказан очень жестоко!

Я молча наложила себе риса с какими-то ягодами и семенами. С одной стороны, хорошо, что тут такие законы. Но с другой — если у насильника есть деньги, то ему все сойдет с рук. Да и вообще: нет тела — нет дела. В смысле, мертвая жертва уже никому не пожалуется… Впрочем, надеюсь, что правосудие здесь работает лучше, чем на моей родине. Должно быть, магия играет в этом немалую роль.

— Хорошо, — кивнула я. — А браки? В вашем мире есть браки?

— Есть, конечно! Если небеса даровали мужчине и женщине истинную любовь, то они связывают свои жизни. Но не всегда истинная любовь случается с первой встречи. Некоторые ждут ее очень долго.

— Прекрасно! Тогда последний вопрос: дети чьи в результате?

— Как это чьи? — теперь уже удивлялась моей глупости вторая служанка. — Как родители изначально договорятся. Есть ведь артефакты! — и девочка покрутила на тоненьком пальчике серебряное колечко с желтым камушком. — Если мужчина хочет ребенка, то он платит девушке много денег…

— Я все поняла, — перебила я девушку. — Не продолжай. Хороший мир, мне все нравится. Хочешь — рожай, не хочешь — не рожай. Хочешь — выходи замуж, хочешь, живи одна и спи с разными мужчинами. Полная свобода. В чем подвох?

— Ну… — третья служанка вдруг опустила глаза. — Если ты глупая или некрасивая, то всегда будешь бедной. Если тебя никто не хочет, то тебе придется работать, чтобы не умереть с голоду.

Я громко фыркнула. И снова ничего удивительного! В нашем мире та же петрушка. Я прошлым летом работала официанткой в азиатском ресторанчике, так высокая и очень красивая Алиска получала чаевых втрое больше меня. А поскольку она была еще и умная, то проработала у нас всего полтора месяца, а потом ее пригласили сниматься в рекламе стоматологических кабинетов. Спустя полгода онавыскочила замуж за толстенького сына владельца сети клиник, мгновенно забеременела и потом взяла академический. В общем, разыграла выданные ей природой карты по полной программе. А ведь тоже из провинции, как и я. И подобных историй я могла рассказать немало.

Да что уж, я теперь и сама такая же Алиска. У меня уникальный дар и вполне приличная для этого мира внешность. Была бы я хорошенькой блондинкой, как Муська, было бы еще лучше. Но и так неплохо.

— Девочки, вот вы — все красивые, — я обвела взглядом служанок. — Но все равно работаете, да?

— Конечно, — снисходительно улыбнулась первая. — Как же иначе нам получить богатых и влиятельных мужчин? Во дворах эмира — самые лучшие. А рядом с вами, сайдэ Шаман, их будет еще и много. Так что не гоните нас прочь, мы будем очень-очень стараться вам угодить.

— Ладно, — кивнула я. — Оставайтесь. Мне с вами будет веселее. Только расскажите о себе побольше.

Как я и предполагала, девушки были из одной семьи. Две родные сестры, одна двоюродная и одна — их общая тетушка. В больших семьях частенько случаются казусы, когда тетки по возрасту близки к племянницам. Итак, Алита, Харра, Шушанна и Айнар. Младшей четырнадцать, старшей — почти двадцать. Я не запомнила, кто из них кто, но не думаю, что это такая уж проблема. Как объяснили осмелевшие служанки, мне вообще не нужно знать их имена. А то, что они похожи настолько, что их легко перепутать, это особый шик. В богатых домах часто подбирают прислугу одного роста и «на одно лицо».

На мой взгляд, извращение и мерзость эта унификация. А девочки рады, ведь благодаря своему сходству они вместе, да еще при дворе эмира. Повезет одной — и она легко вытянет за собой остальных. Что же, не мне их осуждать. Как будто на их месте я не воспользовалась бы подобным шансом! Я вовсе не из тех, кто согласен на рай в шалаше. Спасибо, я уже познала все прелести нищеты в детстве, больше как-то не хочется.

***

И все-таки я не чувствовала себя счастливой. Казалось бы — теперь у меня есть все, что только можно пожелать. Апартаменты, как в лучших отелях, великолепная еда, шикарная одежда, почет, уважение и магический дар, и все это бесплатно. Странное, тревожное ощущение — быть на вершине пищевой пирамиды. Я мечтала об этом, но не такой ценой. В фантазиях я прилагала усилия, чего-то добивалась, поднималась по ступенькам медленно, но верно. А вот так, словно в лотерее джек-пот выиграла, я никогда не могла представить. Может быть, потому, что тогда мои усилия как бы обесценивались?