Танец белого мотылька

Глава III

Несмотря на все мои опасений всю ночь я проспала спокойно без сновидений и неприятностей.  Встала еще до восхода солнца и развела активную деятельность, собралась уже уходить, как в дверь робко постучали. Отворив старый хиленький засов, обнаружила на пороге молоденькую служаночку, та протянула мне конверт и тихо молвила:

- Вам, госпожа, велели предать.

- А кто просил?

- Не сказали,- руки у бедняжки тряслись.

- Спасибо.

Открыв конверт, вытаскиваю лист дорогой бумаги, разворачиваю и начинаю читать: «Милая моя сестра, ты срочно нужна мне в Альмерии. Всплыли кое-какие сведения, касающиеся нашего рода. Мы долгое время скрывали их, но кому-то удалось их выкрасть. Поэтому я требую, чтобы ты немедленно явилась в Департамент. Каким-то образом информация достигла короля. Нам всем грозит беда. Было решено на Тайном Совещании, членом которого я являюсь, провести заседания Совета Пяти. Собрание состоится завтра в полдень в зале совещаний королевского дворца. Поторопись, надеюсь на твое понимание и благоразумие.

Твой брат, Кристиан Корт».

От прочитанного у меня глаза расширились до всевозможного предела. Нет, не потому, что нашему роду грозит уничтожения и жизнь моей семьи висит на волоске, а потому что мной командуют и отправляют туда куда заблагорассудиться. Нет, уж так дело не пойдет. Я достаю из сумки чистый лист пергамента и начинаю ровным подчерком буковка к буковке писать: «Милой мой братец, у тебя видимо с памятью проблемы? Каким образом я могу к тебе приехать, находясь за десять верст от Альмерии! Или ты забыл, что я выполняю твое “секретное поручение”. Поэтому с гордостью за наш род и за тебя сообщаю: разбирайся сам, ты же Глава Департамента Правопорядка как, никак. Тем более, чем тебе может помочь мое безрассудство, страстная тяга к авантюрам, безалаберность и все в таком духе. Меня проблемы нашего рода не касаются. Поэтому повторюсь для полной ясности: все в твоих руках. Желаю удачи. После заседания Совета Пяти черкани пару строк, уж больно интересно узнать, что вы там решите.

Навеки твоя любимая сестра, Ташарья Корт»

Запечатав конверт, я сунула его в сумку и спустилась вниз. Подойдя к барной стойке, спросила:

- Степан Матвеевич, можете письмецо в Альмерию отправить. - Моему брату,- я протянула письмо, а поверх с треском положила два золотых рубля.

- Отправим, а чего не отправить-то,- прохрипел старик, прищурился и спросил: - а сама, Риюшка, какими судьбами у нас в Коссе? Дела государственные? Аль как?

- Верно, мыслишь, Степан Матвеевич. – В Коссе я по делам государственным, по поручению короля, так сказать,- я улыбаюсь в ответ.

- Понятно-с. – Все лижите Висмутам ноги, а все ваш предок,- вымолвил дед со вздохом.

- Ну, мне пора, тороплюсь. Буду ехать обратно, заеду, жди,- проговорила я поспешно, развернулась и зашагала к выходу.

Здесь меня ждал первый сюрприз, не очень приятный, но кто меня спрашивал. Все уже давно не считаются с моим мнением. Я лишь скользнула по нему безразличным взглядом, а вот губы тронула легкая улыбка, и я даже идти стала как-то медленнее, будто знала, ждала этих слов:

- Я еду с тобой, Корт.

- С чего ты взял, что я нуждаюсь в твоей помощи,- фыркнула я в ответ.

- Я не спрашиваю твоего разрешения, Корт, а просто ставлю в известность, ответил мне Орин, глядя в мои холодные глаза, отвел взгляд и молвил. – У тебя невыносимые глаза,- губы его подернулись улыбкой.

***

            Мы уже больше часа ехали по лесному тракту, соединяющему два крупных торговых города: Альмерию и Сеговию. Этого место я боялась больше всего. Эти земли принадлежали одной девушке. Молодой лихой разбойнице Азалии, по прозвищу Кошка. Чуть меньше года назад накуролесила я сильно, ненароком обидела разбойницу. Теперь вот боялась ей на глаза попасться.

- В этом лесу слишком тихо,- отчего-то шепотом проговорил мой напарник,- тебе так не кажется?

- Кажется. - Мы здесь не одни,- я проверила, как из ножен выходит меч, уверенная, что без боя нас не отпустят.

Я оказалась права, в прочем, как всегда. Первая стрела пролетела в мизинце от моего уха и воткнулась в ствол дерева чуть ли не по оперения. А дальше пошло - поехала свист, крики, хохот и я с моим спутником стоим в плотном кольце. Долго ли, коротко ли, как пишут в сказках, но решила хозяйка сей замечательной шайки явить лик свой. Молодая девушка, с длиной белоснежной косой восседая на белом вороном коне, была похожа на королеву, но никак не на разбойницу. Конь, разгоряченной скачкой, хотел встать на дыбы, но девушка натянула поводья так сильно, что животное лишь обиженно заржало.  Девушка посмотрела на меня таким взглядом, что мурашки по спине побежали.  Я же в ответ, скрывая свои истинные чувства, ядовито улыбнулась, готовясь к неприятностям, словно снежный ком свалившимся на наши головы. Разбойница посмотрела на своих подчиненных, сделала кивок в нашу сторону и к шее прижалось холодное лезвие, несомненно, хорошо наточенного меча. Азалия, соответствуя своему прозвищу, поистине с кошачьей грацией, спрыгнула с коня, а, подойдя ко мне, влепила такую пощечину, что у меня голова мотнулась и я сама лишь чудом удержалась на ногох6

- За моего брата тебя, дрянь, убить мало,- прошипела Кошка.