Танец для Свиной головы

Пролог

Слезы и боль

Тихий вздох заставил дрогнуть пламя свечи. Девушка склонилась над сундуком, где гадалка разложила карты. Сквозь дырявую крышу повозки виднелись звёзды на ночном небе. Ветер шелестел листвой, где-то раздавались людские голоса и треск угольков в костре.

- Я вижу много слез и боли, дитя, - старуха подняла на девушку выцветшие глаза, - И страх, - цокнула она морщинистыми губами.

- Это моя судьба? – испуганно спросила молодая девушка.

- Да, - кивнула гадалка, - Тебя выпадет много испытаний, Мия, - с сожалением проговорила она.

Скрюченные пальцы вытащили еще одну карту из потрепанной временем колоды.

- О, - удивленный возглас вырвался из груди старухи, - Мужчина, - она посмотрела на девушку, - Сильный мужчина, -добавила гадалка, - И телом, и духом. Когда ты будешь в отчаянье, он заберет тебя себе и сделает королевой.

- Заберет? – переспросила девушка, - Что это значит? Как он сделает меня королевой? Он что король? – столько вопросов копилось в ее миленькой голове.

-Я не знаю, - старуха выложила еще несколько карт на крышку сундука, - Все что я вижу два пса и слезы, затем лев и корона.

- Псы? – округлила глаза Мия, - Кто это?

- Надо полагать, тоже мужчины, - горько усмехнулась гадалка, - Только они и приносят женщине боль и страдание.

- Может, ты ошиблась, Сильва? – с надеждой спросила девушка, - Может, и не будет никаких мужчин и страданий?

- Дай-то бог, дитя, - тяжело вздохнула старушка, собирая карты в колоду, - Я надеюсь, что ты будешь счастлива и твоя жизнь будет радостной и веселой. Хотела бы я, чтобы ты прожила в сытости и достатке, - улыбнулась она, - Но оглянись, - гадалка повела рукой, - Мы живем в балагане. Мы уличные артисты, выступаем на потеху публике: поем, танцуем, гадаем на судьбу. Мы развлекаем народ, чтобы заработать себе на кусок хлеба. Мерзнем зимой, мокнем под дождями осенью. Мы оборванцы и перекати-поля, у нас нет корней и нет дома. Дорога - наше пристанище, - опечалено проговорила Сильва, - Уже поздно, тебе пора спать, - мягко проговорила старая женщина.

- Гумберг позвал меня прогуляться, - хитро улыбнулась девушка.

- О, - хмыкнула гадалка, - Ты нравишься этому парню, - весело проговорила она, - А он тебе симпатичен?

- Он милый, - смущаясь, ответила Мия, - Мы целовались несколько раз, - шепотом призналась она.

- Если твой дядя узнает об этом, то выгонит Гумберга из балагана, а тебя запрет под замок, рядом с клеткой с медведями.

- Ты же не выдашь меня? – сложила руки в молитве девушка.

- Когда-то я и сама была молода, - отмахнулась гадалка, - Иди к своему красавчику. Но не гуляйте слишком долго, утром мы уезжаем, - напомнила она.

- Спасибо, Сильва, - Мия обняла и поцеловала старушку в морщинистую щеку, - Увидимся утром, - она выскочила из повозки и побежала в сторону леса.

Гадалка с улыбкой проводила ее взглядом, потом задула свечу. Девушка торопилась на свидание, радостное предчувствие переполняли ее нежное сердечко. Она вприпрыжку бежала по лесной тропе к старому раскидистому дубу, где её уже должен был ждать юноша.

За своей спиной девушка услышала шорох. Она испуганно замерла, пытаясь унять бешеный стук сердца. Затем очень медленно обернулась. Крик ужаса не успел сорваться с ее губ, как сильный удар по голове лишил бедняжку чувств, и темнота поглотила ее сознание.

Мия очнулась от головной боли, ее тело занемело от неудобной позы, в которой она пребывала. С тихим стоном девушка открыла глаза, пошевелить руками она не смогла, крепкая веревка связывала ее тонкие запястья за спиной. Мия с опаской огляделась. Ее глаза быстро привыкли к сумраку помещения, в котором она находилась. Это была темная и сырая лачуга, с покосившейся крышей и прогнившим полом.

От страха во рту совсем пересохло, только слезы навернулись на глаза. Хлипкая дверь распахнулась с противным скрипом, кто-то высокий заглянул внутрь.

- Она очнулась, - мужской голос обратился к кому-то на улице.

В хижину вошло двое молодых парней. Девушка попыталась отползти от них, но онемевшее тело отказывалось ей подчиняться. Один из похитителей подошел к ней и присел на корточки, больно схватил за волосы. Мия сдавленно вскрикнула от ужаса и боли.

- Слушай меня внимательно, мелкая сучка, - склонился к ее лицу мужчина, - Теперь ты принадлежишь нам и будешь делать то, что скажем, - прошипел он сквозь зубы, - Отныне ты будешь отвлекать публику, пока мы с Роджером общипываем их кошельки. Ты будешь танцевать и ходить по веревке, как делала это на представлении в городе, где мы видели тебя. И с этого дня ты безропотно подчиняешься нам. А если попытаешься сбежать или откажешься танцевать, то…, - мужчина отвесил ей сильную оплеуху.

Мия закричала, щеку обожгло огнем, на губах почувствовался вкус крови.

- Отпустите меня, умоляю, - плакала девушка.

- Ты не слышала, что я сказал? – похититель снова ударил ее по щеке.

- Прошу, не надо, - рыдания со всхлипами вырывались из девичьей груди.

- Придется тебя проучить, мелкая дрянь, - злобно осклабился мужчина, - Ты, видно, не поняла, что мне плевать на твои сопли? – хохотнул он, - Подержи ее, Роджер, - бросил через плечо.