Танец Клинка и Лепестка

Глава 19.

Когда я добралась до порта, картина была удручающей. Запах рыбы и солонины смешался с дымом, клубящимся над складами. Несколько зданий уже полыхали, пламя причудливо отражалось в темной глади воды. Воины и портовые рабочие отчаянно боролись с огнем, передавая друг другу ведра с водой.

Но врага я почти не видела - только тени, мелькавшие среди складов. Я спешилась и направилась к ближайшему офицеру, который раздавал команды.

— Госпожа! — он повернулся ко мне, лицо заляпано сажей, взгляд напряженный.

— Доложить обстановку, офицер.

— Враги бьют по складам, но действуют странно. Они не уходят, хотя могли бы давно выкрасть лодки. А наши люди до конца не понимают, где они прячутся.

— Что с баржами? — спросила я, бросив взгляд на пристань.

— Пока целы, но они могут перейти к ним в любую минуту, — ответил мужчина. — Мы сосредоточились на складах, но похоже, враги тянут время.

Тянут время. Мозг зацепился за эти слова, ощущая какую то неправильность.

Я огляделась. Доки были обширными, с длинными деревянными настилами, покрытыми ящиками и бочками. Тени от огня играли на воде, где несколько барж и лодок покачивались на волнах. В какой-то момент мне показалось, что я уловила мелькание фигуры среди ящиков.

— Они не просто уничтожают припасы, — тихо произнесла я, больше для себя. — Они выжидают. Но чего?

Я быстро направилась к ближайшему складу. Там лежали бочки с маслом, рядом сушеная рыба и мука. В одном из углов солдаты уже успели сбить пламя. Масло, масло... И тогда я поняла.

— Масло, рыба… — я обернулась к офицеру. — Они хотят устроить взрыв! Если огонь доберется до этих складов, то пламя перекинется на весь порт.

— Взрыв? — офицер побледнел, наконец осознавая масштаб опасности.

— Немедленно проверьте бочки! Возможно, они заложили масло или смолу в доках. А баржи... если они загорятся, мы потеряем всё!

Он кивнул и побежал отдавать приказы. Я в это время устремилась к докам. Солдаты изо всех сил защищали склады, но враги, как крысы, выскакивали из укрытий, нанося удары и тут же исчезая. Я заметила, как один из них, укрывшись за ящиком, что-то бросил в воду.

— Что это? — я закричала, указывая на место.

Солдаты рванули туда, вытаскивая из воды бочку. Масло. Бочка была залатана так, чтобы не тонуть, и если бы она вспыхнула, то огонь перекинулся бы на баржи.

— Они хотят сжечь всё разом! — выкрикнула я, оборачиваясь к собравшимся воинам. — Сосредоточить лучников здесь! Все, кто может, к воде!

Мои приказы сработали. Солдаты начали теснить врагов, одновременно сбивая зажженные бочки, которые они пытались бросить в реку.

— Госпожа, что прикажете дальше? — ко мне подошёл один из капитанов, вытирая окровавленное лицо.

— Зачистите ярусы нижних складов, особенно те, что ближе к воде. Осмотрите каждый угол, каждую щель. Они могут оставить там ещё бочки или спрятаться сами, — приказала я. — Ещё, выставьте людей вдоль доков, чтобы ни одна лодка не смогла уйти без досмотра.

Солдаты разбежались выполнять приказ, но чувство тревоги не покидало меня. Оно вопило внутри, сжимая сердце в нехорошем предчувствие. Я шагнула ближе к краю воды, туда, где качались канаты и привязанные лодки. И вдруг заметила: одна из них дрогнула сильнее других. Словно кто-то медленно отпустил её канат.

— Эй! — крикнула я и жестом указала на лодку. — Там кто-то есть! Остановить её немедленно!

Один из солдат бросился к лодке, но слишком поздно. Она уже успела отойти на несколько метров от пристани. В этот момент в ней вспыхнул свет - короткий, как отблеск факела. Пламя! Я не успела ничего понять, как лодка внезапно взорвалась, ослепив всех вокруг. Взрывная волна отбросила меня назад, и на несколько мгновений мир наполнился звоном в ушах.

Когда я снова смогла видеть и слышать, картина передо мной была ещё ужаснее. Взрыв разорвал соседние лодки, а пламя перекинулось на деревянные настилы. Мы сумели спасти баржи, но доки теперь горели с пугающей скоростью.

— Отводите баржи подальше от огня! — закричала я, с трудом поднимаясь. — Немедленно!

Солдаты кинулись выполнять приказ. Но враги, видимо, только этого и ждали. Из-за горящих складов начали появляться новые фигуры. Они больше не скрывались - тёмные плащи, короткие мечи, лица, скрытые под масками. Их было куда больше, чем мы предполагали.

— Становитесь в круг! — крикнула я оставшимся воинам. — Они идут на нас!