Танец ледяного огня. Третья дочь графа

Глава пятая. Дуэль

Если тебя ударили по правой щеке, подставь левую, затем уйди под локоть и снизу в челюсть.

Всё находившиеся в зале сноровисто освобождали центр. Я не расслышала, что сказал лорд, но братец покрылся красными пятнами и крикнул:

– Дуэль!

Молча кивнув, лорд с величественными видом встал напротив Михаэля.

"Безумец. И один и второй."

Окружающие ставили щиты, наливали верблюжье молоко женщинам, что-то покрепче мужчинам, и устраивались поудобнее. Секундантами стали два местных мужичка.

– Адри, – меня за руку схватила Ева, – сестрёнка, пойдём, здесь небезопасно.

– Ев, я так не думаю, – мягко возразила, смотря прямо в глаза девушке.

"Высшие! Она до сих пор считает меня своей младшей сестрой."

– Адри, – как душевнобольной пояснила сестра, то что я и сама знала, – лучи заклинаний могут задеть тебя.

Тяжело вздохнула, выдавила из себя улыбку:

– Ев, я не твоя сестра. Не надо меня опекать.

В зелёных глазах заблестели слёзы. Пару раз шмыгнув носом, она облила меня презрительным взглядом и с грацией королевы отошла в другой угол зала.

Я вздохнула и проводила её взглядом. Не хотелось её обижать, но Еве нужны дети. Ей некуда девать свою любовь и заботу, вот она и опекала младшую сестру как могла. Не знаю куда влезла настоящая Адри, но результат плачевный. Судя по лицу лорда Дилижаэна в момент смерти бывшей хозяйки этого тела, она того заслужила.

"Жизнь не кажется уже такой прекрасной. Одна надежда, что в Академии все от меня отстанут."

Тем временем все гости и постояльцы распределились вокруг сверкающих всеми цветами радуги щитов. Дуэлянты встали друг напротив друга, секунданты вышли за пределы щитов, напитывая их магией.

– На исходную! Приготовились! Начинайте!

Оба тут же накрылись скопом сферических щитов, плетя заклиная и посылая лучи стихий в соперников. Лорд вооружился огненной плетью, рассекая воздух перед лицом братца и пытаясь пробить монолитные щиты льдинистой стихии. Михаэль тоже оказался не лыком шит. Отец ничего не жалел для своих чад, нанимая лучших учителей во всей империи. Потом сам обучал сына и наследника искусству обращения со стихией и оружием. Братец, не опуская щитов, выхватил из воздуха ледяное копье и попытался приблизится вплотную к лорду. Щиты не давали этого сделать и народ приуныл, понимая, что пока будет перестрелка с целью на секунду или две ослабить щит противника.

Когда дуэлянтами становятся сильнейшие маги, чаще всего так и бывает.

– А на что они дерутся? – спросила у мальчишки, который с азартом наблюдал за ходом событий.

– А? На силу.

– Ясно. Спасибо.

Ничего хорошего. Дуэль может быть на всё, на смерть и на силу. Два последних являют собой одно и тоже, но в последнем случае проигравший теряет большую часть самого себя. То есть, всё полученное в магии за всю жизнь исчезает и появляется у победителя.

А проигравший чаще всего умирает, так как натренированное тело не может жить с ядром и потенциалом младенца. Если условие дуэли стоит "на всё", то исход гораздо хуже. Победивший получает всё, так или иначе принадлежащее сопернику. То есть магию, стихию, потенциал, право наследника, регента или главы рода, все деньги, накопления и чеки, все драгоценности, а так же знания и возможности, принадлежащие поверженному. Но так же переходят и все долги перед богами и магией. То есть — кровная месть, обязанности, долги жизни и обеты.

Короче, много чего переходит, но самое главное — это клятвы. Поэтому очень мало магов, решающих драться на всё. У каждого не один десяток скелетов в шкафу.

Вдруг народ оживился. По волнам поставивших на победу лорда Дилижаэн пробежало грозовое облако.

Я тоже уставилась на поединок. Михаэль теснил лорда, едва успевающего ставить щиты...