Танец ледяного огня. Третья дочь графа

Глава семнадцатая. Собрание или орлица в стане злобных куриц

Нет большей беды, чем недооцененивать противника.

Как только я вошла, все голоса смолкли и в помещении повисла тишина.

Всё как один смотрели на моё одеяние. На лицах девиц крупными буквами было написано отвращение ко мне в целом и моему наряду в частности.

"Поторопилась я с первым впечатлением."

Ева, скромно стоящая в зелёном платьице, сделала шаг в сторону.

"Кажется, по негласному соглашению, меня только что решили сделать всеобщей игрушкой. Изгоем стать можно, но на своих условиях."

Франческа нечитаемым взглядом прошлась по моему наряду и уголок её губ дёрнулся вверх. Увидела, что всё сшито по фигуре, а не куплено в лавках.

Девушки, гордо восседающие на пуфиках, креслах, стульях и диванах, одеты были не меньше, чем в вечерние платья. Единственным выделяющимся пятном была старшекурсница, которая независимо подпирала стенку. На ней был костюм подобный моему.

– Фи... - сморщила носик размалеванная курица. - Ты куда пришла? У нас прилично одеваются!

Несторойный гул голосов поддержал её.

– Хоть бы нормам этикета соответствовала.

"Не ты меня этикету учить будешь."

Я лишь сделала несколько шагов вперёд, исполнила идеально выверенный книксен перед Франческой и спокойным голосом ответила, надев привычную маску невозмутимости:

– Леди, как вы можете других учить этикету, если сами им пренебрегаете?

Лицо девицы пошло красными пятнами. Даже белила не смогли перекрыть яркий свекольный оттенок.

"Всё понятно. Она возомнила себя королевой."

– Ты... Ты не достойна здесь учиться! - вопль сорвался с губ этой леди, прежде чем она успела подумать.

Старшекурсница перенесла опору с одной ноги на другую.

"Наблюдает и ждёт. Вот кто негласная королева!"

– Увы, леди, вы говорите о этикете и сами пренебрегаете им. - На яростно раззинутый рот я махнула рукой с таким видом, что девушка замолчала. - Вы называете меня на ты, когда мы не знакомы, а это первое правило так обожаемого вами этикета. Второе, вы пришли на собрание в академии. Леди, вы должны понимать, что в заведении где введена форма все учащиеся в учебное время должны ходить в ней. А вы пришли в вечерних платьях. И вы будете меня учить этикету?

Гнетущая тишина стала мне ответом. Франческа лукаво улыбалась и переводила хитрый взгляд с меня на старшекурстницу. А та удивила меня своей реакцией.

Медленно оторвавшись от стены, она вышла на середину гостинной и показательно заопладировала.

– Браво.

Её мимика вызвала у меня усмешку. Она заметила её и, продолжила:

– Спасибо, что избавила меня от очередной выскочки.

– Не стоит.

"Да! Начинается экстрим. Сейчас меня будут истязать ремеслом словоблудия. Три раза ХА! Да на этом поприще лучше меня только мама будет!"

– Ну, что ты. Конечно стоит. Ты сделала мою работу и сэкономила мне время.

– Да что ты. Я сделала свою работу, не более.

Боковым зрением ловлю взгляд коменданта. На моем лице всё тоже благожелательное и чуть-чуть покровительное выражение, что так бесит людей.

"Нет, дорогая. Тебе меня не переиграть."

Но никогда не недооценивайте противника. Это самая большая ошибка, которую только можно совершить. И я её совершила.

Потому что, как выяснилось, у моего оппонента был огромный козырь в рукаве.

– О, я рада, что ты это сделала. Считай себя вассалом рода Рикас.

И лишь громадная выдержка не дала моей челюсти позорно затеряться на полу.

– И чему такая честь?

Мне был подарен презрительный взгляд.

– Адриана Рикас сделала тебе одолжение.

"Что за?!"