Танец ледяного огня. Третья дочь графа

Глава двадцатая. Увлекательное путешествие в мир иной

"Любви не существует", — говорили,

А сами умирали от любви...

(С. Есенин)

Холодный ветер вихрился вокруг меня, не давая сделать полноценный вдох. Малейшие частицы льда впивались в кожу, но самое главное — я чувствовала, как вымораживаюсь изнутри.

– Ну, заблудшая душа, что ты здесь забыла?

Меня ещё раз встряхнуло и выкинуло на пол. Носом я почти уперлась в него, и если бы не выставила руки перед собой, то разбила бы и его. Поверхность плитки сверкала холодным блеском. Полупозрачный камень светился изнутри и это вызывало чувство дикого ужаса.

Голос морозил всё внутри. Стоя на четвереньках, я подняла взгляд на говорящую и выдохнула. Облако пара вырвалось изо рта.

Передо мной стояла необычной красоты женщина. Чёрные локоны спускались до середины бёдер. На концах они словно были покрыты инеем.

Удивленным взглядом я уставилась на женщину. Потом осмотрела помещение. Гостиная была выполнена в холодном стиле. Белые диван и кресла, белые потолки и голубые стены создавали ощущение нереальности.

– А тут это где?

– В моих покоях.

Звенящий голос разнесся по комнате, болью отдавшись в ушах.

– А вы кто?

– У вас меня именуют Вечной Леди. - И словно для себя она продолжила, отойдя от меня и сев в удобное кресло. - Настолько суеверные, что боятся моего истинного имени. Можно подумать, что не настигну никого. Все рано или поздно попадут сюда, так чего боятся? Вот ты, - она в упор уставилась на меня своими нереально чёрными глазами, - боишься меня?

"Ну, если учесть слова Эльты, то нет."

Но страх был. Я поднялась с колен, чтобы казаться чуть презентабельней и на негнущихся ногах прошла к другому креслу. Но только я хотела сесть, как меня достиг голос Госпожи.

– Не советую, если не желаешь остаться здесь навсегда. Но ты не ответила на вопрос.

Я замерла столбиком и медленно повернулась к хозяйке этих покоев.

"Врать? Не вариант. Была не была!"

– Боюсь.

– Молодец. Ложь даст необратимые последствия. Теперь скажи, ты желаешь вернуться?

Я задумалась. Что меня ждёт, когда вернусь? Ева, Эльта, ректор и Академия, алтарь которой я должна окропить своей кровью. Достаточно много, чтобы жить.

"Кто знает, может в новой жизни меня не будет такой уникальной возможности путешествовать?"

– Да, я хочу вернуться.

Вечная Леди приподняла брови в вопросительном жесте.

– Ты уверена?

– Да.

Передернув плечами я поняла, что начинаю замерзать. Если раньше не чувствовался этот адский холод, то сейчас он начинал пробирать до костей.

"Что это значит?"

– Это значит, что ты вернёшься в мир живых, если заплатишь подходящую цену.

Я дернулась.

"Отец говорил — за всё надо платить. Но иногда цена бывает непомерно высока. Как поступить?"

– Какую цену?

– Отдашь свою любовь.

"Тоже мне цена."

Я давно выросла из того возраста, когда веришь в сказки и ждёшь, что тебя найдёт какой-нибудь принц. Подарит букет роз и пригласит в свой дворец, а потом мы влюбимся, женимся и у нас будет куча маленьких детишек.

– Вы заберёте любовь как чувство?

"Я бы не хотела лишиться любви к путешествиям."

Но ответ Вечной Леди меня поразил.

– Нет. Я заберу любовь именно к человеку. Можешь подумать.

Думать я не стала. Всё же, сколь ни была высока цена, за жизнь надо платить. Но не настолько непомерно.

– А иные варианты есть?

Госпожа задумалась. Я послушно стояла и дрожала от пронизывающего ветра, который кажется крутился лишь вокруг меня. Вечная Леди никакого дискомфорта не ощущала.

– Пожалуй, я отпущу тебя бесплатно.

– Так не бывает.

Она кивнула. Холод всё усиливался.

– Ты права. Цены не будет, но в любой момент я могу поменять твою судьбу. Ты согласна, что по своему желанию, я смогу всего раз, но кардинально изменить твою жизнь?

– Иного выбора у меня нет, вы и сами это понимаете. Поэтому да, согласна.

– Принимается. - Она хлопнула в ладоши.

Ветер разогнался так, что глаза заслезились и картинка поплыла. Вечная Леди смазалась и стоило мне моргнуть, глаза открыла уже в лекарском корпусе.

Губы сами произнесли слово, характеризующее ситуацию лучше всего.

Жаль только, что приличной леди знать его не положено...