Танец ледяного огня. Третья дочь графа

Глава сорок пятая. Портальный переход

Ничто так не выдает человека, как то, над чем он смеётся.

Ровно в девять утра я стояла на главной площади Академии. Михаэль, как и положено, подошёл минута в минуту, не заставляя себя долго ждать.

– Привет, Адриана.

– Здравствуй, - кивнула в ответ, протягивая руку. Братец, согласно этикету, легко коснулся губами моего запястья, затем подставил свой локоть. Подхватив его, усилием воли заставила себя не обращать внимания на жгучие взгляды женской половины студентов, которые в этот ранний час оказались около главного входа на территорию академии.

– Леди Адриана, около выхода нас поджидает карета. Надеюсь, вы не окажетесь от поездки в моей компании?

– Буду благодарна, виконт Рикас, - моя улыбка слащава, но Михаэль на неё не ведётся. Лишь коротко улыбается, обнажая белые зубы, и бормочит:

– Вот и славно... - а затем, спохватившись, добавляет. - Благодарю.

Карета ожидает нас на выходе. На облучке сидит возница, в котором я узнаю старого Тена — кучера рода Рикас, служившего отцу ещё до моего рождения.

За неимением слуг, руку мне подставляет Михаэль, помогая забраться в карету. Затем братец забирается сам и, садясь на сидение напротив, открывает маленькое окошко, отдавая приказ старому Тену:

– В город. К порталам.

Карету тряхнуло, послышалось ржание лошадей, скрип несмазанных деталей, а пейзаж и лица за окном пришли в движение.

– К порталам? - Некультурно выучила глаза.

– Леди Адриана, - братец вовсю излучал спокойствие, когда на дне котла моих эмоций начала вскипать паника. - В Орасте — маленьком городке около академии, мы не найдём подходящего бального платья. Я же хочу, чтобы моя спутница выглядела шикарно. Поэтому мы с вами отправимся в столицу порталом.

– Хорошо... - выдохнула облегчённо, но продолжала внимательно разглядывать Михаэля, думая — стоит ли задавать животрепещущий вопрос и каковы шансы на искренний ответ. Как бы ни было печально, сия цифра близилась к нулю.

– Леди Адриана? - Михаэль приподнял одну бровь, как-бы намекая, что столь долгий зрительный контакт стедовало бы завершить.

– Виконт Рикас, простите за мою прямоту... но зачем вы поступили в эту академию?

– Учиться, - с видом "капитана очевидность" ответил Михаэль.

– Вы же уже окончили направление криминолога. Зачем вам ещё раз обучаться одному и тому же делу?

Я не удивилась, когда братец отвернулся к окну, уходя от вопроса. Но последовавшая за этим фраза повергла меня в шок.

– Понимаете, леди Адриана, в жизни чаще всего мы делаем то, что вынуждают нас делать обстоятельства. И лишь малая часть наших поступков вытекают из наших желаний. - Я приподняла бровь, - так же и со мной.

– Хорошо, - кивнула, - а зачем вы пригласили меня на бал? Неужели не нашлось более подходящей кандидатуры?

Михаэль всмотрелся в меня серыми глазами, которые были у меня в прошлой жизни. Затем его губы тронула кривая улыбка.

– Нашлись конечно. Наследницы великих родов, лучшие девицы с благородным происхождением. Возможно, мои слова покажутся вам дикими, леди Адриана, но вы — самая благородная и великая девушка, которую я когда либо видел.

"Приплыли... Мне сейчас в любви признаются?"

– Но... - хлопнула ресничками, продолжая строить из себя наивную дурочку. - Наследница Фануир например...

Чуть хрипловатый смех Михаэля разнесся по карете.

– Леди Фануир помолвлена и её жених учится в Академии. Конечно, на бал она именно идёт с ним.

Лес за окном сменился небольшими домиками, с яркими вывесками. Тут была реклама одежды, обуви, лучшего алкоголя, кузнечных изделий. Различные торговки вовсю нахваливали свой товар — чаще невпопад, пронзительно громко и неприятно.

Но что их обьединяло, так это реакция на нашу карету. Оборачиваясь вслед этому чуду, которое за всё время здесь появлялось лишь несколько раз, они замолкали, а затем, с утроенной силой продолжали обсуждение.

Карету тряхнуло.

– Приехали...