Танец лисьих хвостов

Глава 11 Со дна одна дорога

- Грета! Куда ты делась? Выходи, Грета, - звал Таффик, не замечая меня.

Я хотела отозваться, но чувство вины не дало. В голове снова всплыл момент, как я бесцеремонного его бросаю ради мечты о жизни с лисами. Пусть теперь я выгляжу по-другому, но внутри осталась всё той же: эгоистичной дикаркой без намёка на манеры и умение скрывать свои эмоции.

Всё-таки любопытство заставило меня выглянуть из коробки.

- Грета! - ещё раз позвал Таффик, и наши взгляды встретились.

Я тут же непроизвольно юркнула обратно и прижалась к размокшему полу коробки, дрожа от страха.  Доводы разума о том, что для него я теперь просто незнакомая лиса, безрезультатно стучались в стену завладевших мною эмоций.

-  Извините! Я вас не потревожу. Просто хочу спросить. Вы тут не видели рыжего щенка с чёрными пятнами?

- Щенка? - переспросила я вслух сама у себя, пытаясь сопоставить в голове этот пазл. В тот момент я и не задумалась, почему это Таффик перестал заикаться.

 Всё ещё с опаской я высунулась. Парень быстрыми шагами шёл ко мне. От этого зрелища шерсть на загривке стала шевелится, а язык онемел.

- Вы видели тут щенка? - ещё раз повторил человек.

- Н-н-нет, - еле сумела я пошевелить языком. Мы словно поменялись ролями. Эта мысль привела в ещё больший ужас.

- Странно. Она же всегда была здесь. Грета! Ты где, девочка. Грета!

Трудно описать, что я чувствовала в этот момент. Это был комок разных эмоций: и облегчение, и непонимание, и страх с виной никуда не делись, и злоба на то, что мой бывший жених назвал моим именем собаку.

Несколько секунд гнетущего молчания.

- О, Грета, вот ты где! - вдруг закричал Таффик и бросился к чему-то шевелящемуся в примерно сотне метров от нас.

Я проследила за ним взглядом и ещё несколько минут наблюдала, как он кормит чем-то щенка, гладит его, и не понимала, что делать. И подходить неудобно, и уходить как-то неправильно, и оставаться в этой коробке бессмысленно.

Собрав остатки храбрости, я выбралась наружу, встала на ослабевшие от голода лапы и небольшими шагами побрела к этой парочке. Таффик отвлёкся от общения с животным и глянул в мою сторону. Я поняла, что мне нужно что-то сказать, но не знала, что, поэтому просто шла вперёд. Парень тоже молчал с интересом глядя на меня.

- М-м-можно поладить… - мой язык снова меня подвёл, но я поспешила исправиться: - ой, то есть погладить.

- Конечно, - с улыбкой кивнул Таффик. - Вообще, она не моя. Дома запрещено держать животных, так что просто хожу подкармливаю.

Собака, которая, наверное, если встанет на задние лапы, окажется ростом со мной, не обращала никакого внимания на лису в шаге от себя, только жадно поглощала хлеб с мокрой земли, пропитанной отходами. Я дотронулась передней лапой до рыжей шерсти. Грубая и грязная, зато рыжая. Ещё один удар. Бродячей собаке досталась рыжая шерсть. Если бы она была белой, в её жизни не изменилось бы ровным счётом ничего. Вот если можно было поменяться! Грета тихонько зарычала от моего прикосновения, так что я быстро отдёрнула лапу.

- Когда поест, она станет дружелюбнее, - мило улыбнулся Таффик.

Я промолчала, сделав шаг назад. В тот момент от нахлынувших эмоций есть мне не хотелось, хотя еды я не видела больше суток. Краем разума я это понимала, но не было даже мысли просить еду у человека или пытаться отобрать её у собаки. Всё-таки лисы ближе к диким зверям, чем люди, и могут дольше обходиться без еды.

- Спрашивать раньше было неудобно, - человек решил сменить тему, - но раз Вы здесь, спрошу. Откуда Вы? Я никогда здесь белых лис не видел.

От этих слов я впала в ступор. Ложь в голову не лезла, а рассказывать правду было страшно. Таффик, конечно, интеллигент, но тут мы одни, и ничто не мешает ему выместить все обиды на меня. К тому же он всё ещё человек сильного пола, а я, уступающая ему по физической силе в человеческом облике, теперь стала слабой лисой.

- Не хотите говорить. Пусть. Хоть имя своё назвать можете?

- Клара, - сморозила я первое, что пришло на ум, а в следующее мгновение вспомнила, что это имя когда-то принадлежало прошлой собаке  нашей семьи, пять лет назад умершей от старости. Неприятное совпадение.

- Приятно познакомиться, Клара, - добродушно улыбнулся парень. - А я Таффик.

- А чего, Таффик, Вы дали такое странное имя собаке, - на мгновение осмелившись, выпалила я.

Он тяжело вздохнул:

- Ладно, думаю, Вам можно выговориться. Так звали мою невесту, которую, пожалуй, я действительно любил, а она на кануне свадьбы без предупреждения сбежала к лисам. Новоиспеченный лисиный вожак решил взять её в свою свиту.

Таффик меня любил? Как-то это странно прозвучало. С каких это пор отцы, выбирая невест сыновьям, руководствуются их желаниями? Похоже, он врёт, не краснея, как и я. Правда, я и так теперь не могу покраснеть, но это ничего не меняет. Вероятно, он просто зол на меня и приукрашивает события, выставляя меня злодейкой, пользуясь тем, что незнакомка знать ничего этого не может. Такой вывод ослабил чувство страха, позволив голове лучше работать.