Танец лисьих хвостов

Глава 16 Нити жизни

- Итак, что вы двое знаете о ромбах? - этим вопросом Мелиса начала первый урок игры на ромбах для меня и Северяна.

Да, кстати о нём. Принц Северян - четвёртый в очереди на престол нашего королевства после трёх своих старших братьев. Я мало о нём слышала, да и ни разу не видела до этого дня. Говорили, что он в свои двадцать с лишним не отличался особой красотой, но обладал талантами в политике. Однако, этим при дворе никого не удивишь, в особенности если старшие братья в этом не уступают. Вот с разрешения короля, который был совсем не против таким образом сделать лисиный лес частью своего королевства, Мелиса, посвящённая в таинство превращения человека в лиса и умеющая обращаться с тонкими ромбами, превратила принца. Северян получил шесть угольно-чёрных хвостов. Пусть это меньше, чем у нынешнего вожака, но, по словам Мелисы, народ должен поверить в черного лиса, которые когда-то приносили процветания лисиному народу.

Но перед борьбой за власть новоиспеченному лису нужно было научиться быть лисом, соответствующим знаниями и умениями не только уровню обычного шестихвостого, но и посту вожака.

Мелиса представила нас с Северяном друг другу, рассказав свой план восхождения чёрного лиса на трон, а обо мне сказала, что я - приёмная сестра Доминика, которая прячется во дворце, потому что брату не понравился цвет её шерсти. В принце, это было правдой, но звучало как-то не приятно.

Формальности были окончены, рыжая лиса решила обучить принца обращению с ромбами, а меня за компанию, чтобы не скучала во дворце, пока думаю над ответом. Задав свой вопрос, она встала и направилась в угол за мягким пуфиком, чтобы сидеть напротив своих учеников.  Я заметила, что она немного хромает, заваливаясь на правую сторону, где было больше хвостов. У меня сжалось сердце от осознания того, что она вынуждена жить так всю жизнь из-за одной ошибки в юности. Жутковато осознать, что в этом мы похожи…

Мои размышления прервал Северян, решивший устроиться на диване там, где сидела лиса. Он, похоже, пока стеснятся ходить почти голым, как остальные лисы, поэтому на нём была синяя рубашка, человеческого размера, перетянутая на поясе светлым кожаным ремнём, что слегка напоминало женское платье. Штанов принц не надел, скорее всего, в его первый день в этой шкуре, не нашёлся подходящий размер. Я невольно вспомнила о старой традиции в богатых семьях наряжать меленьких мальчиков в платья.

- Я жду ответа, - Мелиса продвинула пуфик к другой стороне стала и уселась на нём, закинув ногу на ногу, и скрестив лапы на груди.

- Это нити… - собиралась ответить я, но тут же поняв, что Северян тоже заговорил, резко замолчала. Всё-таки, во-первых, он принц, а во-вторых, это урок для него, я тут за компанию.

Но лис замолчал вместе со мной. Мы переглянулись.

- Фы начали отфечать перфой, Крета, так что протолжате, - вежливо заговорил он, всё ещё не владеющий своим языком.

- Но Вы ведь… - я снова замолчала, подумав, что не следовало бы говорить, что меня останавливает статус Северяна. - Этот урок в первую очередь для Вас.

- Старательному ученику полезно знать, что есть ученик лучше него. Так он будет стараться усерднее, - объяснила Мелиса. - Так что говори, что хотела, Грета.

С этими словами лиса ушла к подоконнику, где в горшке одиноко стоял карликовый фикус, подставив весеннему солнцу свои многочисленные бело-зелёные листья.

- Ромбы - это нити жизни, они идут от всего живого к солнцу, когда рвутся - жизнь прекращается.

- Господин Северян, что-нибудь добавите? - лиса взяла лапками горшок и снова направилась к столу. На обратном пути она, видимо от того, что ноша была нелёгкой, заваливалась только сильнее.

- Не перетружайся! - Северян вскочил и бросился к Мелисе. Всё бы закончилось банальной помощью слабой женщине, но принц ещё не привык ходить в своём новом теле, так что, после нескольких шагов поскользнулся и упал прямо на лису.

Послышался грохот, от которого я невольно прижала уши. Этот звук не должен был быть таким громким, но мой новый слух будто усилил его.

Я не знала, стоит ли мне отвернуться или продолжить смотреть на эту картину. Тут уже не шла речь о различиях культуры. И лис, и человек посчитал бы эту сцену одинаково неловкой. Пусть нормы приличия и осознания того, что я нахожусь в королевском дворце, твердили отвернуться, но я продолжала смотреть, похоже, из чистого любопытства.

Горшок, который улетел бы в окно, будь лиса чуть повыше или не успей она отойти от окна, ударившись о подоконник и разлетевшись на кусочки, лежал вокруг лисы. Она беспомощно растянулась на полу, глядя в потолок. Земля попала ей и на плате, и на лицо. Северян же упал передом, его голова попала на живот Мелисы, а одна лапа лежала у неё на ногах.

Несколько мгновений висело молчание, которое разорвал тихий стон лисы. Неудивительно. Человек ты или лиса, а биться затылком о пол всё равно больно. От этого звука хвосты Северяна шевельнулись, затем он приподнялся, опираясь на обе лапы, но тут же отдёрнул левую, осознав, что её подушечки чувствуют вовсе не пол.

- П-п-п-прошу п-п-п-прощения, - замямлил он, прямо как Таффик, и подполз ближе к лицу лисы.

Снова повисло молчание. Они просто смотрели друг на друга. Сцена как из дешёвого романа, но, если быть честной, как и любой девушке, мне хотелось сейчас быть на месте Мелисы… пока она не заговорила и тем самым не испортила всю романтику.