Танец лисьих хвостов

Глава 25 Трое и я

Попасть на широкую дорогу людей, вытоптанную бесчисленными ногами и колёсами повозок, было нетрудно.  Я поняла в какую сторону идти от перекрёстка, прикинув на земле примерное расположение города, Замка Пламени и дома бабушки Мелисы. А вот дальше? От дороги отходили множество тонких тропинок. Какая из них та самая? Что там в песне перед этой дорогой?

−Потом повстречаешь ты трёх великанов, могучих дубов, что росли тут веками, − без особого энтузиазма проговорила я вслух. Всё равно никто тут не услышит.

Не верилось, что я увижу этих «трёх великанов» с дороги. Весь путь километров двадцать, а указано только несколько ключевых точек.  Значит, между ними расстояния по паре километров. Идея казалась безнадёжной. Может, стоило бы повернуть в другую сторону и прийти в город? А там уже по знакомым местам разберусь.

Подумав так, я повернулась и глянула на пройденное расстояние.  Километра полтора от перекрёстка. Может, два. Обидно, конечно, но так лучше, чем блуждать по незнакомому лесу неизвестно сколько.

Только я развернулась и пошла обратно, как на до этого пустынной дороге из-за поворота появилась повозка. Просто люди. Натянуть капюшон посильнее и спрятать лапы под накидку – и они даже не поймут, что лиса перед ними какая-то не такая. Просто проедут мимо и всё. Сама бы так сделала, если бы до сих пор была человеком.

И вот мы поравнялись. Я не поднимала головы, смотрела только под ноги, так что не видела, кто был на повозке. Слышала только мужские голоса. Они о чём-то беседовали, но ехали быстро, так что я даже не поняла о чём, если бы повозка не остановилась, едва я прошла мимо.

− А, может, у них самих и спросить, куда они белую лису дели?

Плохо дело. Недели две уже прошло. Неужели людям всё ещё интересна эта история? Я ускорила шаг.

− Эй, лис. Погоди. Знаешь, что-нибудь про белую лису?

Мне нужно было только ответить «нет». Тогда, может, они бы и отстали, но от страха я проглотила язык и ещё ускорила шаг, почти перейдя на бег. Это только разозлило человека.

− Что язык проглотил? Такая больная тема? – судя по звуку шагов, он бросился за мной. – Что она вашему племени такого сделала? Или это она убила прошлого вожака?

На этом вопросе он поравнялся со мной и загородил дорогу. Я ударилась лбом в его пивной живот, на мгновение ощутив вонь давно немытой одежды.

− Чт-что вам от меня нужно? – в отчаянии выдохнула я, почти потеряв надежду на то, что смогу уйти незамеченной.

− О, так это лиса, а не лис, − послышалось очевидное из-за спины.

− Ответь на вопрос, − пробасил мужик прямо у меня над головой. Теперь по его голосу я поняла, что он немного пьян.

−Я ничего не знаю о белой лисе, − как можно спокойнее проговорила я. – А теперь пустите, я спешу.

Я попыталась обойти его, но тут…

− Мне кажется, или у неё ноги белые?

Эта фраза прозвучала, как сигнал к бегству. Я ранилась, но… сильная мужская рука схватила меня за голову и до боли сильно сжала череп. Я тихо застонала, но тут давление исчезло. Вместо этого меня подняли за шиворот и откинули капюшон.

− Маленькая лгунья, − мужик широко улыбнулся, оскалив жёлтые кое-где почерневшие зубы и дыхнув на меня перегаром.

От зловония я даже закашляла.

− Какая удача! И что будем с ней делать? Дорого же её можно продать, − за спиной снова послышались шаги. Я попыталась обернуться, но не смогла. Слишком крепко меня держали.

− Знаете, что я думаю: живую мы её не довезём, клетки никакой нет, − послышался третий голос. Так что предлагаю аккуратно порешить и продать шкурку.

Сердце ушло в пятки. Неужели я так глупо погибну, попытавшись предупредить брата о том, что он и так, наверное, знает. Ну, что я за ничтожество?

− Живая она стоит дороже, − возразил тот, кто держал меня. – Посмотрите на неё. Такая испуганная и беспомощная. Ну, что она сможет нам сделать?

− Не забывай, что лисы опасны. Вспомни только про лисью магию, − напомнил всем тот, кто хотел меня убить.

− Фруктики и ягодки посреди зимы? – мой пленитесь рассмеялся, обдавая меня своим зловонием.

А ведь точно! Но, смеясь, он тряс меня так, что я не могла разглядеть его ромбы.

− Ну, лисичка, поколдуй, − вдруг, он перестал смеяться и качать меня, вместо этого он с насмешкой в глазах уставился на меня.

Это мой шанс! С пальцами, наверное, было бы проще, но они крепко сжимали мой загривок. Ближайшая ромба, что я увидела, шла от локтя, который был чуть выше моей головы. Краем глаза я видела эту тонкую нить, но не смогла бы дотянуться. Следующей я заметила ромбу плеча. Лапами не дотянусь, а вот ногами. Получится ли? У меня только один шанс!

 Я рванулась и…

Больно шлёпнулась о землю. Стон этого мужика врезался в уши.

− Я говорил, что лисы опасны! – закричал человек за моей спиной. – Их магия не такая безобидная!

«Бежать!» − пронеслось у меня в голове. Я вскочила. Передо мной, сжимая здоровой рукой, покалеченное мной плечо, на коленях стонал этот противный мужик. Внешне с ним было всё в порядке, а смотреть, что я сделала с ромбой его плеча, не было времени. Я развернулась и столкнулась с его другом. В его руке блестел нож.