Танец лисьих хвостов

Глава 27 Политические игры

Приветствую, вожак Доминик Семихвостый.

С прискорбием сообщаю, что Ваша сводная сестра Грета Вальд, так же известная как белая лиса, была схвачена фанатиками церкви Света и убита в соответствии с их ритуалом очищения. К сожалению, королевская стража не успела им помешать. Однако, виновные уже схвачены и преданы справедливому суду по человеческим законам. Понимаю, что эта информация ни в коему случае не ослабит Вашу скорбь, но сообщить об этом считаю своим долгом. Готова предложить любую помощь в политических делах, ведь убеждена, что люди и лисы не должны быть по разные стороны баррикад.

С уважением, королевская советница Мелиса.

Такое письмо Доминик получил восемь дней назад. И пусть лисий род спустя столько лет недолюбливал эту лисицу, состоящую на королевской службе, сомневаться в её словах не приходилось. Почему? Пока я была в поместье Хасэ, вдали от городских новостей, церковь Света праздновала победу над белой лисой. Наверное, ничего не знала только я и, возможно, Рам, ведь второго нельзя было волновать. Да и его родители могли быть в сговоре с королевской советницей.

Шерсть у меня начала подниматься дыбом от осознания того, в центре какого политического заговора я оказалась. Заметив это, Доминик выхватил у меня из лап письмо, которое рассержена я вполне могла бы и порвать, забыв о важности этого лживого послания.

− Сильно же ты не хотела замуж, сестрёнка, раз заварила такую кашу, − пошутил лис.

− Я заварила?! – не поняв шутки, я взорвалась. – Это Мелиса меня убила! Уверена, что эта она подговорила фанатиков, чтобы они хвастались, что покончили со мной! А ещё плакалась, какая плохая у неё была жизнь в лисьем клане и что она хочет всё исправить, сделав вместо тебя вожаком Северяна! Говорила, что он лучше разбирается в политике, чем ты, и при его правлении всё будет лучше, чем при твоём! Какой же я была дурой, что развесила уши!

Если бы лисы могли плакать, я бы сейчас рыдала в три ручья, не обращая внимания ни на Веба, ни на Лимба. В кабинете вожака мы были вчетвером. Единственные, кому сейчас положено знать все политические тайны.

Оба шестихвостых лиса сидели за столом по обеим сторонам от пустого кресла вожака, который, пытаясь успокоить бушующий в душе ураган, мерил комнату шагами. А я расположилась в кресле перед столом.

− Не хотите ли Вы сказать, юная леди, что считали нашу Великую Элину настолько глупой, что она бы позволила после своей смерти принимать все решения этому неопытному юнцу?! – голос Лимба звучал насмешливо и надменно, словно у высокомерного учителя, чей глупый ученик не может усвоить даже самый простой материал.

Я с удивлением глянула сначала на старшего шестихвостого, потом на брата, остановившегося в метре справа от меня. Он на мгновение прижал уши, словно замечание советника и ему было не слишком приятным, но потом вдруг резко выпрямился и строго заметил:

− Воздержись от колкостей, Лимб. Моя сестра не обязана разбираться в тонкостях нашей политики, а ты − мой советник, и обязан быть тактичным.

От такого замечания Вэб фыркнул, но промолчал. Похоже, у него было припасено ещё много колкостей для меня, но перечить своему вожаку он не стал. Только сейчас я заметила, что и у него в шерсти есть седина, а взгляд напоминает взгляд утомленного жизнью старика. Лимб же выглядел бодрее и младше, своего заместителя. Но раз советником был именно Лимб, на деле он всё-таки был старше. Интересно, какими способами он умудряется сохранять молодость?

Пока висело молчание, я рассматривала и сравнивала этих двух чиновников, которых вместе ещё ни разу до этого не видела. Да, я думала не о том, о чём следовало в тот момент, но уставшая от всех этих политических игр говора хотела отвлечься на что-нибудь несерьёзное.

− Как тебе будет угодно, − спокойно кивнул Лимб, словно его абсолютно не задел приказ того, кого он только что называл неопытным юнцом, и кому он даже при таком отношении, на удивление, он был готов подчиняться. – Я только хотел сказать, что хоть вожаком формально является Доминик, он не может принять сколько-нибудь значимое политическое решение, которое будет противоречить моему мнению или мнению моего заместителя Вэба.

− Похоже, ты была убеждена, что моя власть над лисами абсолютна и безраздельна, так? – Доминик подошёл сзади и ласково положил мне лапы на печи. – Так что она тебе сказала?

− Сказала, что из-за твоего неумелого правления будет много жертв, и попросила помочь ей сделать вожаком Северяна, четверного принца.

− Человека!? – возмутился Вэб. В его усталых старческих глазах промелькнуло недоверие.

− Она сделала из него чёрного лиса, − пояснила я.

Опять повисло молчание. Не думала, что всех троих так шокирует эта новость.

— Вот ведь неугомонная лисица! −снова не выдержал Вэб. – Сама же в грубой форме от власти отказалась! Так нет! Теперь обратно место вожака ей подавай! Так сколько хвостов у этого чёрного принца?

− Семь, как у Доминика.

− Интересное совпадение, − заметил брат. – Я так понимаю, ты не согласилась, раз она решила тебя убить.

− Я не сказала ни «да», ни «нет», − стыдливо заметила я. – Я действительно думала, что с такой ответственностью ты натворишь дел, но и предавать тебя не хотелось. Похоже, Мелисе надоело ждать моего ответа, и она решила действовать. Только я не понимаю: почему она тогда не бросила меня в тюрьму, а отправила жить гостьей в поместье аристократов?