Танец лисьих хвостов

Глава 31 Пять хвостов

− Здравствуй, − тяжело вздохнул Доминик. По его тону было понятно, что он хотел сообщить плохие новости. И, похоже, я уже знала какие.

− Кого убили вместо меня? – отбросив приветствия, резко спросила я.

Конечно, Мелисе нельзя было верить, но, исходя из прошлых событий похоже, всё, что она рассказывала о ромбах, было чистой правдой. Прирастить или бесследно убрать с помощью них хвосты невозможно, но вот сменить цвет с рыжего на белый − проще простого.

− Так ты уже в курсе. Тем лучше, − вместо вожака заговорил Лимб. – Пока мы ещё не выяснили личность убитого. В клане полтора десятка пятихвостых.

− Будь проклят этот Свет! − чертыхнулся Вэб, но тут же затих под недовольным взглядом своего начальника. Младший советник нервничал заметно больше остальных, все его шесть хвостов мелко дрожали. Скорее всего среди этих полутора десятков был кто-то из его родных.

− Я лично убедился, что это настоящая лисиная шкура, − заговорил Доминик, стараясь даже здесь выглядеть уверенным, но голос брата предательски дрожал. – Людям нельзя простить такой плевок в лицо клану. Но что мы можем сделать? На этом собрании мы должны решить каким будет наш ответный ход.

− Так это же не люди, а Мелиса всё это подстроила! − выпалила я. – Люди просто пляшут под её дудку. Да и вообще из рыжей лисы сделать белую может только лиса, которая хорошо обращается с ромбами. А таких умелых, насколько я знаю, немного. Мелиса – одна из них. И вообще, нам не стоит ли сначала выяснить, кого именно убили?

− Мы работаем над этим, − кивнул Лимб. – Но ждать мы тоже не можем. Ответ должен последовать уже завтра, иначе люди могут решить, что мы слабы и стерпим всё. Да, кстати, по поводу расследования: мы разослали однохвостых ко всем, у кого пять хвостов. Почти все гонцы вернулись с хорошими новостями. Осталось четыре лисы, живущих или временно пребывающих в городе. Гонец от них пока задерживается.

После этих слов у меня промелькнула мысль: а не слишком ли подозрительно будет для самой Мелисы, если пропадёт кто-то из городских лис? Скорее всего они все живы. Но кто тогда убит? Возможно, кто-то такой же, как и я, человек, ставший лисой. А ведь точно! Она сама говорила, что сделать чёрного лиса очень сложно. Да и король не доверил бы ей сразу своего сына. Значит, ей надо было на ком-то тренироваться. Получается, что перед церковью развивается шкура одного из её неудачных экспериментов.

Мелиса… та лиса, которая рассказывала мне об ошибках молодости, которой я искренне сопереживала, в моих глаза приобретала всё более монструозный вид, вызывающих лишь отвращение и злобу на саму себя за то, что осмелилась ей поверить.

Повисло недолгое молчание.

− Итак, что мы можем сделать в данной ситуации? – напомнил Лимб тему собрания. – Сразу скажу, что объявлять войну людям не будем, даже если убили кого-то из наших родных. Мы физически слабее людей. Королевская армия способна стереть наш клан с лица земли.

− Так, а что мешает мне просто выйти перед этой церковью и сказать, что я жива, а Мелиса и церковники – просто лгуны? Да и, мне кажется, было бы слишком подозрительно, если бы…

Я хотела сказать, что, скорее всего, все городские лисы живы, но не успела договорить, как в дверь постучали. Не дожидаясь разрешение, вошёл незнакомый мне однохвостый лис, весь взъерошенный и запыхавшийся.

− Прошу прощения, что прерываю собрание, − негромко из-за отдышки проговорил он. – Все пятихвостые в городе целы и невредимы.

− Хорошо, Клам, можешь идти отдыхать, − кивнул Доминик.

− Благодарю, − кивнул он и скрылся за дверью.

Вэб с облегчением вздохнул, его хвосты стали везти себя спокойнее.

− Похоже, она специально для этого превратила человека в лису, − заключил Лимб, опередив меня. – Что ж, это было ожидаемо, но проверить членов клана всё равно стоило.

− А может, и не специально для этого, − вставила я. – Мелиса же не могла без тренировки взяться за принца. Получается, она кого-то превращала в лис до него.

− Хорошее предположение, − впервые за всё время нашего знакомства одобрительно кивнул мне советник. – Только формально для нас нет разницы. В любом случае получается, что никого из наших не убивали…

− То есть мы не должны действовать, раз из клана никто не пострадал? – переспросил Доминик.

− Я этого не говорил. Мы должны доказать ложь Мелисы, а для этого…

− Я должна показаться перед церковью? – не утерпела я.

− Это может быть ловушка! – выпалил Доминик.

− Но как ещё мы докажем ложь? – наконец-то снова заговорил Вэб. – Не кажется ли вам, что если даже вожак объявит о том, что белая шкура – всего лишь подделка, то это будет звучать голословно, если он не покажет живую белую лису?

− Мелиса, наверное, только и ждет, чтобы Гретта там показалась, − фыркнул Доминик. − Наверное, там стража день и ночь дежурит с одним только приказам: схватить белую лису.

− Но без неё мы ничего не докажем! − настаивал младший советник.

− Можно сюда народ пригласить и показать её, − вожак предложил альтернативу.

− И все назовут нас трусами из-за того, что мы в город не явились, − парировал Вэб.