Танец лисьих хвостов

Глава 32 Условия чудовищной сделки

Крики и вопли, люди и лисы, бой и побег, кровь и слёзы – всё смешалось на той площади. Слова Доминика утонули в нескончаемом шуме. Страх размыл детали и притупил восприятие. Остались только инстинкты, которые велели скорее сматываться, но… я не успела…

Очнулась я на холодном полу в темнице, куда с трудом пробивался солнечный свет из крошечного решётчатого окошка под потолком. Что случилось? Где все? Где Доминик? Может, он уже мёртв? Каменные стены и полумрак темницы не могли дать ответ…

− Эй! – закричала я, вцепившись лапами в прутья камеры, в надежде докричаться хоть до кого-то. – Эй! Есть там кто-нибудь?! Отзовитесь!

Мой голос эхом раздавался в этой темной подвальной тюрьме.

− Заткнифь, лишатина! Шпать мешаешь! – раздался из недр тюрьмы шепелявый голос, словно у его обладателя не было нескольких зубов.

Не обращая внимания на этот голос, я хотела продолжить звать, но тут мне на плечо опустилась чья-то лапа. Я вздрогнула и обернулась.

− Доминик, − выдохнула я и крепко обняла брата. Камень упал с души, оставив только лёгкость. – Что случилось?

− Всю нашу охрану застрелили из арбалетов. Мы всё-таки попались в ловушку, − сжимая кулаки от отчаяния, прошептал лис. Я так и знал, что нам нельзя было идти на эту площадь!

Его голос звучал так надрывно, что, казалось, если бы он умел плакать, то заплакал бы. Я не знала, что ответить, поэтому просто прижимала его к себе.

− Какой же я правитель, если не сумел убедить советников в своём решении? – продолжал Доминик самоистязания.

− Теперь это уже неважно, − прошептала я, сама удивляясь отсутствию у себя эмоций. – Вопрос в том: что снами теперь будет?

Словно отвечая на мой вопрос, в конце коридора со скрипом открылась дверь. Два стражника с мечом на поясе проследовали к нашей камере. Один открыл дверь и, схватив меня за загривок, словно паршивого кота, понёс прочь. Конечно, это было больно, но в тот момент страх неизвестности был куда сильнее боли.

− Ау! Отпусти! – по этому возгласу Доминика я поняла, что с ним второй поступил так же.

Несли нас недолго. Спустя пару минут мучений меня бросили на пол в маленькой комнате. Потирая ноющую от такой «прогулки» спину, я встала и осмотрелась: пять стульев (два напротив трёх), низкий потолок, пустые стены, окно, за которым была видна площадка, где тренировались солдаты.

Доминик шлёпнулся рядом, тихонько застонав от боли. Стражник резко развернул меня за плечо и, молча соединив мои лапы, стал связывать их тонкой, но по виду прочной верёвкой. Краем глаза я заметила, что с Домиником поступают так же.

Мужчины ушли, оставив нас наедине. Сердце у меня колотилось, ожидая всего самого плохого.

− Ты была в этом замке. Может, догадываешься, что сейчас будет? – брат испуганно озирался по сторонам.

− Наверное, нам предстоят переговоры, − предположила я. – И тема обсуждения на вряд ли понравится.

− Ох, Мелиса! – тихонько завыл лис от злобы и безысходности. – И что она хочет? Лисий клан? «Воскресшую» белую лису? Или всё сразу? Конечно, ей вечно всего было мало! Поэтому её и терпеть не могли в…

Дверь снова заскрипела и открылась. Первым в комнату вошёл тот, кого мы меньше всего ожидали здесь увидеть. Я сразу подумала, что мне кажется, ведь на взгляд людей все лисы очень похожи, а я ещё в какой-то степени остаюсь человеком.

− Предатель… − зашипел Доминик.

Нет, я всё-таки не обозналась. Это был тот самый советник вожака лисьего клана по имени Лимб.

− Не надо меня оскорблять, − спокойной заметил шестихвостый лис. – Я забочусь о клане, а ты был просто позорищем в роли вожака. Вот я и подсуетился, чтобы тебя сменил достойный.

Только отойдя от шока после этого короткого диалога я увидела ещё двоих. Северян молча кивнул мне вместо приветствия. А Мелиса, гордо прошествовала к среднему из трёх стульев.

− Здравствуйте, мои дорогие, − нежным голоском заговорила лиса. – Прошу, садитесь.

Лимб занял место слева от королевской советницы, Северян – справа. Для нас двоих остались два стула напротив них.

Тяжело вздохнув, я села на место и глянула на Доминика. Брат стоял, гордо подняв нос. Его хвосты от злобы, кипевшей внутри, резко били по бокам хозяина. К чему теперь эта гордость? Они уже победили. Осталось выслушать только, какую награду они хотят за свою победу. Как по мне, такая гордость выглядела в той ситуации просто смешно. Ладно, если бы на нас смотрела толпа и нужно было показать им силу духа, но в той маленькой комнатке мы были только впятером.

Вот я, на удивление для самой себя, была спокойна. Мне было уже всё равно. Я приняла своё поражение и готова была выслушать наказание.

Мы переглянулись с братом. Казалось, он хотел передать мне свою ярость, но у него это не вышло. Однако, и моим спокойствием он не заразился.

− Я сказала садиться, − уже более строго сказала лиса, глядя на побежденного, но не сломленного вожака.

− Постою, − буркнул он.

− Что ж, как хочешь. Упрашивать тебя я не намерена, − она помолчала несколько секунд и продолжила. – У нас есть предложение для вас обоих и судьбы каждого из вас зависят от ответов, которые мы получим. Сначала предложение для бывшего вожака, − Мелиса кивнула в сторону принца.