Танец на острие хаоса

Закон подлости

Цианея знала два правила выживания: никогда не останавливайся и никогда не доверяй тишине.

Она мчалась по скользким от мха ступеням древнего храма, чувствуя, как тяжелое дыхание обжигает горло. За спиной, в густом тумане Обрывистых земель, слышался размеренный, пугающе спокойный лязг доспехов. Они не бежали. Они просто шли, зная, что загнали её в угол.

План был безупречен. Цианея знала эти руины лучше, чем кто-либо. Ей нужно было добраться до центрального алтаря, ударить кинжалом по скрытой руне и активировать аварийный телепорт. Простой, чистый побег.

Она выхватила из пояса дымовую шашку и, не сбавляя хода, швырнула её за спину, чтобы ослепить преследователей. Шашка должна была вспыхнуть ослепительно-белым. Но проклятие, висящее на ней с самого рождения, как всегда, внесло свои коррективы. Шашка чиркнула о мокрый камень, не вспыхнула, а лишь жалко зашипела, выпустив облачко серого, абсолютно прозрачного дыма.

— Идиотская магия, — прошипела Цианея, перепрыгивая через поваленную колонну.
Из тумана, словно материализовавшись из самой тени, вышел он. Рив. Командир охотников. Высокий, в черных доспехах, без шлема, с холодными серыми глазами, которые смотрели на неё не как на добычу, а как на решенную задачу. За его спиной бесшумно развернулись четверо его людей, перекрывая единственный путь к отступлению.

— Конец пути, Цианея, — его голос был тихим, но в нем звенела сталь. — Сдайся. Я дам слово, что с тобой обойдутся по закону.

— Твое слово стоит меньше, чем эта дымовая шашка, — огрызнулась она, пятясь к алтарю. Её пальцы нащупали холодный камень. Руну.

Она знала, что у неё есть доля секунды. Цианея выхватила кинжал и с силой ударила по выемке. Магия должна была оттолкнуть преследователей и перенести её в безопасное место.
Но проклятие исказило поток. Вместо мягкого голубого свечения пространство вокруг алтаря взвыло, как разрываемая ткань. Воздух стал тяжелым, фиолетовые молнии заплясали по камням. Гравитация перевернулась.

Рив, поняв, что происходит что-то непредвиденное, рванулся вперед с нечеловеческой скоростью. Его рука в черной перчатке схватила Цианею за запястье как раз в тот момент, когда пол под ними исчез, превратившись в ревущую воронку.

— Нет! — крикнула она, пытаясь вырваться, но было поздно.

Мир схлопнулся в точку, а затем с оглушительным хлопком развернулся обратно.
Цианея с грохотом приземлилась на что-то упругое и странное, похожее на гигантский гриб. Воздух здесь был спертым и пах озоном. Над головой не было неба — лишь переплетение фиолетовых, пульсирующих лиан, образующих свод пещеры.

Она тут же вскочила на ноги, игнорируя ушибленное колено. Самодостаточность была её второй натурой: нужно оценить обстановку, найти оружие, найти выход. Она сделала шаг вперед и оперлась рукой о ближайший светящийся сталагмит, чтобы заглянуть за него.

Сталагмит оказался не камнем, а хрупким кристаллическим наростом. Под её весом он с противным треском лопнул.

Цианея замерла, подняв глаза вверх. Прямо над ней, оторвавшись от свода, падала глыба размером с карету, усеянная острыми шипами. Времени на уклонение не было. Она инстинктивно вскинула руки, готовясь к удару, который, она знала, может стать последним.

Но удара не последовало.

Чья-то сильная рука вцепилась в воротник её куртки и с такой силой дернула её назад, что Цианея потеряла равновесие и рухнула на спину. Глыба с оглушительным грохотом обрушилась ровно на то место, где она стояла мгновение назад, разлетевшись на сотни опасных осколков.

Цианея закашлялась в облаке пыли и подняла голову. Над ней, тяжело дыша, стоял Рив. Его идеальная прическа была растрепана, на щеке виднелась свежая царапина, а в серых глазах читалось редкое для него раздражение.

— Ты... — начала она, отряхиваясь и пытаясь вернуть себе достоинство. — Ты испортил мой маневр уклонения! Я сама бы справилась.

Рив медленно выпрямился, оглядывая искаженное пространство вокруг них. Его люди исчезли. Остался только он. И она.

— Справилась бы? — переспросил он ледяным тоном, указывая на дымящуюся воронку от упавшей глыбы. — Ты бы стала плоской, как этот камень. Твое знаменитое проклятие здесь работает как маяк для любой неприятности в радиусе мили.

Цианея стиснула зубы. Он был прав, и это бесило её больше всего. Она встала, отряхнула пыль и гордо вскинула подбородок, хотя внутри всё сжалось от осознания их положения.

— Где мы? — спросила она, игнорируя его выпад.

— Понятия не имею, — Рив провел рукой по лицу, стирая грязь. — Но это явно не та точка назначения, которую ты планировала. И, судя по всему, мои люди остались по ту сторону разлома.

Он перевел на неё тяжелый, оценивающий взгляд.

— Слушай внимательно, Цианея. Мы застряли в аномальной зоне. Здесь мои приказы — единственный шанс для нас обоих не умереть глупой смертью в первые пять минут. Ты будешь делать то, что я скажу, и не будешь прикасаться ни к чему, что светится, шипит или выглядит интересно. Договорились?

Цианея скрестила руки на груди, чувствуя, как знакомое упрямство поднимается в ней волной.

— В твоих самых смелых мечтах, капитан. Я не твоя подопечная.

Рив усмехнулся, и эта усмешка была опаснее его меча.

— Тогда будь моей обузой. Но не удивляйся, когда я в следующий раз не успею вытащить тебя из-под обвала. А он, судя по твоему проклятию, уже летит.

Как только он это произнес, где-то в глубине пещеры раздался угрожающий гул. Цианея закатила глаза, но всё же сделала шаг ближе к нему, признавая поражение в этом мелком раунде.

— Веди, капитан. Но если ты приведешь нас в тупик, я тебя предупреждаю...

— Ты что, ударишь меня своим жалким кинжалом? — перебил он, уже разворачиваясь и направляясь вглубь фиолетового лабиринта.

— Нет, — тихо ответила Цианея, следуя за ним по пятам. — Я просто пожелаю тебе удачи. А с моим проклятием этого более чем достаточно.

Продолжение выйдет 9 июня до 12:00 по МСК.