Танец под Кровавой Луной

Роковая ошибка

Как и ожидалось, Дермина отказалась говорить на тему ухода Айрис из деревни. Она пообещала, что поможет гостье уехать домой, но ей нужно будет подождать ещё день. «Нам необходимо подготовиться, чтобы безопасно вывести тебя из леса» – объясняла Дермина, но этого было недостаточно. Айрис отнеслась к этому крайне скептически. Сколько ещё продлится эта подготовка? Почему они не могут сделать этого сейчас? Девушка всё больше начинала нервничать и даже давить на ведунью, но та оставалась непоколебима в своём извечно невозмутимом состоянии духа. Она смотрела на девушку холодным взглядом, выслушивая её тираду о том, что она больше не может находиться в деревне.

– Не торопись. К чему это? – наконец, спросила Дермина. – Разве тебе плохо в моём доме?

– Нет, но мне плохо от того, что я не в своём доме.

– Тебе плохо не от этого.

– Откуда вы можете знать? – недоверчиво произнесла Айрис.

– Ответ кроется в том, как меня называют. Послушай, дитя, – взгляд девушки немного смягчился. – Всё, что я тебя прошу, это подождать до завтрашнего утра. И не выходить сегодня из моего дома, особенно вечером. Отдохни.

– Я только и делаю, что отдыхаю.

– Разве это плохо? Мои люди многое отдали бы за то, чтобы у них была возможность просто отдыхать, а не заниматься тяжёлым трудом.

Айрис прикусила губу. С одной стороны ей стало неловко, но с другой она всё ещё чувствовала раздражение и хотела бунтовать против Дермины. Впрочем, в последнем она не могла себе отказать. Выйдя из большой гостиной, где ведунья принимала всех, кто нуждался в её советах, она решила, что попытается сбежать сегодняшней ночью. И пусть только кто-то попробует её остановить! Девушка отправилась к Нери, прокручивая в голове все возможные способы уговорить её.

Разговор был долгий и утомительный, но Айрис всё-таки добилась своего. Она прицепилась к Нери как пиявка, транслируя всё своё отчаяние и недоверие ведунье. Последнему обстоятельству женщина очень удивлялась – для неё Дермина была авторитетом, не доверять которому практически невозможно. Бороться с этим было крайне сложно, потому что Нери упиралась, что «ведунья никому плохого не желает и никогда не сделает». Как быть со столько глубинными убеждениями, которые, возможно, формировались всю сознательную жизнь этой женщины?

– И пускай ты не здешняя, но она ж и тебя в беде не бросила! – говорила Нери, сидя в своём домишке на стуле с тонкими ножками.

– Я не спорю, – Айрис призывала всё своё терпение, чтобы не начать ругаться, – и я очень ей благодарна! Да, она могла бы выставить меня из деревни. Могла отказаться помогать мне. Но Дермина совсем не хочет понять, что я не могу жить здесь в неизвестности.

– Чего ты не знаешь? Она же сказала, что завтра утром тебе всё скажет и даже поможет уехать. Дождись завтра!

– Не могу я ждать!

– Упрямая девчонка, – Нери покачала головой.

Айрис не знала, сколько ещё времени она просидела у женщины на кухне и «капала той на нервы», чтобы она наконец-то сдалась. Первыми признаками лёгкой неуверенности Нери, её колебания, послужило то, что она либо устала опровергать все доводы Айрис, либо действительно не знала, что сказать. Она надолго задумалась, поглядела в мутное окно, и после вынесла свой вердикт:

– Хорошо, мы поможем. Но доведём только до середины леса, а дальше сама разбирайся! Это очень опасно.

– Не опаснее, чем здесь, – пробубнила девушка себе под нос.

В ней сидело неотступное чувство, что она и без того в опасности. Оно надвигалось, давило, вводило в предпаническое, очень нервозное состояние. Она предчувствовала, что чем дольше будет оставаться здесь, тем вернее собственной рукой пропишет негативный сценарий собственной жизни. Не хотелось бы своим бездействием обозначать неприятный финал… Нет, бездействовать нельзя, однозначно. Нужно бежать.

Весь оставшийся день Айрис не выходила из своей комнаты, как того и хотела Дермина. Она убивала время как могла, но всё больше думала о предстоящем побеге и возвращении домой. Возвращение домой… всё ещё очень туманная перспектива, учитывая то, что машина в неисправном состоянии. Единственной надеждой Айрис сейчас было, что она сможет поймать машину с людьми, которые будут готовы ей помочь. «Лишь бы не влипнуть ещё в какую-нибудь ситуацию» – подумала девушка, и впервые в жизни пожалела, что не умеет молиться. Сейчас божественная удача ей бы очень пригодилась…

С наступлением ночи Айрис начала готовиться. Скорее морально, чем физически. Она смотрела на чернеющий за окном лес и всё отчётливее понимала, что боится. «Чем я только думаю?» – спрашивала она себя, но отступать было уже поздно. К тому же, это болезненно-пугливое чувство внутри просто не позволило бы ей остаться и дожидаться утра. Как казни.

Наконец, всё стихло. Айрис припала ухом к двери, вслушиваясь в звуки снаружи, но не услышала ровным счётом ничего. Все легли спать, либо разошлись по своим комнатам. Девушка вытащила из кармана смартфон и порадовалась тому, что не забывала выключать его каждый раз после того, как безуспешно проверяла наличие связи. Зарядки было достаточно, значит, фонариком можно будет пользоваться без особых переживаний по поводу того, что в какой-то момент останешься без света в тёмном лесу. Глубоко вздохнув, девушка крепче сжала смартфон в руке и вышла из комнаты. Она шла тихо, на цыпочках, и пока никто не попался на её пути. Деревня тоже была погружена в тишину. Как будто местность напрочь вымерла. По телу девушки пробежали морозные мурашки, но она одёрнула себя и двинулась дальше. Успешно миновав входную дверь, Айрис медленно двинулась к дому Нери, где они и договорились встретиться. Женщина говорила накануне, что им может помочь её друг – он стар, но трусом его назвать нельзя. Айрис очень надеялась, что у них действительно получится пройти лес и выйти к дороге. Вот только воображение её, раздражённое темнотой и гнетущей тишиной, стало нашёптывать множество мыслей и демонстрировать неприятные картины перед мысленным взором. Шаг – и девушка видит ужасное перекошенное лицо, которое испугало её в машине. Ещё шаг – и она сама, мёртвая, лежит в холодном лесу, погребённая под небрежно наброшенными на тело комьями влажной земли. Айрис тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Она ускорила шаг, чтобы как можно скорее пройти через липкую тревогу, что покрыла её тело с головы до ног.