Танец под Кровавой Луной

Вампиры

Марк благополучно вернулся в деревню, вот только он совершенно не знал, как реагировать на здешних жителей после слов Эллен, да и ритуала, невольным свидетелем которого он стал. Он собственными глазами видел, что черноглазая девушка пила кровь, как бы Айзек не пытался убедить его, что ему привиделось. Зачем она это делала? И чью кровь пила? Мысли разжигали нервный огонь – мужчина задумчиво посмотрел на перевязанную руку и… ему совершенно не понравилась та логическая цепочка, которая выстроилась в его мозгу. Однако до возвращения Айзека Марк ничего не собирался предпринимать. По крайней мере, так он думал в эту минуту. Главное – оставаться на солнце и держать под рукой чеснок. А может, проглотить пару зубчиков? Мужчина не знал, сколько бродил вокруг большого дома ведуньи. Туда-сюда, без какой-либо цели. Его съедало беспокойное ожидание. Вокруг всё удивительно тихо – со стороны деревни никакого движения, как будто она вымерла. «А может, та черноглазая их съела?» – подбросил мозг очередную неприятную мысль, а руки сами собой сунули в рот зубчик чеснока. В какой-то момент из дома вышла незнакомая женщина и, обнаружив Марка неподалёку, быстрым шагом подошла к нему:

– А мы уж тебя и Айзека потеряли! Вы где были? – спросила она.

– Да так… – осторожно начал Марк, но, как выяснилось, ответов от него и не требовалось, потому что незнакомка тут же сказала:

– Иди, тебя Дермина зовёт.

– Может, она выйдет сюда? – Марк слегка прищурился.

– Обалдел ты, что ли? Это же ведунья! – женщина упёрла руки в бока. – Ишь ты! Малахольный! Иди давай к Дермине.

Больше она не была намерена разговаривать, а мужчина всё-таки порадовался, что заставил себя съесть чеснок. Может, это «отравит» его кровь, и он станет ей не интересен? «Надо выманить её под солнце» – решил он про себя, заходя в гостиную. Ту самую комнату с высокими потолками, где ночью проходил жуткий ритуал. Днём это помещение выглядело безобидно, атмосфера не несла в себе никакого кровавого отпечатка. Занавески наполовину прикрыты, погружая комнату в лёгкий полумрак. Сама Дермина сидела в густой тени в кресле с высокой спинкой, и следила за каждым движением Марка своими немигающими глазами. Она словно смотрела сквозь него и считывала каждую мысль. Мужчина невольно попытался контролировать всё, что происходит в его голове, будто ведунья действительно обладала телепатией. «Господи, ещё вчера я не верил во всю эту чушь. А сегодня… меня здесь всё напрягает» – подумал Марк, заложив руки за спину.

– К сожалению, у нас не было времени представиться друг другу, – начала ведунья низким грудным голосом, – меня зовут Дермина. Я здешняя ведунья.

– Марк, – коротко ответил мужчина.

– Айзек не с тобой?

– Он… ушёл. Но сказал, что скоро вернётся. С Айрис. Вы же её знаете?

– Знаю. Где Айзек?

– Я… не могу сказать. Он сам мне толком не сказал ничего.

Марку не хотелось говорить ничего конкретного. В памяти всплыли слова о том, что Дермина опасна для Айрис. Если она узнает о её местонахождении… кто знает, что она сделает? Может, она хочет принести её в жертву? Хочет её крови? Версий (самых невероятных!) было море, вот только остановиться на какой-то конкретной мозг никак не мог. Всё это походило на страшную сказку, и Марк не понимал, как ему вырваться из этого кошмара.

– Когда он ушёл? – спокойно спросила Дермина.

– Ночью. Темно было, не знаю, сколько времени.

– Ясно, – она кивнула.

– У меня тоже есть вопросы, – сказал Марк.

– Я слушаю тебя.

– Как Айрис к вам попала? Что она здесь делала?

– Как попала – не ведаю. К сожалению, человеческая судьба мне не подвластна. И всё же я хочу… исправить ситуацию.

– Какую ситуацию? Зачем вам нужна Айрис?

– Мне? – ведунья холодно улыбнулась. – Тебе она нужна гораздо больше. А я преследую другие цели.

– Какие?

– Это ведомо только мне.

– И для этого вам нужна Айрис?

– Мне нужно её отсутствие.

Повисла тишина. Марк не понимал, в каком ключе расценивать этот ответ. Он растерянно посмотрел себе под ноги, затем поднял взгляд на Дермину. Она покачала головой в ответ и сказала:

– Я найду Айзека и Айрис, а тебя прошу ни во что не вмешиваться. Подожди в коридоре, я попрошу одну из своих помощниц показать тебе твою комнату.

– Подождите, я не согласен. Можете конкретнее всё рассказать? Почему Айрис пропала?

– Если Айзек не рассказал тебе всего сам, то и я не буду.

– Причём здесь он? Вы же знакомы, да?

– Очень хорошо знакомы. Если Айзек вернётся, то сам у него всё спросишь.

– Мне он сказал, что не может ничего сказать, потому что у него нет позволения. Я так понял, что он имел ввиду вас.

– Скорее всего, но я тоже считаю, что ещё не время. Это слишком сложный разговор, к нему лучше в принципе не приступать. Поэтому я прошу, чтобы ты никуда не вмешивался и ждал результатов.

Марк недовольно фыркнул, однако внимание выцепило настораживающую фразу, произнесённую Дерминой пару секунд назад:

– Что значит «если вернётся»?

– Сдаётся мне, я выбираю очень прямые формулировки. Что тебе в ней непонятно?

– Погодите… вы сомневаетесь в его возвращении?

Дермина промолчала, но и взгляд не отвела. Сердце Марка стало биться чаще – оно почувствовало касание страха.

– Ну не молчите! Что здесь происходит, чёрт возьми?!

– Ступай, дитя. Ты получишь ответы на свои вопросы, если это будет необходимо. Но не сейчас, ты ещё не готов. Как и Айрис не была к этому готова.

– Нет! Мне и Айзек также говорил, теперь ещё вы! Меня кто-то ударил по голове в лесу, но прежде мы с Айзеком увидели труп… потом ночью вы меня чем-то опоили, а утром я проснулся с этим! – он продемонстрировал перевязанную руку и чуть было не заикнулся о ритуале, который подглядел ночью, но вовремя удержал язык за зубами. – Я хочу знать!

– Как я и сказала, ответы придут, когда ты будешь готов. Наберись терпения.