Танец под Кровавой Луной

Ловля на живца

Охотники собрались в квартире Гектора для подробного обсуждения ситуации. Дэн и Тео за день нашли другой парк, где в последние дни стали происходить исчезновения людей, либо помешательства – от небольших, кратковременных, до крайне серьёзных с полнейшим нарушением психики, как у Аманды. Они предположили, что вампиры всё ещё могут обитать там. Конечно, исчезновения были и в других местах: например, в некоторых барах, а что уж говорить про тёмные закоулки? Но эти варианты охотники решили оставить на следующую ночь, если они прогадали с парком. В этом случае у них останется пять-шесть дней.

– И много таких парков, где вампиры нападают? – спросил Гектор у товарищей. – Успели сделать хоть какой-то анализ?

Он отошёл от окна и приблизился к товарищам, что сидели за обеденным столом и задумчиво нависали над картами города и всей страны в различных масштабах. Ирэн сидела за ноутбуком и просматривала статьи в интернете.

– Да, мы в основном этом и занимались сегодня. Все парки в северной части города какие-то мутные. Там психозы стали происходить, люди пропадают, – ответил Тео.

– Если смотреть южнее или восточнее, то подобных случаев зафиксировано не было, – дополнил Дэн.

– Вообще сложно было до этого всего докопаться, потому что правительство такие моменты не стремится освещать, – заметил охотник. – Нам с Дэном пришлось прогуляться по разным злачным местам в городе, чтобы собрать хоть какую-то дельную информацию.

– Согласна, информации мало, – вздохнула Ирэн.

– Так, что мы имеем? В основном люди пропадают в парках, причём тех, что расположены в северной части города. Вы точно знаете про один, мы с Ирэн узнали про другой. Давайте-ка посмотрим, сколько в этой области дорог, которые ведут за город? – сказал Гектор, склоняясь к картам вместе с друзьями.

Ирэн присоединилась к мужчинам, оставив ноутбук в покое.

– Три, – заключила она, указав пальцем в нужное место. – Остальные уже южнее.

– Две пересекаются, а одна ведёт совсем севернее. Их лес окружает.

Все помолчали немного, обрабатывая информацию. Вдруг Дэн хмыкнул, как будто в голову его пришла мысль, и спросил:

– А вы не думаете, что вот где-то тут, недалеко от дороги, и может быть их логово? В лесу.

– Ты предлагаешь прочесать весь лес? – скептически хмыкнула Ирэн. – Легче поехать в парк и выловить вампира.

– Знаешь, это тоже чистое везение, – Гектор пожал плечами.

– Да у нас вся деятельность на везении завязана, – девушка всплеснула руками. – Просто давайте рассуждать трезво. Пройти весь парк мы сможем, а вот ходить в лесу ночью – во-первых, мы легко заблудимся. И уж если там не будет вампиров, которые ориентируются в местности лучше нас, то будут дикие звери. Это во-вторых. И многие из них, позвольте напомнить, охотятся именно ночью.

– Ладно, не нуди, – ответил Дэн. – Парк так парк. Я взял с собой пузырёк с кровью.

– Будешь приманкой как обычно? – спросил Гектор.

– Без проблем, – отозвался мужчина.

– Я всегда предлагаю Ирэн сделать приманкой, но вы игнорируете меня, – недовольно заметил Тео.

Девушка закатила глаза.

– А что? Хрупкая девушка всегда выглядит более лёгкой и желанной добычей, чем такой кабан как Дэн.

– Эй! – оскорбился друг.

– Я – мозг нашей компании, – ответила Ирэн в шутку. – А вампиры больше реагируют не на Дэна, а на запах крови, в которой он вымазывается.

Все согласились с резонностью её мнения.

Гектор очень надеялся, что идея с парком сработает. Его неимоверно беспокоили исчезновения Марка, Айзека и Айрис. В голове прокручивались самые худшие сценарии, но мужчина старался не зацикливаться на этом. Он держал в голове необходимость действовать как можно быстрее, но не давал себе поддаться губительному влиянию страха. Если он потеряет контроль над собой, от этого никому легче не станет. Появится лишь ненужная суетливость, продиктованная паникой, а это трата драгоценного времени. Вцепившись руками в руль, Гектор не сводил взгляда с дороги, освещаемой ярким светом фар, и уверяя себя, что всё, что ему сейчас остаётся – действовать по плану.

Городской парк, в который приехали охотники, был небольшим. Ворота его оказались распахнуты настежь. Посещение было круглосуточное. В сторожевой будке сидел охранник, который мирно дремал под звуки работающего старого телевизора, что стоял на низком столике, больше похожим на удлинённую тумбу, чем полноценный стол. Охотники вошли внутрь незамеченными. Они внимательно огляделись по сторонам и прислушались – тихо, ни души. Затем подошли к большой табличке, что была вбита в землю – то была карта парка, призванная помочь людям сориентироваться и составить собственную когнитивную карту в голове. В противоположной стороне парка были ещё одни ворота, но открыты ли они сейчас оставалось вопросом. В любом случае, охотники запомнили эту деталь.

– Все взяли снаряжение? Колья, святую воду, очки? – спросил Гектор, параллельно проверяя свои вещи.

Охотники кивнули. Дэн вытащил флакон с кровью из кармана косухи и приготовился открыть пробку, но Ирэн остановила его:

– Погоди, – сказала она шёпотом. – Сначала нужно проверить, есть ли здесь люди.

– Ирэн, мы это уже проходили, – ответил Дэн. – Я ценю твою гуманность, но люди не верят в вампиров. Зачем поднимать панику? Я обмажу лицо кровью и уйду куда-нибудь подальше, в темноту, где вряд ли будут люди. А вы просто будьте рядом, страхуйте меня.

Ирэн ничего не ответила. Она лишь вздохнула, но в конечном счёте кивнула в знак согласия, покорившись риску. Мужчина открыл флакон и вылил кровь себе на ладонь, после чего парой резких движений небрежно размазал её по лицу.

– Я пойду с Дэном, – сказал Гектор. – Ирэн, Тео, далеко не уходите.

Охотники в очередной раз синхронно кивнули, после чего разошлись по выбранным направлениям.

***

Ирэн шла рядом с Тео, и первые пять минут своей совместной «прогулки» они молчали, слишком напряжённые для того, чтобы рассуждать вслух. Девушка уже надела очки ночного видения и вглядывалась в темноту, туда, куда не доставал свет массивных фонарей над головой. Тео последовал её примеру. В парке было довольно тихо, только звук машин с проезжей части прерывал мягкое шуршание листвы в кронах многолетних деревьев. Безмерно радовало то, что в городе сохраняются подобные зелёные островки, где можно приблизиться к природе. Например, снять ботинки, сойти с плитки, которая укрывала прогулочные дорожки, и пройтись босыми ногами по голой земле. Оказаться в окружении деревьев, которые, казалось, были способны укрыть от шума и бесконечной суеты города, стать умиротворяющим убежищем от накрученных проблем. В любое другое время Ирэн бы порадовалась такой возможности. Она любила гулять в парках наедине с собой, особенно, когда в нём практически не было людей. Но вот осознание, что сейчас где-то рядом, возможно, бродит вампир… о каком расслаблении тут может идти речь? И деревья в этот момент, которые в обычной жизни воспринимаются безмерно спокойными и величественными, сейчас отчётливо закрепились за понятием «препятствующие широкому обзору объекты».