Танец под Кровавой Луной

Возмущённая совесть

Как выяснилось, вампира звали Кори. Охотники связали его и надели специальный намордник на лицо, чтобы он не смог никого укусить. Прежде чем уходить из парка, Ирэн вызвала скорую, которая должна была госпитализировать покусанного молодого человека, что всё ещё сидел на скамеечке без сознания. Она ещё раз, больше для собственного успокоения, спросила у Кори, не обратится ли парень в вампира. Монстр усмехнулся в ответ:

– Тех, кто должен обратится, не бросают вот так на улице, как использованную кормушку.

Девушка поморщилась от столь нелицеприятного сравнения, а мужчины затолкали Кори в машину. За руль, как и всегда, сел Гектор, рядом с ним Ирэн, а на заднем сидении разместились Дэн, Тео и вампир. Мужчины зажали его широкими плечами друг между другом. Монстр особо не сопротивлялся. Выглядел он вполне уверенным, даже бесстрашным. Интересно, как отреагируют остальные вампиры на тот факт, что их родич привёл с собой заклятых врагов? Должно быть, разбираться будут уже после того, как прикончат всех охотников на месте.

– Мы ждём информацию о ритуале, – напомнил Дэн, толкнув вампира локтем. Он принялся стирать полотенцем успевшую засохнуть коровью кровь.

– Для ритуала нам нужна беременная женщина, – начал Кори. – Это, можно сказать, самое важное звено. Без неё ритуал бы не состоялся.

– Беременная? – удивился Гектор. – Разве ребёнок не должен быть от человеческой женщины и вампира?

– Как ты себе это представляешь? Технически, мы мертвы. Какие дети?

– Логично, – возразить здесь было нечего. – Выходит, вы украли беременную женщину?

– Нет. Она сама пришла к нам. Её никто не принуждал, – вампир пожал плечами. – Опережая ваш следующий вопрос: я не знаю, что с ней сейчас. Я, как видите, уходил на охоту. Когда о ней говорили в последний раз, она ещё была в деревне.

– У вас вампирская деревня есть? – Тео вскинул брови, пытаясь осознать масштаб проблемы.

– Нет. В этой деревне живут обычные люди. Они станут нашими первыми слугами. Первыми, кто склонится перед нашим бессмертием!

– Хватит вот этих напыщенных слов! – оборвал его Дэн. – Говори конкретнее.

– Женщина должна родить принца? – спросил Гектор.

– Да, – кивнул Кори. – Или принцессу, это не столь важно. Главное, что этот ребёнок будет нашим истинным повелителем! Под его началом соберутся все вампиры, и мы будем править миром. Бесконечная еда, никаких охот и страха, что вот такие как вы нас убьют…

– А что такого в этом ребёнке? – спросил Тео.

– И что станет с его матерью? – спросила Ирэн.

– Всё по порядку, – усмехнулся вампир. – Легенда гласит, что этот ребёнок не боится солнца, а голод для него не так страшен. Он бессмертный, неуязвимый.

– Звучит не очень хорошо, – заметил Гектор.

– Для вас, конечно. Какой там был второй вопрос? Про мать принца? А что может стать с женщиной, родившей принца? Весь мир будет у её ног!

– Так в чём суть ритуала? Допустим, у вас уже есть беременная женщина. Дальше что?

– А что непонятного? Обращение.

– То есть, смертная женщина должна обратится в вампира? И ребёнок тоже обратится?

– Да. Так гласит легенда.

– А по правде? – скептично вставил Дэн.

– А по правде скоро увидите, – усмехнулся Кори. – Я даже попрошу родичей, чтобы оставили вас в живых, чтобы вы сами поглядели на то, как мы входим в свои законные права!

– Какая честь, – пробурчал Тео.

– Законные права? Это какой же закон их установил? – возмутился Дэн.

– Сама природа. Мы – высшие охотники! Мы стоим выше людей и животных, вы все должны подчиняться нам!

– Дэн, заткни-ка его, – спокойно попросил Гектор.

Охотник тут же вытащил осиновый кол и покрутил его в руках, как бы демонстрируя, что легко пустит его в ход, если вампир не прикусит свой красноречивый язык. Монстр укротил свой пыл и всю дальнейшую дорогу говорил только тогда, когда требовалось указание дороги.

Прошло полтора часа с того момента, когда охотники покинули парк. Они миновали город и выехали за его пределы. Всюду тянулся сплошной лес. Гектор подумал о том, что они поступили правильно – без проводника плутать по огромному лесу им бы пришлось до самого суперлуния.

– Тут налево, – подсказал Кори, когда взгляду открылась развилка.

Гектор тут же повернул налево, а Ирэн, молча глядевшая на стремительно мелькающий пейзаж, вдруг спросила у вампира:

– Мне всегда было интересно… каково это, не видеть солнца? Ты не скучаешь по нему, Кори?

Монстр промолчал. Он не сводил глаз с дороги и, казалось, даже не слышал вопрос. А может, не хотел слышать. Но Дэн в очередной раз толкнул его в бок, вынуждая дать хоть какую-то реакцию.

– Вас, людей, не понять. То заткнись и говори только по делу, то отвечай на такую ерунду! – возмутился Кори.

Воцарилась тишина. Ирэн не стала настаивать на ответе, погружаясь в собственные размышления, которые, должно быть, и привели её к желанию узнать больше о… душевной жизни вампиров. Если она существует, что было крайне сомнительно.

– Скучаю, – вдруг сказал Кори.

Почти шёпотом, с примесью недовольства и грусти. Гектор невольно посмотрел в зеркало заднего вида, в котором как раз отражалось лицо вампира. Вопреки всем байкам о том, что вампиры не отражаются в зеркалах, это было правдой лишь от части. Почему случилось подобное разделение – загадка, и тем не менее наличие отражения в зеркале стало самым лучшим способ вычисления Высших вампиров, которые могли легко затеряться в группе людей, искусно мимикрируя и не выбиваясь из толпы.

Гектор застал на лице Кори совершенно человеческое выражение… скорби. О чём именно он скорбел? О том, что ему не суждено увидеть солнце или о потерянной человечности? «Да и потерял ли он её?» – засомневался охотник, и целый рой мыслей, которые он сдерживал долгое время, начали атаковать всё его существо. Было гораздо легче, когда он не позволял себе думать. Было легче принимать решения, убивать вампиров, всаживая им колья или болт в самое сердце. Он воспринимал их чудовищами, убийцами, что когда-то много лет назад безжалостно растерзали его родителей. Случайные жертвы, но для Гектора это вовсе не было случайностью – оно определило его путь. Он пообещал себе, что покончит с вампирами. Не потому, что он хотел защитить других людей от этой участи, вовсе нет. Для него это была второстепенная цель. Гораздо больше он хотел мести. Однако теперь перед его глазами вспыхивали грусть и тоска, отчётливо читающиеся во всём виде существа, которое, казалось бы, не должно этих чувств испытывать. Ирэн обернулась на Кори и, потупив глаза, решила ничего не отвечать.