Танец с судьбой

Глава первая

Сегодня мы с Ксеньюхой отправились в чарующее путешествие по лесным просторам нашего городка. Густой, манящий лес словно жил собственной жизнью, наполненный звуками природы и магическими ароматами. Легкий ветерок шелестел листьями деревьев, создавая иллюзию шепота древних духов леса. Мы шли медленно, наслаждаясь каждым мгновением, ощущая тепло солнечных лучей сквозь густые кроны.

— Ада, ну скажи, почему Натани вернулась к Пирису? — с любопытством обратилась ко мне подруга, игриво перебирая черные волосы. Её кареглазые глазки сияли радостью, заставляя забыть обо всех заботах.

— Потому что, дорогая, так проще, чем разбираться в собственных чувствах, — ответила я, улыбаясь. — Романа похвалим отдельно: разбежался с той блондинкой, нашел новую девушку быстрее, чем большинство успевает опомниться!

Мы обе громко засмеялись, представляя ситуацию.

— Ну, вообще-то, он сам себе проблемы создал! — оживлённо восклицает Ксения, поправляя короткий рукав воздушного платья. — Представляешь, два дня подряд заворачивал букеты сразу трем девушкам одновременно, одна обиженная, вторая счастливая, а третья вообще осталась в недоумении. Как оказалось они все были родственниками. Так что тут вопрос, нашел ли, или она уже была.

Я заливисто смеюсь, представляя замешательство Романа.

— Это точно! — согласилась Ксения, картинно взмахнув руками. — Свободолюбивый парень, бегущий от обязательств, рискует однажды оказаться совсем один!

Она выразительно подняла брови, подчеркивая серьезность своего утверждения.

— Знаешь, дорогая, — добавила я, — разговоры о мужской психологии часто заканчиваются печально… Особенно когда живёшь в маленьком городке, полном слухов и сплетен!

— Верно сказано! Я вспомнила одну забавную историю. Помнишь парочку — Нику и Марис? Она якобы ушла к какому-то неизвестному магу, а местные тут же начали шептаться, мол, её сердце пленено чарами… Жаль что маг оказался обычным фокусником.

Я закивала головой.

— Да, да, было такое! Слухи ходили разные, вплоть до версии, что Марис наложил какое-то проклятие, привязывающее её чувства к нему! Правда оказалась куда прозаичнее: их вкусы и желания оказались столь различны, что вместе они могли бы существовать разве что по отдельности, хотя и столько раз пытались.

Ксения закатывается от смеха, изображая воображаемый разговор пары:

— «Дорогая, я хотел бы провести вечер с тобой», — монотонно тянет она голосом мужчины. — «Что значит «провести вечер»? «Снова куда то тащиться по твоей прихоти!» — изображает раздражённую женщину.

Но вскоре настроение сменилось: наступило тихое спокойствие, и наши шаги замедлились.

Наконец мы дошли до уютного озера, сверкавшего серебром в свете полуденного солнца. Его гладкая, почти зеркальная поверхность переливалась бликами, словно кто‑то рассыпал по воде горсть драгоценных камней. Лёгкий ветерок едва колыхал прибрежные тростники, а в вышине кружили несколько чаек, издавая протяжные, меланхоличные крики. Озеро казалось зеркалом, отражающим не только небо и облака, но и наше общее прошлое, наши мечты, надежды и затаённые страхи, которые мы редко решались озвучить вслух.

— Чего грустишь, Адочка? — тихо спросила Ксения, мягко прикоснувшись к моему плечу. Её пальцы были тёплыми, почти обжигающими на фоне прохладного ветерка, доносившегося с воды. — Что тревожит твою душу?

Я глубоко вздохнула, задумчиво уставившись вдаль. Взгляд скользил по водной глади, пытаясь найти в её безмятежности хоть каплю спокойствия для себя.

— Много мыслей… — медленно начала я. — Магия мне даётся трудно. Родители стали игнорировать, сама же знаешь: слабый ребёнок — мёртвый ребёнок. В нашем мире сила — это всё: уважение, статус, будущее. Я много раз пыталась доказать родителям, что я способная, просто нужно время. Я же её чувствую, она есть внутри, словно искра, готовая разгореться. Но почему‑то магия не хочет выходить, будто я держу её взаперти, сама того не желая.

Глубоко вздохнув, я продолжила, голос звучал чуть тише, будто я признавалась в чём‑то постыдном:

— Лавка успешно работает благодаря родителям и сестре… Нет, я рада за её успехи, правда. Уже в шестнадцать лет она заключила контракт и получила своего первого фамильяра. И не абы кого! Тиэ — Белую птицу. Она прекрасна, схожа с вороном, но разница сразу бросается в глаза: у Тиэ хвост более удлинённый, а клювик — маленький, изящно изогнутый, с золотистым оттенком, будто отлитый из драгоценного металла. Когда она расправляет крылья, кажется, будто вокруг неё мерцает аура волшебства.

— Ты тоже вполне можешь заключить контракт с любым животным! — с энтузиазмом воскликнула Ксения, пытаясь подбодрить меня.

— Не всё так просто, — покачала я головой. — Если мы заключаем контракт, то и разорвать его невозможно. Это связь на всю жизнь, глубокая, почти мистическая. А кому нужна госпожа без сил? Кто захочет связать свою судьбу с той, кто не может защитить даже себя?

Я посмотрела ещё немного на озеро, наблюдая, как рябь от упавшего листа расходится кругами, прежде чем продолжить:

— И ещё Эрин… Понимаешь, он показывает чувства, но я не уверена, готова ли отвечать взаимностью. Он такой надёжный, добрый, всегда рядом. Но когда он смотрит на меня этим своим взглядом, полным нежности, у меня внутри всё сжимается от тревоги. Я не хочу его обидеть, но и обманывать не могу.