Танец в пламени дракона

Глава 8. Терье

Их караван растянулся на добрую сотню метров и двигался даже медленнее чем рассчитывал Терье. Да что там он, его всезнающий поручик также предполагал, что повозки и экипажи смогут двигаться хотя бы чуть быстрее. В конце концов, это было самое начало пути, лошади все свежие, накормленные, здоровые.

Люди, хотя и недовольные тем, что покидают город, к которому за два месяца уже успели привыкнуть, но ободренные новостью что впереди их ждет столица, со всеми ее соблазнами и возможностями не ворчали и не демонстрировали ни малейшего неудовольствия.

Но… Но буквально через пол часа после того, как полсотни всадников и десяток экипажей проследовали через городские ворота, зарядил слабый, но от этого не менее неприятный осенний дождик. Флажки на копьях кавалеристов пропитались водой и повисли, словно траурные тряпки, повесили носы и возницы на многочисленных пестрых повозках.

По совету Михала, Терье отправил нескольких своих людей вперед, чтобы найти место для ночлега, добраться до городка Лимаж они по всей видимости не успеют и планы и так составленные наспех катились коту под хвост. А всему виной опоздание с отъездом всего-то на час и какая-то ничтожная морось.

Все женщины, сопровождающие графиню в поездке, не показывали носа из экипажей, с момента как первая капля упала с неба. Кроме одной, сама Гаэлль, с самого начала не пыталась скрыться от дорожной грязи и непогоды в карете, как и положено графине. Нет, нацепив широкополую шляпу и укрыв лицо темным платком она оседлала по-мужски невысокую, но довольную резвую и выносливую на вид степную лошадку она отправилась со своими охранниками в голову колонны и долгое время ехала с таким видом, словно это она возглавляет весь поход.

Перед отъездом из Ахена Терье не сумел перекинуться даже словом с графиней, а она не смотрела в его сторону, внешне не проявляя ни капли интереса.

Вся охрана графини состояла из сарматов. Степняки на почти таких же, как и девушки невысоких лошадках с безразличным видом покачивались в седлах. В своих высокими треугольных шапках и темных накидках они казались совершеннейшими чужаками, впрочем, они и были такими здесь, в этом мирном, спокойном краю.

Встречающиеся на обочине крестьяне торопливо отходили в сторону и старательно кланялись процессии, украшенной графскими гербами. А за спиной вслух вспоминали Вседержителя и просили уберечь их от темного взгляда степных дикарей.

По этому мирному краю, под этим теплым дождем первого осеннего месяца они ехали один час, второй, третий миновав сначала достаточно большой городишко Реммаль, знаменитый своим старинным храмом Всемилостивейшего Вседержателя и весенней ярмаркой, которую граф Владислав ре Ахен ре Ля Шаррель пытался прикрыть уже дважды и его достойной памяти отец граф Мориц также кажется не менее двух раз, но каждый раз слово короля оказывалась весомее слова графа аккурат на две-три унции драгоценного металла.

Потом они проехали деревню Берицию славную своими сырами, деревню Мерригор славную тем, что она не была известна кажется ничем особенным. Все было уныло и медленно. Постепенно стихли и разговоры, и шутки, которыми обменивались Вороны. Единственными звуками были- скрип колес и уж совсем редко всхрапывание лошадей, которым кажется передалась апатия возниц.

Терье уже с определенным нетерпением ожидал возвращение разосланных по находящимся в часе-двух езды деревеньках, все-таки, того и гляди уже начнет смеркаться, а там и вообще стемнеет. Конечно, никто не рискнет создать проблемы такому большому каравану вооруженных людей, да еще близко от столицы графства, но ночь есть ночь.

Сын ярла приподнялся на стременах и оглядел порядком подрастянувшийся караван. Замыкающие колонну солдаты были так далеко что он не мог разобрать выражение их лиц. Впрочем, настроение у всадников наверняка было не лучше, чем у него самого.

- Милорд.

Женский голос заставил оторваться от созерцания намокших повозок и людей. Но как он не обратил внимания на топот копыт? Задумался, задремал, околдованный однообразием движения и звуками?

Но вот сейчас, именно в этот момент даже дождь наконец стих и все вокруг могут вздохнуть с облегчением, воспользоваться моментом и удовлетворить свое любопытство прислушаться к беседе. Хотя может длительный разговор и не состоится. Во всяком случае, в голосе графини отчетливо слышалось нетерпение.

Терье приподнял шляпу и склонил голову.

- Леди.

Некоторое время они присматривались друг к другу, словно раздумывая придется ли им вести обычную ничего не значащую беседу или обмениваться воображаемыми ударами, причем неизвестно кто будет в этом поединке нападающей, а кто защищающейся стороной. Во всяком случае так показалось сыну ярла, хотя зачем ему было вступать в такую схватку и о чем вести беседу с незнакомой девушкой?

Пауза затянулась и во взгляде удивительных темно серых, почти черных глазах графини появилось откровенное любопытство. И насмешка.

- Ты действительно герой-победитель? Или просто юноша которого бросила невеста?

Хороший вопрос. Еще несколько часов назад он ответил бы без раздумья. Или просто рассмеялся. Да и сейчас Терье едва смог удержаться и не прокричать в ответ что-нибудь обидное. Да что обидное, оскорбительное. Мог, имел право. Чем эта девчонка лучше. Леди, которую принц таскал несколько месяцев с собой повсюду. А теперь отослал в столицу.

Два всадника за спиной графини равнодушно смотрели в его сторону. Это показное безразличие не мешало, тем не менее, освободить завязки намокших плащей и кажется даже демонстративно положить руки на навершее своих кривых сабель.

Отослал в столицу как ненужную, как… использованную. Интересно, он с ней переговорил или прислал свою ведьму. Хотя слово “свою” здесь не очень годилось. Ходили слухи что сестры считали себя куда выше и умнее королевский советников.