Танец в пламени дракона

Глава 13. Оддер

За этим столом собирались уже четыре поколения ныне правящей семьи, вместе с их помощниками и теми, кто вместе с королями заботился о судьбе не просто королевства и входящих в него земель, но, в первую очередь людях что когда-то заселили кусок бесконечного материка.

Трудно сказать кому когда-то пришла идея сделать стол заседаний малого совета из полированных плит, привезенных из каждого графства королевства. В каждой из плит искусные мастера-камнерезы вырезали гербы семейств, владеющих всеми двенадцатью землями королевства, а потом кузнецы залили их металлами, которыми славилось каждое графство.

Где-то добывали золото, где-то торговля процветала так, что казна ломилась от серебра, где-то искусные кузнецы создавали необыкновенные сплавы. Но были графства, где могли похвастаться только сталью своих клинков.

Стол покоился на четырех столбах из простого серого гранита. Отец объяснил это так, власть всегда опирается на простые, но сильные вещи. И ни одной из этих вещей нельзя отдавать предпочтения. Даже внешне. Особенно внешне.

Четыре опоры королевства, Церковь Вседержателя, которая заботится об умах, Академия магии оберегает от зла, Коллегиум сестер следит за справедливостью и продлением жизни и народ, который живет и верит Церкви, Академии и коллегиуму.

На вопрос Оддера, а где же здесь знак короля, знак власти, доверенной их роду людьми и Вседержателем, дядя усмехнулся. А потом подвел племянника к столу и прижал его руки к холодной поверхности каменных плит.

- Почувствуй их холод и спокойствие. Это и есть символ нашей власти. Все кусочки собраны так что между ними нет ни щелочки. И все они собранные вместе держат друг друга, не позволяют рухнуть ни себе ни соседним частям мозаики. Нельзя допустить чтобы появилась даже малейшая трещина, ты понимаешь?

Оддер хотел ответить дяде, что король мог бы просто заменить все эти кусочки на одну сплошную плиту, например отлитую из металла. И больше не бояться, что однажды какое-то внезапное событие использует невидимые человеческому взгляду дефекты швов между плитами и каменными ножками. Но внутренний голос заставил осторожно промолчать.

Сегодня принц позволил всему сообществу определяющих судьбы королевства людей прождать его появления достаточно долго. Оддер желал появиться за королевским столом последним, когда все, кто должны были утвердить принятые им решения уже соберутся и займут отведенные им по закону места.

Но случилось неожиданное событие. На рассвете Первосвященник Вседержителя отправился в неожиданную поездку в Доржуа, не известив даже ближайших святителей. Что там забыл Святой отец было не совсем понятно и это не могло не тревожить.

Хотя… Может быть отсутствие этого старого дурака с несвоевременными принципами могло избавить от излишних разговоров. А благословение, благословение он может получить и у этого старикашки с хитрой, пронырливой рожей, крысы, промчавшейся во дворец с этим известием.

Принц постучал кулаком по плоской плите со знаком двух стрел. Гранит, мрамор, песчаник, вулканический туф, базальт. Казалось бы что общего? Как и между этими серебряными стрелами и стальным вороном. Вот и получилось, что стрелами он собьет с небес мрачную птицу. Вернее, уже сбил.

Нет, все-таки Родерик гений. Самое главное наследство дяди. И что интересно, с таким опытом и знаниями человек столько времени прозябал среди этих канцелярских крыс.

А остальные… Его даже более, чем сидящие за столом заинтересовали те, кто выстроились вдоль стены. Сами по себе они не имели права участвовать в заседании, но каждый из присутствующих мог призвать своих помощников уточнить или подтвердить свои сведения и аргументы.

Тот мрачный военный с рукой на перевязи явно Яаан ре Грот. Товарищ знамени конногвардейцев. Его командир по непонятной причине решил ограничиться для засады только сотней клинков. Что же, теперь у ре Грота есть шанс занять его место.

Эти два замершие без движения серолицые бакланы наверняка маги-неудачники, слуги ректора Академии. Колишевский старался не подпускать к своему окружению слишком умных или чересчур умелых. В результате его воспитанники полностью провалились в битве у Двух Холмов.

Фрейлина его невесты кажется вот-вот готова упасть в обморок, Хорошая последовательница своей хозяйки. Да к тому же страшненькая. Племянница графа Катели не отличалась ни красотой, ни сообразительностью. Но наличие этой дамы так близко к будущей королеве открывало некие возможности.

Навозник в желтом явно лейтенант городской стражи. Каблуками он щелкать научился. А вот насколько надежен в бою? Пьянство аркебузиров уже вошло в легенду.

Драгунский полковник стоит в такой позе словно сумел проглотить гусарское копье. Вот сейчас услышит команду и прыжком в седло. Принц не удержался и слегка поморщился. Трусы, трусы и бездари. Так подставить его под клинок этой змеи, Азизы. Правда, по слухам, она уже получила свое.

Двое писарей с запасными письменными приборами и одинаковыми длинными носами. Близнецы, не близнецы, кто их разберет. Крючкотворы, но, судя по всему, крайне полезные креатуры канцлера.

И самое неожиданное, и подозрительное. Две сестры, судя по всему, довольно высокого ранга. Шпионка, о которой ходят всякие слухи и возомнившая о себе невесть что всезнайка. Вечно эта Николь улыбается так ехидно, будто прочитала в своих книгах не только то, что было, но и то, что должно вот-вот произойти.

Оддер перевел взгляд на сидящую в дальнем углу стола сестру Марисоль. А вот ты матушка, выглядишь неважно. Говорят, что справиться с этой парочкой прячущийся за спинами мужчин совсем не так просто. А возраст не добавляет сил.

Ну что же, кажется, все эти люди уже немного устали от ожидания. Хотя, наверняка, большинство из присутствующих не только знают причину столь срочного собрания, но и догадываются какой будет итог.