Танец в пламени дракона

Глава 19. Флэмми

- Ты не должна меня бояться, девочка.

Желтый песок под ногами мерно поскрипывает в такт их шагам. Голос Софьи спокоен и интонации в нем такие нежные, убаюкивающие, почти материнские. Если поддаться ему, то почти музыкальный ритм заставит незаметно впитывать сказанное, не отсеивая ненужное и даже вредное, что может быть спрятано между совершенно обычными, заурядными словами.

Лиза изо всех сил старалась слушать внимательно, но мысли постоянно сбивались и уносили ее очень далеко, дальше, чем она могла подумать еще совсем недавно.

Странно, но свое четырнадцатилетие она встречала в месте, о котором всего несколько месяцев назад не знала ничего. Ее мир перевернулся и стал намного, намного больше, чем раньше. И людей в нем теперь так много, что совершенно невозможно теперь даже запомнить всех по имени.

Хотя она старалась. И даже сейчас. Каждая беседа имела свою ценность. Каждое сказанное слово.

- В этом есть свое преимущество. В таком неторопливом движении.

- И какое же?

- Можно спокойно подумать.

Большую часть времени мне приходится проводить в обществе Софии. И это правильно. Сестра знает так много и помогает ей открывать себя, потихоньку, понемногу.

- Завтра ты могла бы приступить к обучению в Академии. А сегодня наверняка бы принесла свою клятву в церкви нашей Небесной покровительницы.

В голосе Сестры слышатся еле уловимые странные нотки. Интересно, это игра или Софья даже не пытается скрывать от девушки чуть заметного разочарования, какой-то едва уловимой примеси горечи. Это необыкновенная откровенность или очередная попытка проникнуть в душу.

“Помни, Флэмми. Ты это ты, не позволяй кому-то ни было посеять хоть зернышко чужих желаний в своем сердце. Пока ты сама этого не захочешь”. Мама иногда начинала разговаривать с ней так, что Лиза просто терялась. Эти фразы, как будто произнесенные не обычной травницей и хозяйкой таверны, а образованной благородной дамой.

Теперь девушка знала, что так оно и было. Но что это меняло на самом деле? Разве после такой новости она перестала быть такой же, как раньше. Разве Лиза, которая еще совсем недавно подавала пиво пьяным мужикам, убиралась в таверне и спала на матраце, набитом сеном, как-то отличается от той девушки, которая сегодня является, кроме всего прочего, еще и членом семьи шахиншаха?

- Я не хочу в Академию. Раньше хотела, а теперь - нет.

София негромко рассмеялась. Рядом с этой женщиной любому казалось, что обаяние сравнимо с теплом солнечного света, без которого весь мир погружается в серые сумерки.

- О да. Как мне это знакомо.

Сестра вздохнула и добавила скороговоркой.

- Но все проходит и все приходит. Все что сегодня стоит крепко как скала, завтра может превратиться в гору песка подвластного любому ветру.

Лиза подумала, что разговоры с румяной и жизнерадостной сестрой напоминают именно такую огромную гору песка, в которой могут скрываться песчинки золота. Но чтобы добраться до них нужно затратить ужасно много сил и времени.

Впрочем, и того и другого у нее было под достатком.

- А чем ты занималась среди сестер? И вообще, чем занимаются сестры?

София хмурится, причем кажется, что ей это тоже к лицу. Тонкая морщинка появляется на лбу, а глаза покрываются поволокой. Некоторое время сестра просто ступает рядом, так неслышно что, кажется, что ее ноги вообще не касаются земли.

- Тем же что и все остальные люди. Просто живем.

- А волшебство? Я видела, как ты пыталась убить того человека в таверне. Разве это нормально?

На лице Софьи промелькнула тень. Даже тень тени.

- Я просто хотела защитить тебя. Каждый сражается тем оружием, которое есть под рукой.

- И твое оружие огонь?

Софья покачала головой.

- Наше оружие это ум. Я просто ошиблась. Не подумала, не рассчитала. А огонь, огонь это от отчаянья.

Лиза с удивлением взглянула на колдунью. Теперь, кажется, сестра действительно не сдерживала эмоций. Гнев, обида и страх попеременно заставляли ее хмуриться и кусать губы.

- Тебе надо научиться. Я вижу, мать с тобой занималась. Но этого недостаточно для ... графини.

От этой маленькой паузы на Лизу словно дохнуло каким-то особым холодком. И она решила, что во всем этом разговоре именно этот момент был самым важным.

Так они прогуливались еще с полчаса. Софья рассказывала, как она впервые попала в академию, как живут девушки и мальчики. Что преподают и как занимаются со своими стихиями. Без подробностей, в общих чертах, вспоминая разные веселые моменты. Лиза несколько раз смеялась, представляя себя на месте Софьи, но маленький червячок в глубине души не исчезал ни на мгновение.

Они даже не заметили, как время, отведенное на прогулку, закончилось и только звон гонга напомнил им что пора возвращаться во дворец. Девушки развернулись и поспешили к зданию с зеленой крышей, на ходу обмениваясь мнением вернутся ли на обед Терье и Азиза или им придется обедать только в окружении безликих.

- Может быть нас наконец навестят родственницы Азизы? В конце концов такое отношение не может продолжаться вечно. Насколько я знаю у братьев шахини есть дочери в твоем возрасте, наверно вам было бы, о чем поговорить.

Лиза хотела ответить, что на самом деле она с некоторым страхом ожидает визита знатных родственниц. Но в этот момент сердце вдруг забилось с удвоенной силой. Дорогу им преградил высокий человек в богатой, но темной и даже мрачной одежде.

Широкая борода скрывала черты лица, но ничто не могло скрыть огня, горящего в темных, почти черных глазах

Лиза оглянулась и заметила, что стражники, обычно не отстающие больше, чем на два десятка шагов, замерли в отдалении, как будто страшатся приблизиться больше, чем наказания за неисполнение своих обязанностей.