Танец в пламени дракона

Глава 21. Лиза

Снова все тот же малахитовый зал с золотым троном, вновь открыты настежь двери в сад. Вновь ароматы цветов заставляют сердце биться сильнее и сильнее. Воспоминания не дают ей сохранять необходимое сейчас спокойствие. Только на этот раз у всех дверей стоят бессмертные с серебряными масками на лицах. Их щиты с золотыми орлами свободно стоят у ног, и сами воины со сложенными за спиной руками только подчеркивают, что здесь будет не казнь, а праведный суд шахиншаха. А они не планируют использовать в деле свои акинаки, а лишь демонстрируют готовность пустить оружие в ход. И не только здесь, и сейчас.

То, что их допустили сегодня к трону, могло быть как хорошим, так и плохим знаком. С одной стороны, возможно отец хотел продемонстрировать всем этим надутым индюкам из вторых третьих рядов, что даже ее брак с чужеземцем никак не повлиял на статус члена королевской семьи.

Для братьев и сестер ее внешний статус не имел значения, все и так решалось внутри семьи. Кому возвыситься, кому отступить в тень.

Азиза в своем золоченом полудоспехе и длинной черной юбке с золотым шитьем казалась совершенно бесцветной на фоне увешанных драгоценностями сестер и расцвеченных красотой и ярким убранством жен сатрапов.

А Лиза, в своем простом черном, почти траурном платье с единственным украшением, простым серебряным амулетом на груди казалась вообще почти нищенкой, от которой все шарахались, морща носы. Но на никем не признанную принцессу все эти люди не производили впечатления. Ее интересовало совсем другое.

Флэмми приподнялась на цыпочки и с беспокойством в голосе зашептала на ухо Азизе.

- Что это?

Азиза, стараясь не показать ни волнения, ни недовольства таким поведением девушки стараясь вообще не двигать губами так же тихо переспросила.

- Где?

- Там, около трона, черный шар.

Азиза невольно вздрогнула. Нет в империи страшнее казни, чем опустить руку в колодец душ. Ничего не остается от того несчастного, которого коснется черный туман, живущий внутри магического сосуда. Ни тела, ни души.

Лиза продолжала шептать и в ее голосе шахине послушались никогда ранее не слышанные истерические нотки.

- Что это? Какой-то ужас, как будто тысячи людей запертые в аду умоляют спасти их и одновременно грозят страшными муками если я откажусь сделать это.

Азиза помедлила немного, она вдруг тоже ощутила буквально каждой частичкой тела инфернальный ужас, исходящий от сосуда. Она выпустила рукоятку церемониального кинжала и поискала руку девушки. Нашла и сжала, стараясь унять охватившую ее дрожь.

Сегодня судят не их с Флэмми. И не ее мужа. Сегодня Шахиншах будет расследовать семейное дело, мятеж ее брата против правил установленных императором, а значит и против самого императора.

Надо просто набраться сил, успокоиться, Терье просто один из свидетелей предательства Джамшида. Отец наверняка уже принял правильное решение, и неверный повелителю сын отправится в Горный замок доживать свои дни в одиноком убежище, среди святых книг и ежедневных покаяний.

- Успокойся, сестра моего сердца! С твоим драгоценным братом все будет хорошо.

Азиза еще раз оглядела ряды нарядившихся сегодня в самые роскошные наряды родственников, наместников провинций, полководцев и чиновников. В зале собралась вся элита государства, ведь принятые решения изменят жизнь многих и многих на десятилетия вперед. Наверняка некоторые из этих людей связывали свое будущее с судьбой моего брата.

Джамшида можно понять, ждать у подножия трона десятки лет в тени отца, а потом старшего брата, ожидая в любой момент бесславного конца? Нет не для начальника спагов, воина, водившего в бой армии, которые иным и не снились? Да, Азиза могла бы понять его, будь она мужчиной. Но понять не значит простить.

Колонна магов проследовала в комнату в своих тёмно-красных мантиях и высоких колпаках, на пальцах у каждого перстень с огневиком. Кажется по ожидавшей повелителя прошла незаметная обычному взгляду волна, люди как будто все вместе выдохнули и замерли, не смея даже дышать. Неприятное чувство начало подниматься где-то внутри, в самой глубине у сердца и Азиза похолодела. Двадцать боевых магов! Двадцать! Столько обычно сопровождали армию числом не менее ста тысяч всадников!

Чаша Аримана, эти маги, бессмертные внешне расслабленные, но стоящие на буквально на каждом шагу. Здесь ожидается битва?

Флэмми, кажется, наоборот слегка успокоилась и ее пальцы больше не сжимали так отчаянно ладонь шахини. Однако девочка по-прежнему не спускала глаз с черной сферы и ее губы еле заметно шевелились, как будто она проговаривала про себя мантру или молитву.

Маги выстроились в длинный ряд разделяя зал на две части и почти сразу после этого вошел отец. Он проследовал к своему трону без всяких церемоний, не глядя в сторону собравшихся, всем своим видом показывая, что для него уже все решено и император готов огласить свое решение без всяких формальностей и процедур.

Флэмми прикрыла рот рукой, дернула Азизу за руку и прошептала

- Это твой папа? Чувствуешь, как ему больно?

Азиза вновь почувствовала, как сердце ускорило свой бег. Речь идет о его сыне! О том, кого он держал на руках младенцем, учил тому, что знал сам, возможно просто любил. Или нет? А как он относится на самом деле к ней Азизе? Как к дочери или просто кинжалу, который можно пустить в ход в удобный момент, не ожидая что он сломается в самый ответственный момент?

Какое решение он примет узнав, что его любимое оружие больше не сможет служить ему как он бы хотел?

Отец сделал небрежный жест рукой и четверо бессмертных окружили Джамшида. Жена его закрыла лицо руками, но не произнесла ни звука. Ходили слухи, что сын повелителя собирался взять в жены еще одну девушку, дочь сатрапа Сирта, весьма богатого и приходящегося отдаленным родственником матери старшего сына Шахиншаха, Камбиза.