Танея

Пролог

Вечерело. Фонарщики зажигали масляные фонари, отбрасывавшие причудливые тени на мощеную булыжниками дорогу.

Хоть на центральной улице еще была слышна музыка, и кто-то лихо отплясывал, разжигая огонь в сердцах зрителей, на окраине города жители уже притихли. Над ними куполом сомкнулась тишина, которую, казалось, ничто не нарушало.

Но эта видимость исчезла, когда на улицу, где зажигали фонари, свернули двое. Они медленно шли к домику, стоявшему неподалеку.

– Это был прекрасный вечер, - восхищенно сказал мужской голос, и в нем невольный слушатель угадал бы вдохновенного юношу, которому, возможно, не было и девятнадцати лет.

Его возраст легко можно было угадать по голосу, потому что юноша этот умел восхищаться миром так, как не смогли бы это сделать люди, разучившиеся верить в чудо.

– Надеюсь, завтра будет не хуже, - отозвался нежный девичий голос с язвительной ноткой.

– Не сомневайся в этом, - фонарь, мимо которого они проходили, высветил фигуру юноши.

Он остановился и обнял свою спутницу так осторожно, словно боялся сломать хрупкую девушку.

– Завтра будет лучший день. Такой же незабываемый, как и вся наша жизнь, - горячо прошептал он ей на ухо и отстранился, когда его окликнули.

Голос раздался совсем близко, и был сравним с громом среди наступившей тишины:

– Эй, Ник, тебя долго ждать еще? – человек, прислонившийся спиной к большому камню возле дома, имел вид скучающий и сонный. – Хватит уже с вас променадов под светом Нарны, - показательно зевнув, бесцеремонно заявил он.

– Не твое дело, Энрин, - обиженно пробормотала девушка.

– Уже устал, Рин? – усмехнулся Ник.

– Устал, - не уловив интонации друга, кивнул Рин. – Пойдем домой, а? Завтра же опять на работу вставать!

– Да знаю я, - разочарованно отозвался Ник, и наклонился к девушке, посмотрев на друга выразительным взглядом из разряда «только попробуй что-нибудь ляпнуть при ней, и останешься без языка»: - Спокойной ночи, Лита. Береги свои сновидения, хорошо?

– Конечно, я помню, - снисходительно кивнула Лита. - Шунноэ в сны не пускать, в другие миры не гулять, в зеркала с черными рамами не входить. Все помню, как и всегда, - привстав на носочках, она быстро поцеловала парня в щеку, заставив его покраснеть.

Загадочно улыбнувшись, Лита юркнула в приоткрытую дверь своего дома и была такова.

Ник какое-то время в замешательстве смотрел ей вслед, приложив ладонь к щеке. Наконец он мягко улыбнулся и посмотрел на друга:

– Ну вот как такую можно не любить? - вздохнул Ник. - Она же... волшебная, Рин, просто волшебная!

– Я же, вон, не люблю ее как-то, - скептически отозвался друг. - Ну давай без этого, а? Я ж прям здесь сейчас усну, под твою ответственность между прочим!

– Ты - другое дело, - покачал головой Ник. - И с какой стати под мою ответственность? Это ты у нас совершеннолетний, а не я, - тихо рассмеялся он.

– И то верно, - почесал затылок Рин. - Что-то я об этом не подумал.

– М-да. Ладно уж, раз ты уже настолько не соображаешь, пойдем тогда домой. Только, чур, сегодня ты посуду моешь, - хитро заулыбался юноша, - ...если придешь вторым.

До дома бежать было всего пару кварталов, но Рин сдался где-то на полпути, так что Нику пришлось еще и помогать непутевому товарищу хотя бы доползти до порога.

В доме горел свет. Это показалось Нику странным, и, открывая дверь, он уже был готов встретить нежданных гостей.

Следов взлома не было, все было так же, как и обычно. Только на крючке у двери висел дорожный плащ. Под ним на стуле была аккуратно сложена рубашка, покрытая корочкой запекшейся крови.

Ник хитро улыбнулся и крикнул в коридор, чтобы его было слышно и в комнате, и на кухне:

 – Ты плохо играешь в прятки! Я видел твою дорожную одежду.

– Да пусть лежит, не трогай, - раздался голос из спальни. – Я постираю, когда проснусь.

– Кто это там, Николас? – Рин добрался до порога, и теперь стоял, приложив голову к дверному косяку, очень пытаясь не заснуть. – Я точно слышал голос.

– Вор, грабитель, бродяга, - рассмеялся Ник. – Злой северный маг.

– Твой гений кулинарии вернулся из Никтена? – догадался Рин. – Значит, сегодня у нас будет нормальный ужин! Это просто прекрасно.

– А тебе лишь бы пожрать, Энрин, - друг Николаса стоял в коридоре, скрестив руки на груди.

Его волосы спутались. Было видно, что маг долго ворочался, пытаясь заснуть, и был разбужен внезапным «вторжением» хозяина дома.

– Разбудил. Орешь. Еще и хочешь использовать меня! И ради чего, спрашивается? Ради того, чтобы набить свой желудок? – драматическим тоном продолжил он.

– Агась, - кивнул Рин.

– Это вполне естественное желание, знаешь ли, - продолжал смеяться Ник. – И кстати, сэнлэ…

– Чего? – приподнял бровь маг.

– Ты бы хоть рубашку надел.