Танго с черным драконом

Глава 12

Следующим утром еще не рассвело, когда родственники уехали в больницу. Грициану нужно было еще успеть на заседание торговой палаты. Но перед этим он хотел увидеть сына. Агния же пропадала теперь там целыми днями. Я поняла, что осталась дома совершенно одна, и мне нечем заняться. Можно было пройтись по магазинам. Зять накануне выдал небольшую сумму денег, но я боялась уйти и пропустить приезд Генри. Мы с ним вчера так и не договорились, когда увидимся в следующий раз.

Говорят, что истинные кокетки и успешные светские львицы никогда не ждут мужчин. Те должны сами искать встреч с интересующей их дамой. Но я так не могла. Я хотела видеть и чувствовать его каждый миг, каждую секунду. Короче говоря, стала самой настоящей влюбленной дурочкой. И мне уже было совершенно все равно, любит он меня, или я являюсь всего лишь плохой копией его бывшей возлюбленной.

Чтобы хоть как-то скоротать время, я накинула плащ и вышла в сад, решив, что утренняя прогулка мне совсем не повредит. В воздухе уже оседал туман. Листья на деревьях и трава были покрыты крупными каплями росы. И в предрассветном солнце, которое только-только пробивалось сквозь сумрак, все начинало переливаться всеми цветами радуги, создавая удивительную картину. Я глубоко вдохнула свежий воздух и залюбовалась открывшейся картиной.

- Красиво, вы не находите? – неожиданно рядом со мной раздался знакомый голос.

Я вздрогнула, не рассчитывая кого-нибудь встретить в саду столь ранним утром. Развернулась в сторону звука. Тотчас из-за раскидистого дерева, в ветвях которого можно было спрятать небольшой отряд, появился Анри.

Художник был бледен и мял в руках свою шляпу. На щеках нервно подрагивали желваки, а кадык на худой шее периодически дергался, выдавая с головой его состояние.

- Красиво, - согласилась я. – Только что вы здесь делаете, да в такой ранний час?

- Как что? – он наигранно вздернул брови и состроил удивленное выражение лица, - жду встречи с вами, прекрасная Елизавета.

- А разве мы о ней договаривались? – я откровенно не понимала, что происходит, и почему он говорит какими-то намеками.

- Нет, конечно, - мужчина пожал плечами. – Просто я молил богов о том, что  должен увидеть вас наедине. И как видите, боги мне помогли.

- Интересно, зачем я вам понадобилась? – фыркнула в ответ на его страстную речь.

- А вы не догадываетесь? Я просто еще раз хотел сказать вам о своей любви, - он тряхнул влажной шляпой, расправил ее и надел на голову. И совсем не в тон нашей беседе передернул плечами и сказал:

- Зябко как-то.

- Сыро, - согласилась с ним я. – Только ваше признание никак не вяжется с тем безобразием, которое вы учинили перед моей сестрой накануне.

- О, Лиз, это все очень просто и имеет логическое объяснение. Я благодарен вашей сестре за то, что она подарила мне столько минут радости. И было бы подло бросить ее. Поэтому я сделал все для того, чтобы она сама бросила меня.

- Вы хотите сказать… - страшное предположение пришло в мою голову.

Художник правильно понял мой взгляд и тут же заверил, подняв руки вверх:

- Нет, нет, к падению вашего племянника я не причастен. Не стоит так плохо обо мне думать. Я не мог бы причинить вред ребенку, которого любит моя возлюбленная.

Он понял мои мысли без слов. Следовательно, такой вариант событий приходил в его голову. Другое дело, что он им не воспользовался. Но ведь думал же! Захотелось тут же развернуться и убежать. Да воспитание не позволило.

- Что вы хотите от меня? – сухо переспросила еще раз. – Я вам однажды уже отказала. И у меня не было повода поменять свое мнение.

- Позвольте доказать вам, что я тоже достоин любви! – воскликнул художник, заламывая руки в трагическом жесте, словно он был провинциальной барышней. – Да, я сегодня не богат, но меня ждет великое будущее. Я брошу к вашим ногам весь мир!

- Анри, спасибо за столь щедрый дар, - усмехнулась я в ответ, - но вы преподносите его не по назначению. Я люблю другого. Можно увести от мужа жену, от мужчины любовницу. Но нельзя забрать любящую женщину.

- Но он-то не любит вас! Он всю жизнь любил ту самую танцовщицу, которая от него забеременела, а он отказался на ней жениться. И девушка от отчаянья бросилась с Медвежьей скалы. Этьена доказала ему, что жизнь без нее будет мрачной и пустой. Только было уже поздно. А сейчас его приперли сроки: герцогу срочно нужен наследник. Поэтому он и повелся на вас. Бедная провинциалка будет на все готова. Еще и наврал, что вы и она – это одно и то же.

Я похолодела, не зная, говорит он правду или обманывает меня. Дело было в том, что это все очень походило на правду.

- Откуда вы это все знаете?

- Думаете, вы первая? Он таким образом разбил уже не одно девичье сердце. А мы с вами ровня. Давайте сбежим вместе из этого ада!

Я смотрела на высокую, худощавую фигуру художника. Он снова стянул свою шляпу и теребил ее в руках, стоя передо мной. Да, Анри был несомненно красив. Но его хрупкая, женственная красота не находила отклика в моем сердце. Я даже не могла представить, как буду целоваться с ним. Не говоря уже про все остальное.

- Анри, пойдите прочь! – выдохнула я, покачав головой. – И не стоит больше приходить сюда и пересказывать мне светские сплетни.