Taranis. Начало.

Возвращение домой

Етрум не нашёл лошадей на которых он со спутниками приехал в лес, может быть, они тоже стали добычей зверей. Благодаря сельскому жителю, который вёз часть урожая на продажу в столицу, Етрум довольно быстро добрался к Неони.

Сейчас глядя на тот переполох который происходил в государстве, каждый думал о накоплении финансов и провианта ибо всё указывало на то, что тяжелые времена уже близко. Государство охотно скупало у сельских жителей их продукцию. Селяне, обычно владели небольшими угодьями, отчего и не засевали их зерновыми. Зерновые, обычно, выращивались на полях феодалов, которые использовали селян для обработки своих угодий, даруя сельским жителям защиту и покровительство. Для обычных работяг простой и более доходной была другая стратегия — выращивать растения, плоды которых можно было долго ранить — для пропитания и лекарственные травы — на продажу, зерно и хлеб — всегда покупались у феодала. Даже в мирное время хватало происшествий, государство всегда нуждалось как в травах, так и в людях, которые могли изготавливать целебные отвары и смеси для заживления ран. Противоядия и тоники — также пользовались спросом.

На подводе принц смог проехать в город, хотя стражники осматривали всех с большой дотошностью. Город трясло от странных происшествий. На улицах города дежурили патрули. Был введён комендантский час. А дворцовую охрану сменила королевская гвардия.

…

В королевстве Несса существовал отряд рыцарей, в простонародье именуемых «Палачи короны» — элитное подразделение охраны королевской семьи. Все они были отобраны из беспризорников и обучены мастерству убивать. Каждый из них считал своим долгом — отдать жизнь за короля. С детства им внушали мантру: «ты жив благодаря короне, корона даровала тебе достойную жизнь; корона опекает своих граждан, защити и ты корону; пролей кровь во имя своей страны; опекая корону ты хранишь закон и порядок — покой и процветание народа своей страны». И эта мантра работала.

Большинство юношей и девушек попадали в руки князя Дадана лет в 6-8 и в течении 10-12 лет, воспитанники княжеского двора превосходили обычных солдат в мастерстве и ловкости. Пусть во время подготовки и выживало порядка 22-23% детей, но ни были лучшими воинами короны. «Всё равно они бы все умерли, а так хоть принесут пользу стране» — этими словами, в своё время князь уговорил короля дать добро на создание «приюта».

В то время как воины были закованы в сталь, а стража в коричневые кожаные доспехи. «Палачи короны» носили чёрные кожаные доспехи с металлическими вставками. Они могли использовать любое оружие, но всегда имели несколько метательных ножей пристёгнутых к внутренней подкладке плаща и длинный кинжал, расположенный сзади на поясе, в районе поясницы.

…

Стоявшая на страже входа во дворцовую твердыню королевская гвардия, сперва не признала в оборванце принца. После того как ему отказали во встрече с королём, принц подумывал прорываться с боем.

Етрум, представил как в его правой руке формируется кусок льда, он пытался сделать ледяное копьё, чтобы напугать гвардейцев. Став в угрожающую стойку он было намеревался бросится в атаку.

…

А что тут такого? У него есть сила и он может ею управлять. Да, он хотел пустить её в ход против людей, которые охраняли королевски род. И были на порядок сильнее его. Не факт, что стражники не убили бы принца раньше чем тот сделал бы шаг в их сторону, с непонятно откуда взявшимся копьём, но не мне судить о его благоразумии.

…

Вот только… Стоя на камне, в окружении каменных сводов, много ли найдётся растительности, энергию которой можно пустить в дело?

И так, как же это выглядело со стороны: наглый оборванец, пытается что-то поймать в воздухе рукой при этом стоя в атакующей стойке. Забот у гвардейцев было много и увидев такое потешное зрелище им было тяжело сдержать смех.

— Пф. Аха-ха-ха. Ща помру, ой держи меня. Ты что, прокаженный?

— А может быть он с каким-то бродячим театром приехал и завлекает на представление?

— Парень, времена сейчас неспокойные. Ты осторожнее, мы себя в руках держать то умеем, а вот кто другой... тебя так и прирезать могут — как зачинщика беспорядков.

— Верно. Ступай, безумец. И не смущай людей.

К стражникам-гвардейцам, внезапно и бесшумно приблизился капрал, его голос был отчётливым и не громким, но тон, с которым он говорил — пробирал до костей:

— Что случилось?

У рядовых, от внезапности, перехватило дыхание, но устав обязывал доложить:

— Попрошайка просит об аудиенции у короны!

Змеиный взгляд капрала уставился на Ентрума.

— По какому делу?

— Наследный принц, Ентрум, просит отца о встрече! — Выпрямившись, гордо и чётко произнёс Ентрум.

Капрал оценивающе осмотрел юнца.

— Сейчас очень много беспорядков. Принц исчез, примерно, 3-4 дня назад. Мы вынуждены были отозвать поисковые отряды для того чтобы унять беспорядки. Не спорю, вы, странник, внешне похожи на принца. Но не могли бы вы ещё как-то подтвердить свою личность?

Слова капрала звучали как змеиный шепот. Было жутко неудобно и страшно. Принцу уже не хотелось проходить во дворец. Какая встреча? Этот человек... этот страшный человек… Ентруму казалось что любое его движение принесёт ему смерть от руки этого человека. Но Ентрум смог выдавить из себя:

— Меч…

— Что «меч»?

Капрал настороженно посмотрел на юношу, буд-то вынося ему приговор.

— Мой меч. Его мне подарил отец. Он правда немного…

— Что «немного»?

— Простите. Ничего. Ефес меча остался таким же. Можете показать мой меч отцу? Работу над ефесом отец поручил придворному ювелиру. Это уникальная работа.

— Передай свой клинок стражнику.

Один из гвардейцев подошёл к юноше, взял из рук у него клинок и передал его капралу.

— Мальчик, — продолжил капрал, — постой пока что тут, я скоро вернусь. Но если ты соврал, тогда твоим мечом тебе отрубят голову.