Тархистанец и дракончик

Глава 1. Дракончик и драконоборцы

Нарния. Лето 302 года.

Эти разбудил солнечный луч, пробившийся сквозь слюдяное оконце. Девочка нахмурила бровки, кулачками потерла глаза, села на кровати, отбросив теплое пуховое одеяло, зевнула и поняла, что спать больше не хочется. Рядом сладко посапывала пятилетняя принцесса Нелли.

Девочки выглядели ровесницами, но на самом деле Эти была младше и намного самостоятельнее.

Из яйца Эти вылупилась всего год назад, но, как выяснилось, драконьи малыши рождаются отнюдь не беспомощными младенцами, так что Эти за этот год и читать научилась и школу со старшими ребятами начала посещать. И уж, конечно, по утрам ей не нужны никакие няньки, чтобы одеться да заплести черные косы.

Жила Эти в доме Королей. Когда она вылупилась, на север отправили гонца с посланием драконам, но те давно улетели, и даже северные великаны не ведали, где теперь драконов искать. Так девочка и осталась на королевском попечение.

Дом Королей был деревянным и длинным-длинным. Когда Эти превращалась в дракончика, мальчишки иногда мерили ей длину дома, прикладывая теплое чешуйчатое тельце к шершавым бревнам. Раньше Эти больше ста раз укладывалась. Теперь уже только шестьдесят четыре.

С одного конца дома была устроена кухня. Сейчас оттуда доносился сладкий запах сдобы и - пряный - лукового супа. За кухней таились комнатки, в которых жили все пятеро королей с женами и детьми. Из одной такой и выглянула Эти в льняном канареечно-желтом пальтишке. Справа от комнат тянулся огромный зал с длинными столами. Говорят, в старые времена в нем помещались все жители королевства. Теперь, конечно, даже все люди в него не влезут. Летом для пиров столы перед домом, прямо на мозаичной площади ставят. А зимой гостям выносят горячие пироги и огромные чаны с глинтвейном…

Громко топая по деревянному полу, Эти пронеслась по вдоль зала к двери, и застыла, не донеся ладошку до ручки — снаружи слышался женский плач!

— Да, ваше величество, Аслан сказал, ребята уже плывут по Великой и уже через пару часов принц с командой будут дома!

— Но это же прекрасная новость, Майли! Отчего ты плачешь?!

— Гальма! Моя Гальма! Она не приедет, Лимньона!

— О, Аслан! Что ты такое говоришь, Майли! Девочка осталась на островах?!

Этой ночью рыжая толстушка Майли проснулась от стука в окно.

Она была в доме одна. Ее муж и сын были пастухами и летом часто ночевали в поле, а дочь…

— Гальма?!

Майла спрыгнула с кровати, точно девчонка, разглядев в лунном свете тоненькую фигурку с двумя косичками.

— Вернулась, солнышко мое!

Распахнув дверь, Майла чуть было не споткнулась о большого рыжего льва, лежащего на пороге.

— Аслан! — обрадовалась женщина. — Как хорошо, что ты пришел! Короли так тебя ждали! То есть и мы все тоже, но…

— Мама! — перебила женщину Гальма.

— Доченька!

Майла схватила девочку в охапку и расцеловала. Ясные глазки, носик-кнопочка, щечки в веснушках, лобик, жесткие рыжие волосы на макушечке…

— Ты выросла! — прошептала женщина, чуть отстраняясь, чтобы полюбоваться на девочку. — Настоящим воином стала! Кольчугу гномы, небось, ковали? А меч-то какой! Голодная, небось? Пойдем, я тебя покормлю! Аслан, и ты…

— Мама! — голос девочки прозвучал глухо. — Прости, я не смогу поесть с тобой.

— Мне жаль, Майла, — поддержал девочку Аслан. — Но Гальме пора уходить.

— Как уходить?! Ты же только пришла! Не думай даже! — Майла осеклась и растеряно посмотрела на Аслана.

Огромный лев тяжело вздохнул. В глазах его сверкнули слезы.

— Мама, — торопливо заговорила Гальма. — Скоро вернется Гейл. Они с ребятами уже плывут по Великой… Пожалуйста, передай им чтобы ни в чем себя ни винили! Я их очень люблю, и ни о чем не жалею… Разве, что с тобой побыть не успела… Но, видишь, Аслан разрешил тебя навестить!

— Доченька, я не понимаю… Вы поссорились с Гейлом?

— Нет, Майла, — покачал головой лев и его золотая грива заколыхалась. — Так уж вышло. Гальма уходит в мою страну раньше всех вас. Когда-нибудь вы снова увидитесь, но сейчас…

— В твою страну? — растеряно прошептала женщина.

— Мама, прости. Я сама виновата — кинулась на драконов с кулаками, — вздохнула Гальма. — Зато теперь у меня меч не хуже Огненного Листа Гейла!

— Может я вам пирожочков с собой испеку? — всхлипнула женщина. — Вечером как раз тесто поставила… Думала отца утром угощу… Не подождешь отца-то?

— Не надо пирожков, мам... — начала было Гальма, но лев перебил ее.

— Хорошо, Майла, — кивнул лев. — Пирожки в дорогу это хорошо. Но ты и мужу с сыном оставь. И себе. Гальма, расскажи пока маме о ваших приключениях…

Эти на цыпочках отошла от двери. Выйти можно и с другой стороны дома и даже через окно… Что там произошло с Гальмой и почему так плачет рыжая тетя Майли, Эти не поняла, но возвращение принца Гейла и остальных… О таком нужно срочно рассказать друзьям!