Тархистанец и дракончик

Глава 6. Дракончик и тархистанец

До Королевского дома в Нарнии небольшой отряд добрался через день к полудню.

Почти все ехали верхом, сопровождая крытую повозку, в которой трясся столетний король Коль, капитан Дик, проспавший большую часть пути, несколько детей, орландка на сносях и Черныш — летучий мышь принцессы, висящий вниз головой под крышей повозки.

Принцесса Эйлин в широких, напоминающих юбку, штанах, скакала в мужском седле. Широкий расшитый бисером тканевый пояс подчеркивал ее тонкую талию, строгая светлая блузка делала девочку взрослее и серьезнее. Рядом с Эйлин на рыжей лошадке ехала Меда, одетая по-мужски. Девочки почти всю дорогу что-то увлеченно обсуждали. Но Эйлин нет-нет, да подъезжала к Берку с очередным вопросом.

Дар скакал вместе с нарнийцами, но тархистанец то и дело ловил на себе напряженные взгляды мальчика. Несмотря на них поездка нравилась Берку. Он словно попал в одну из тех сказок, которые так любила рассказывать госпожа бабушка: не успел отряд миновать нарнийский перевал, как каждом шагу к ним стали подходить удивительные создания.

— Принц Гейл! Ты вернулся! — радостно кричал крупный (с небольшую собаку) говорящий ёж.

— Король Коль! Давненько тебя не было! — щебетали дрозды.

— А королева Ива не с вами? — удивлялась дриада березы, поправляя развивающиеся ветви-волосы.

— А это кто? — мурлыкнула черная пантера, и потерлась о ногу Берка.

Берк и сам не заметил, когда перестал прятать глаза и начал с улыбкой отвечать на приветствия.

Подобраться к Дому Королей незамеченным было, пожалуй, делом немыслимым. Слишком много созданий обитало в нарнийских лесах. Слишком быстро на бельичьих хвостах и птичьих крыльях разлетались слухи и новости.

Так что, когда наши путешественники вышли из леса, перед домом королей на мозаичной площади их встречали накрытые столы и толпа нарнийцев! Все кинулись здороваться и обниматься. Мальчишек чуть ли не на руках снимали с лошадей и несли к столам. Веселые фавны помогли спешиться Эйлин и Меде, а повозку с королем Колем окружили… «Нарнийские короли!» — догадался Берк, разглядев легкие изящные обручи на головах десяти людей, подошедших к повозке. От бабушки Лилиан Берк знал, что праотец Франциск I короновал старшего сына, когда тому исполнилось пятнадцать и с тех пор так и повелось: как только наследный принц взрослел, его короновали и ставили новый трон на берегу под Волшебной Яблоней. В Орландии тархистанец услышал, что за прошедшие сто лет в Нарнии умерли три первых короля: легендарный Франсциск, пришедший из другого мира, его сын (старший брат короля Коля) и внук. С их смертью ушла в прошлое традиция называть наследного принца Франциском, а потому четвертого и пятого королей звали Артур и Локрин.

— Пошли к столу! Кормят тут отлично, хоть и без мясного!

Выспавшийся капитан Дик хлопнул по плечу Берка и повел к столу, успевая по пути здороваться с нарнийцами, объяснять, что Берк сбежал из Тархистана, и подмигивать девушкам.

— Принеси нам эля, красотка! — попросил Дик юную дриаду, усаживаясь за стол рядом с говорящим медведем. — Берк, знакомься. Это Ломака. Он отличный парень и не дурак выпить.

— Приветствую тебя, господин мой Ломака. Да будут дни твои полны мёдом и ягодами.

Медведь громко и добродушно расхохотался.

— Садись, галчонок, — пробасил он, с интересом рассматривая Берка. — Угощайся. Смотри какой тут крем-суп душистый, да со сливочками.

​

Утолив голод, Берк выскользнул из-за стола и пошел вдоль площади разглядывая нарнийцев, невольно отвечая на их улыбки, останавливаясь рядом с теми, кто хотело познакомиться. Он дошел до самого берега Великой реки, на берегу которой манила сияющими плодами трехсотлетняя Яблоня, вернулся к дому Королей, где по бокам от входа росли удивительные золотое и серебряное деревья. Но так и не нашел маленькой чернокосой девчонки, в которую, по словам Дика, обращался нарнийский дракончик.

Неужели даже посмотреть на гостей не пришла?