Тархистанец и дракончик

6.2

Берк огляделся и не спеша пошел к раскидистым яблонькам, росшим вдоль дома Королей. Выбрал ту, что повыше, раздвинул ветки и…

— Ага! Попалась! — белозубо улыбнулся Берк, глядя снизу вверх, на прячущуюся среди ветвей девочку.

— Ты еще кто такой? — насупившись буркнула малышка.

На первый взгляд, ей было лет пять. Только, вот, взгляд… Взгляд обиженного подростка. Да и на ветке сидит явно не как пятилетний ребенок… По крайней мере не как человеческий пятилетний ребенок.

— Я гадкий черный тархистанец, — усмехнулся Берк и протянул девочке прихваченный со стола леденец.

Девчушка смешно нахмурила бровки, подумала, спустилась по ветке чуть ниже, цопнула леденец, юркнула обратно и только потом спросила:

— А почему гадкий?

— Тархистанцы — враги Орландии, а раз враги, значит гадкие. Вот, его высочество орландский принц Дар считает меня лазутчиком. Если приглядишься, увидишь, как он лежит между деревьями. Меня караулит. А ты от кого прячешься?

— Ото всех, — вздохнула девочка.

— Значит, ты тут самая страшная? — воодушевленно спросил Берк.

— Ага.

— Прямо чудовищная? — восторженно глядя в глаза девочки уточнил тархистанец.

— Думаешь, я в игры с тобой играю?! — в голосе девочки послышались слезы.

— Вовсе нет! — горячо возразил Берк. — У вас тут столько чудес! Медведи, пантеры, львы… Любой из них человека одной лапой порвать может! А они сидят с нами за одним столом и пироги едят! Или вот ты. Вся такая чудовищная, а со мной разговариваешь. Принести тебе еще леденцов?

— Пирожка принеси… Который со сметаной и ягодами! И морса!

— Будет исполнено, о неведомое чудище!

И Берк чуть поклонился, лукаво улыбаясь.

— Гадкий тархистанец, — в тон ему ответила Этирен.

Без труда раздобыв тарелку с пирогом, кувшинчик морса и пару кружек, Берк поспешил обратно к яблоне. Краем глаза увидел, как поднялась с места Эйлин.

— Угощайся!

Берк пристроил тарелку в развилке дерева и налил девочке кружку морса.

Этирен вздохнула и спустилась пониже.

— Ты тоже поешь. Вкусно, — пробурчала она, запихивая в рот кусок пирога.

— Что тебе нужно от нарнийского дракона, тархистанец! — раздался вдруг совсем рядом звонкий голос Дара.

Этирен аж пирогом подавилась, пришлось Берку легонько постучать ей по спине.

— Осторожнее, чудище, — пробормотал он. — Ты в самом деле дракон?

Этирен подозрительно вгляделась в лицо Берка. Тот улыбался белозубо и ласково.

— А тебе что от меня нужно?! — крикнула Этирен Дару. — Я тебя сюда не звала!

— Я за Берком слежу, — объяснил Дар. — Вдруг он тебя обидит. Или про тайны Нарнии начнет расспрашивать.

— Это я сейчас тебя обижу! — рассвирепела Этирен. — Следит он! Берка я сама сюда позвала. А тебя нет! Так что уходи!

— Не злись, — пожал плечами Дар. — Я же видел, что это Берк к тебе подошел, а не ты к нему.

— Мой юный господин, — улыбнулся Берк. — За сегодняшний вечер раб твой подходил ко множеству нарнийцев. Как ты знаешь, в Тархистане живут в основном люди. А еще — драконы. Но я никогда не видел, как они оборачиваются людьми!

Берк поклонился Этирен, а Дар запальчиво крикнул:

— Ваши драконы — чудовища!

— Мой принц, — неожиданно серьезно произнес Берк. — Вам не стоило говорить таких слов при юной госпоже.

Дар покосился на Этирен, сжавшуюся на ветке, и хмуро пробормотал:

— Я же не тебя имел ввиду. Ты тут вообще ни при чем…

— Откуда тебе знать, — буркнула Этирен. — Вот вырасту и стану чудищем!

— Госпожа моя, — тихо проговорил Берк. — Позволишь рассказать тебе то, что знают тархистанцы?

Этирен кивнула.

— Мы зовем драконов Защитниками Тархистана, и когда они появляются в небесах, наши дети выбегают на улицу полюбоваться и поприветствовать прекраснейших.

— Врешь! — перебил Берка принц.

— Опять задираешься?! Дар! Сколько можно! Я деду скажу! — закричала принцесса Эйлин, подходя ближе.

— Раб твой не лжет, юный господин, — покачал головой Берк. — Как и все мы, я слышал рассказ принца Гейла. Хотелось бы мне сказать, что это были другие драконы, юная госпожа, — Берк повернулся к Этирен и заглянул девочке в глаза. — Описание сходится: серебряный дракон и бирюзовая драконица, но… Может ли в мире быть еще одна такая пара драконов?

— Нет, — вздохнула Этирен. — Аслан сотворил четырех. Золотой и алый ушли в Бисм, Серебряный и Бирюзовый улетели на Север. Моё яйцо было первым из отложенных, а значит никто больше даже вылупиться еще не мог, не то, что вырасти…

— А в двести четвертом году северные драконы прилетели в Тархистан и создали город Ташбаан — жемчужину Юга, — добавил Берк.