Тархистанец и дракончик

8.2

— Берк! Берк!

Звонкие мальчишечьи голоса разбудили обитателей Дома Королей.

Это Дар и Дад, приплывшие на рассвете, безуспешно пытались разыскать тархистанца. Лодка, на которой он плыл, стояла у берега. Вот только припасов в ней не было. Как и самого Берка.

— Нужно найти Этирен! — посоветовал мальчикам ослепительно рыжий лисенок Листик. — Они опять с вашим Берком весь вечер болтали!

— И вовсе не весь, — возразила было слоненок Булочка, но лис только хвостом махнул:

— Всё равно Эти должна знать!

— Слетаю к ней в спальню! — тут же вызвалась юная галка Черныш. И почти сразу вернулась: — Там только принцесса Нелли спит!

— Значит, гуляют где-то, — проворчал лис и махнул хвостом. — Я мигом их найду по следам! Айда за мной!

Дар и Дад поспешили за Листиком.

— Мальчишки, — вздохнула Булочка. — Я вас тут подожду. А то опять скажете, что все затоптала…

— Мы скоро вернемся! — не отрывая носа от земли, отозвался лисенок. — Черныш, созови всех!

Галка улетела, а Листик обежал кругом Дом Королей и вскоре взял след девочки-дракончика.

— Может быть лучше поискать след Берка? — вздохнул Дар.

— Да вместе они, не будь я сын самой красивой лисицы! — фыркнул Листик. — Эти по ночам обычно не гуляет. А сегодня, судя по следу, она часов пять назад в дом заглянула и почти сразу вышла обратно, — набегу пояснял Листик и проворчал, явно кому-то подражая. — Ребенок всю ночь гуляет, а никому и дела нет!

Мальчишки хмыкнули.

— И, похоже, она к неговорящим лошадям идет, — продолжил Листик.

— Часто Эти на лошадях скачет? — заволновался Дар.

— Не особо, — проворчал лисенок. — Зачем ей, если драконом она любую лошадь обгонит? С мальчишками иногда каталась, да. Но чтобы одной…

Дар и Дад переглянулись.

— Зачем Берку Эти? — хмуро спросил Дад.

— Может быть просто лошадь привести попросил? — неуверенно ответил Дар. — Или… Может думает, с Эти его никто искать не будет! Гуляют и все!

— Эй! А на самом деле что?!

Листик резко остановился и уставился на мальчишек.

— Дар боится, что Берк — тархистанский лазутчик, — вздохнул Дад.

— Он странный, — пояснил Дар. — Взрослые мне не верят, но, камнепад меня задави, Лист, он точно задумал что-то! Наши его с бумагой ждут… Куда он мог поскакать ночью?! Только к себе в Тархистан!

— Точно! — ахнул лисёнок. — А дурочка Эти за ним увязалась — драконов смотреть! Догоним, покусаю обоих!

Листик вприпрыжку побежал к пасшему табун пожилому мужчине, чьи длинные волосы лились ручьем, словно у наяды.

— Дядюшка Горное Озеро! Вы Эти не видели?

— А, Листик, — усмехнулся пастух. — Что это вам сегодня не спится всем? Дад? С кем это ты? — мужчина кивнул на Дара.

— Доброго вам дня, дядюшка. Я Дар-младший из Орландии. Мы ищем дракончика и нашего тархистанца…

— А, Берка. Наслышан, — закивал пастух. — Но не видел сегодня… Да и вчера тоже. А вот Этирен приходила. Сказала, покататься хочет. Я ей Пустельгу дал. Хорошая лошадка. Умная…

— Спасибо, дядюшка! А можно мы тоже лошадок возьмем?

— Ну, что с вами поделать, пострелята. Берите. Только не загоняйте мне лошадок-то.

Мальчишки лихо вскочили на указанных пастухом лошадей и поскакали за Листиком, уже взявшим след Пустельги. Следы вернули их почти к самой Мозаичной площади.

— На конюшню зашла, — пояснил Листик. — За седлом, наверное. Вам-то нужно?

— Нет, пожалуй, — встряхнул головой Дар. — Все равно далеко не поедем. Если их рядом нет — надо тревогу поднимать. И лошадей брать самых быстрых — они ж нас на сколько часов опередили!

— Как скажешь, — пробормотал лисенок, увлеченно нюхая землю, и уводя мальчишек от конюшен.

— Ага! А вот и ваш Берк! — прорычал Листик, остановившись под высоким дубом. — Обратного следа нет, так что ускакали вместе. Посмотрим куда!

Листик помчался вперед, точно рыжая молния. Мальчишки на бурой и вороной лошадях — следом.

Очень скоро след вывел преследователей к Великой реке, и они понеслись вдоль берега на восток.

— Дар! Лист! — не выдержал Дад. — Мы ведь к морю скачем!

— Не к Орландии точно, — буркнул лисёнок.

— Может Берку просто грести надоело, и он решил вернуться верхом? Верхом ведь быстрее будет, — Дад почесал затылок.

— А почему они с Эти никого не предупредили? — тихо спросил Дар. — Почему ускакали посреди ночи?

— Это очень странно, ты прав, — согласился лисёнок. — Может Эти и предупредила кого-нибудь, но… Сами подумайте: ни люди, ни лошади ночью ничего толком не видят…

— Но все равно они скачут к морю, — не сдавался Дад.

— Они не скачут в Орландию, — мрачно согласился принц. — В Тархистан можно попасть по морю, но тогда лучше было плыть в лодке. Но, Дад, ты забываешь еще один вариант…