Тархистанец и дракончик

9.3

Жизнь на восточном побережье шла своим чередом.

Король Коль, ожидая бумагу, с удовольствием ходил с мальчишкам под парусом вдоль побережья и к острову Гальма, общался с тритонами и гномами, рассказывал Гейлу о принципах обороны замка, а вечерами на уцелевших искореженных листах делал какие-то расчеты, чертил одному ему понятные наброски.

Меда уговорила расстроенную отъездом Берка Эйлин вместе готовить, и теперь девочки в четыре руки варили супы, жарили лепешки и бегали в лес собрать ягоды и резать гигантский папоротник. В лесу подружек встречали местные жители: говорящие белки, ежи, зайцы, олени, мишки… Они делились с девочками припасами, рассказывали о лесной жизни, расспрашивали об Орландии и островах. По вечерам принцессу сопровождал летучий мыш.

Капитан Дик познакомился с семейством гномов и уже третьи сутки проводил с ними, дегустируя вина из лесных ягод.

На четвертый день после отплытия Берка в начале двенадцати утра на побережье прилетел хорошо знакомый нарнийцам и орландцам говорящий орел.

— Принц Гейл! — проклекотал Вайхар, внезапно опустившись на ветку дуба, под которым беседовали люди и тритоны. — Принц Гейл, с вами ли ваш волшебный меч, пробивающий чешую драконов?

— Со мной, — покосившись на корабль, в каюте которого сейчас лежал клинок, ответил принц. — Но почему ты спрашиваешь?!

В ответ Вайхар рассказал об исчезновение Эти и Берка, добавив, что они с братьями проверили: у Беруны Берк перешел Великую и дальше следы лошади вели в северный лес.

— Я рад бы предположить, что Эти захотела собрать в лесу ягод, но, боюсь, орландский принц прав, и чужестранец в самом деле везет ребенка на север!

— Аслане милостивый! — воскликнул король Коль. — Неужели мы ошиблись в этом юноше, и он посмеет подвергнуть дракончика опасности?!

— Дедушка! — вскричала Эйлин. — Как ты можешь так говорить? Уверена, у всего есть объяснение! Может быть в самом деле дракончик захотела прогуляться. Её ведь обидели, она ни с кем кроме Берка не общается, а Дар…

— Не надо, Линни, — вздохнул король Коль. — В предательство всегда сложно поверить, но рисковать ребенком нельзя. Гейл, сможешь позвать нам оленей? Думаю, нам стоит скакать на Север…

— До Беруны можно доплыть на «Повелительнице», — ответил принц, поднимаясь на ноги.

— А у Беруны вас встретит Табун! — проклекотал Вайхар.

— Ваше величество! — воскликнул орландский стражник Вит. — Не думаю, что вам стоит ехать! Уверен, юноши…

— Намекаешь, я слишком стар, Вит? — усмехнулся король Орландии.

— Из нарнийских королей поехали только Артур с Лонгрином, — уточнил Вайхар и склонил голову на бок.

— Боюсь, мои нарнийские братья не до конца понимают опасность, которая может грозить… Кроме того, это я привел сюда Берка. Так что не уговаривайте — я еду с вами! А вот ты, Вит, плывешь до Беруны, а дальше везешь Линни на Мозаичную площадь, а потом в Орландию.

— Но, дедушка! — возмутилась принцесса.

— Линни, это приказ, — сурово нахмурил брови король Коль.

— Решено! — откликнулся Гейл. — Пенн, сходите к гномам, доложите капитану. Если спит… — на секунду Гейл задумался, но потом жестко продолжил. — Если спит — не будите, но предупредите… Кого-нибудь. И бегите на корабль. Отплываем через четверть часа! Меда, Райли, соберите вещи! Остальные… Свистать всех наверх!