Тархистанец и дракончик

9.4

Когда красавица «Повелительнитса» вошла в устье Великой, на берег выскочил пятнистый бело-черный заяц и закричал, громко стуча лапами:

— Эй! На кораблике! С вами король Коль?

— Здесь я! — удивленно откликнулся король Орландии.

— Лево руля! — гаркнул сидящий на веслах Гейл.

Корабль подплыл ближе к берегу, и заяц большим прыжком заскочил на палубу.

— Ваше величество, меня попросили передать вам бумагу, — вежливо проговорил Длинное Ушко.

— Благодарю вас! — обрадовался король. — Позвольте я сниму с вас сумку. Но кто же попросил вас её донести?

— Маленький дракончик и чужестранный юноша. Детеныш хотел погулять по вересковой пустоши, и мы с Берком не смогли ему отказать.

— Вот видишь, дедушка! Я же говорила! — захлопала в ладоши Эйлин.

— Вересковая пустошь, — вздохнул Гейл, сжимая зубы. — Это же у самой Шрибл…

Не прошло и часу, как в небе над рекой показалась черная точка. Она неслась навстречу «Повелительнитсе» и становилась все больше и больше. С воробья, с ворону, с сокола…

— Это же лошадь! — ахнула Меда.

— Наша Молния! — с гордостью ответил Гейл.

Молния пару раз облетела вокруг «Повелительнитсы» и наконец грациозно опустилась на палубу, грохотнув копытами.

— Король Коль! Принц Гейл! — Молния почтительно наклонила голову, отчего её роскошная белоснежная грива коснулась палубы. — Благодарю, что откликнулись. Табун бежит следом, но мы с вами, принц, можем лететь вперед!

— Гейл, стоит ли? — взволновано спросила Меда.

— Стоит! — уверено ответил принц. — Во-первых, есть шанс остановить Эти. Я понимаю, что Берку она доверяет больше, чем мне, но с ней может поговорить Молния! Если же прилетит драконша… Волшебный меч у нас все равно один. И даже будь с нами капитан — патронов-то у него не осталось.

— Тогда не будем терять время! — всхрапнула Молния. — Летим, принц!

— Меда, вставай к рулю! — распорядился Гейл, вскакивая на черную спину крылатой лошади. — Аидани — на весла и… До Беруны капитан — Аидани! Удачи!

— Игого! — подхватила Молния.

Одним прыжком она пронеслась от кормы до носа, спрыгнула с корабля и взмыла в воздух. Ребята весело закричали, когда распахнулись громадные крылья, а поднятый ими ветер чуть не сбросил команду за борт.

Сердце принца Гейла забилось чаще. Крылатые кони были живой легендой. Чудом. Почти все жеребята таких лошадей рождались бескрылыми. Одна, может быть две преемницы за всю жизнь. У Молнии крылатого детеныша до сих пор не было.

Лететь на такой лошади было огромной честью. Малыши, приходившие в табун, бывало, умоляли Молнию их покатать, но та лишь фыркала с доброй усмешкой и отходила в сторонку. Единорога и того проще уговорить… Дедушка Артур дружил с одним, и Гейлу пару раз довелось прокатиться.

И вот теперь… Ветер был в лицо, как бывало на корабле, слева и справа, словно два паруса взлетали и опускались огромные белоснежные крылья, а мир под ними стремительно уменьшался. Когда-то в Орландии Гейл ходил на вершину одной из самых высоких гор — Великанью — с нее открывался похожий вид… Только там он был неподвижен. Молния же заложила круг над маленьким кораблем и полетела к лесу на север.

— Это Табун? — Гейл, прищурив глаза, посмотрел на запад и заметил точки на южном берегу.

— Табун. А следом и короли едут, — подтвердила Молния, пролетая над лесом. — Лошадка у вашего тархистанца не самая быстрая, так что, надеюсь, на пустоши их нагонят. А мы так и раньше прилететь должны. К тому же птицы дриад предупредили. Может дриады их остановят…