Тархистанец и дракончик

Эпилог

Капитан Дик проснулся ближе к вечеру и только осушив бокал вина смог понять, о чём толкует мать гномьего семейства — тётушка Хумбл…
— Как драконша?! Как уплыли?! Когда?!
Дик схватился за голову.
— И что, все уплыли?! А шлюпки? Лошади?!
— Не переживай ты так! — Почтенная гномийка сочувственно похлопала капитана по колену. — Хочешь, я оленей тебе позову? Может кто подвезти согласится. До севера далековато, конечно…
— Позови, матушка! — взмолился Дик. Разыгравшееся воображение подкидывало ему картинки — одну страшнее другой. Чем он сам смог бы помочь мальчишкам, капитан не знал. Но мысль, что команда сейчас одна… Малыш Биф, Ромашка, Меда, Аидани… Хорошо хоть щиты, пропитанные соком солнечных ягод, Гейл сделать успел!
Спотыкаясь, Дик брёл следом за тётушкой Хумбл.
— Добрый вечер! — звонким голоском окликнула их крупная местная белка.
— Огневушечка! — обрадовалась гномийка. — Будь добра, найди мальчику оленей! Принцы, видишь, уплыли с утра. Ему бы догнать…
Белочка понятливо закивала:
— Сейчас, тётушка! Мы с сёстрами мигом! И птиц кликнем!
Огневушка ускакала — только хвост рыжий мелькнул среди ветвей.
— Ну, вот, горюшко ты моё, сейчас разыщут тебе оленей, — вздохнула тётушка. — Вечер добрый, сосед! — окликнула она пробегавшего мимо крупного нарнийского ёжика.
— О, тётушка Хумбл! — обрадовался колючий зверёк. — Как поживаешь? Что-то сыновей твоих давно видно не было…
— Так они уже четвертый день знакомство с капитаном отмечают, — добродушно рассмеялась гномийка. — Похоже, надо будет еще вина приготовить, а то так на праздники не хватит…
— Я скажу матушке, — оживился ёж. — Она тебе ягод из наших запасов пришлет… И медведям сказать надо. Они больше всех насобирали…
— Ты нас искала, тётушка Хумбл?
Из лесу выбежал молодой светло-рыжий олень с ветвистыми рогами.
— Ричард! — обрадовалась гномийка. — Поможешь мальчику до реки Шрибл добраться? Остальных, видишь, Табун подвез, а Дик, вот, отстал…
— Шрибл? — изумился ёж. — Так это ж на другом конце страны! Куда ты, тётушка, их отправляешь на ночь-то глядя?!
— Много ты понимаешь, колючий, — рассмеялась гномийка. — Люди — народ нетерпеливый…
— Если Табун поскакал, то и я доскачу, — фыркнул олень. — Садись, человек. Через пару часов будем у Беруны. А там уж, как получится — тех лесов я не знаю…

Коты и всадники на пустошь вернулись уже ночью. Усталые, но удовлетворенные хорошо сделанным делом.
Берк и Дар их не дождались. Оседлали Пустельгу и одного из неговорящих коней, чей всадник пересел на говорящего, и отправились обратно к Беруне.
Хмурый, усталый Гейл с Медой и Ромашкой, обмыли то, что осталось от короля Локрина и его говорящего коня, завернули в плащи, уложили на носилки. Аслан оставался с ними, молчаливо поддерживая.
Король Артур первым соскочил с единорога, подошел к Гейлу и крепко обнял:
— Это я сказал Локрину скакать к Эти, — проговорил он, глядя на Аслана.
— Колдунья приучила драконов убивать, — вздохнул Лев. — Не запугай Гейл её в прошлый раз, она бы всех вас пожгла. Мальчик прав насчет замка, Артур. Колдунья не успокоится, и вам всем понадобится укрытие…
— Гейл! Осьминога мне в глотку! Парень! Ты должен был погрузить меня на корабль!
Усталый, но гордый собой олень Ричард остановился перед Асланом, королем и принцем и, не успел Дик слезть с его спины, преклонил колени.
— Где ребята? Никто не ранен? — голос капитана дрогнул.
— Дик! — Меда вынырнула из толпы и порывисто обняла капитана. — У Гейла отец погиб, — прошептала она. — А мальчики живы все! И Ромашка!
— Капитан! Капитан! — Дика окружила команда. — Ты снова с нами!
— Вот вы дьяволята, — бормотал Дик, обнимая ребят и, чувствуя, как на глаза набегают слёзы. — Гейл! — капитан шагнул вперед и оказался рядом с принцем. — Мне жаль! Мне чертовски жаль, слышишь, твоё высочество?
— Дик! — принц всхлипнул и, наклонившись, спрятал лицо на груди капитана.
Стоящая рядом Меда огляделась и встретилась взглядом с Асланом. Лев едва заметно кивнул и подошел к девушке.
— Не уйду, не переживай, — мурлыкнул он. — Нам есть о чем поговорить с Диком. И на сей раз он готов к встрече.

Слонёнок Булочка бежала всю ночь. Принцесса Эйлин дремала, сидя на широкой шее и прижимая к себе лисёнка, а слонёнок упрямо топала сквозь ночной лес. Спасибо дриадам, которые так не и убрали тропу, проложенную для Берка с Этиренжей.
— Куда ты бежишь, малыш? — спрашивали иногда совы, заставляя слонёнка вздрагивать.
— Несу орландскую принцессу, — пыхтя отвечала Булочка, чувствуя себя героиней волшебной сказки.
Совы удивленно ухали и летели дальше.
В какой-то момент Булочке показалось, что она слышит за деревьями голос принца Дара. Она даже остановилась на мгновение…
— Булочка? Мы приехали? — сонно пробормотала Эйлин.
— Нет еще, — покачала головой Булочка. Показалось, наверное, подумала она и потопала дальше.

До пустоши Булочка так и не добежала. Утром, слонёнок все-таки остановилась у ручья напиться, передохнуть и позволить Эйлин размять ноги. Тут в лесу послышался стук копыт и вскоре на тропе показался отряд нарнийцев.
— Булочка! — Молния подбежала к слонёнку и нежно обняла его огромными крыльями.
А вот дедушка король Коль внучке совсем не обрадовался!
— Глупая девчонка! Ты хоть представляешь, на что способны драконы?! У моряков с собой щиты были, а ты? Куда Вит-то смотрел?! Вот я ему уши надеру, сорванцу! В сторожевой башне у меня месяц будет дежурить бессменно! Два месяца! Впрочем, нет! Никаких башен! На кухне у Терновник пусть полгода дежурит, обормот!
— Дедушка, а где Берк? — крутила головой Эйлин. — И… Дар?!
Принцессе наперебой стали рассказывать обо всем, что случилось на пустоши.
— Ты как? — тихо спросила Меда, спрыгнув с лошади и подойдя к Эйлин. — Не очень расстроилась?
— Расстроилась, конечно! — со слезами в голосе отозвалась принцесса. — Я же из-за деда и Вита все самое интересное пропустила!
— Интересное? — растеряно переспросила Ромашка.
— Я Берка имела ввиду, — пояснила Меда. — Его историю… Он же…
— И Берк! — подхватила Эйлин. — Я должна была быть рядом с ним, а из-за дедушки… Гейл! — Эйлин дернула за рукав идущего к ручью принца. — Куда Берк с Даром поскакали?
Хмурый Гейл покосился на короля Коля и развел руками:
— Куда Аслан сказал. Сами расскажут всё, как вернутся.