Тариан. Искупление

Глава 1

Мерное покачивание на мягкой пушистой поверхности напомнило родной дом и мамин любимый плед на кресле-качалке в гостиной, где я обожала проводить вечера в детстве.

Но ведь я давно не ребенок, и явно нахожусь не дома. Сознание пронзила вспышка воспоминания: Солман хотел забрать меня! Я распахнула глаза и огляделась.

Нисар возвышался надо мной, держа поводья в руках, и сосредоточенно смотрел вперед. Темные своды переходов тянулись сверху. Запах сырости раздражал обоняние. Значит, мы все еще под горным массивом.

Только я собралась сесть и выяснить, что происходит, он посмотрел мне в глаза и настороженно произнес:

– Уже очнулась? Как ты, Эмилия?

– Куда ты везешь меня? И откуда знаешь мое настоящее имя? – нахмурилась я садясь.

Но тут мне открылась картина полностью. Мы устроились в округлой конструкции, обшитой шкурами животных, которая крепилась к спине лорра, и эта жуткая зверюга спокойно вышагивала под нами. Первобытный ужас накрыл с головой, лишая здравого смысла.

– Это…это лорр! – Я попыталась закричать, но нисар мгновенно зажал мне рот и притиснул к себе.

– Тише, – зашептал он на ухо. – Напугаешь Зору. Она хоть и очень послушная, но боится резких звуков. Дернется в сторону, и мы слетим вниз.

Скосив глаза за борт странного седла, я увидела, что до каменного пола метра три не меньше, и кричать разом расхотелось.

– Сейчас я тебя отпущу, – предупредил нисар, – но ты не будешь громко разговаривать. Договорились?

Как только я кивнула, он убрал руку.

– Зачем ты забрал меня?! – в негодовании зашептала я, отодвигаясь от него. – Ты хоть понимаешь, что натворил? У меня был последний шанс подтвердить мою личность и освободиться от мужа, а ты все испортил! Что теперь Вигмар сможет сделать без меня?! Все его слова лишатся смысла!

– Давай ты успокоишься, а я все тебе объясню.

– Какие тут могут быть объяснения! – бушевала я, шепча все громче. – Ты подставил меня! Предал мое доверие! Что мне теперь делать?!

На последней фразе я все же не справилась с собой и повысила голос. Мохнатый монстр замер и повернул к нам свою клыкастую морду. Его светящиеся в полумраке глаза враждебно уставились на меня, а я мгновенно затихла и сжалась.

– Спокойно, девочка, – начал поглаживать Солман лорра по мягкому боку. – Эмилия просто расстроена. Вперед. Скоро застава.

– «Расстроена» – это мягко сказано, – буркнула я и отвернулась.

Нисар тягостно вздохнул и тихо ответил:

– Я не мог поступить иначе. Ты очень важна. Если бы с тобой что-то случилось, последняя надежда исчезла. Понимаешь? Ты нужна моему народу.

– Твоему народу?! – разозлилась я не на шутку. – А что мне нужно, ты подумал? Я потеряла единственную возможность восстановить свои права. Куда ты меня везешь? Когда я смогу вернуться в Харитинар?

– Мы должны как можно скорее попасть в столицу. Я не могу точно сказать, когда ты вернешься обратно. Твой отец собирался выступить на совете вождей, но не успел. Ты…

– Отец?

При упоминании папы внутри все перевернулось. Умирая, он просил меня кому-то помочь. Неужели это были орлины? Выходит, он общался с ними и хотел что-то для них сделать?

– Значит, ты пробрался в Харитинар, чтобы найти наследника отца? – озарила меня внезапная догадка. – Ты изначально знал, кто я, и просто ждал удобного момента.

– Эмилия, ты меня не так поняла. Я…

Впереди забрезжил свет, проход закончился широкой площадкой. Несколько орлинов вышли из-за угла и преградили путь. Один из них выставил руку вперед и требовательно спросил на древнем языке:

– Кто вы и куда направляетесь?

Солман спрыгнул вниз и уверенно подошел к мужчинам. Воздев руки к небу, он торжественно возвестил:

– Воины Ниса, да осенит Мать Прародительница ваши дни своей милостью. Да продлит здравие и благоденствие на земле предков. В свой час я отвечу пред нею за каждого из вас, как и мой отец, как и мои братья.

– Нисар! Нисар! – раздалось со всех сторон.

Мужчины в светлых одеждах слаженно преклонили колено, не спуская с Солмана подобострастного взгляда.

– Поднимитесь. Со мною та, кого так ждет наш народ. Проводите нас к порталу.

Орлины выпрямились и в изумлении уставились на меня, а я тут же почувствовала себя диковинной зверушкой, выставленной на потеху публике.

– Эмилия, прыгай. Я тебя поймаю.

Нисар протянул ко мне руки. Желание треснуть его чем-нибудь тяжелым буквально прожгло изнутри, но ничего, кроме моего заплечного мешка, рядом не оказалось. Недолго думая, я швырнула его в руки орлина, а сама сиганула через борт седла.

Однако Солман непостижимым образом успел меня подхватить. Сердито сопя, я высвободилась из крепких объятий и дернула мешок на себя:

– Дай сюда.

– Я помогу.

– Обойдусь.

Он не стал спорить и вернул мне вещи. Мужчины молча наблюдали за нами, исподтишка рассматривая меня.