Тариинские хроники

Тариинские хроники ч 48

Я убирала дом, попутно ища браслет. Браслет все никак не находился. Я, как раз, закончила уборку на втором этаже, когда мне позвонила Мейла, предупредив о необходимости моей помощи, а затем сообщением скинула координаты места, куда мне нужно подойти для зарядки первой ключевой точки городской стены. Велела надеть брюки. Странно.

Начали с ворот. Для подзарядки ключевой точки было удобнее всего подняться наверх, на смотровую площадку.

Я невольно бросила взгляд за пределы городской стены: вдали бродили, сидели и лежали прямо на земле изменённые, не подходя близко, но и не отходя от города далеко. В большинстве своём оборванные и грязные, они напоминали человеческие существа лишь издали. Подумала о том, что сейчас где-то так же бродит Лука. Всё, что я знала – он не мертв. Но где он, в каком состоянии, и сколько продержится ещё – этого никто не мог сказать. На сердце стало так тоскливо, что слезы сами собой навернулись на глаза.

Мейла быстро объяснила, что от меня требуется подзарядка точек магической обороны города одновременно светлой и тёмной магией – это сильно сэкономит время, да и силы, так как моя магия не станет вступать сама с собой в конфликт, как это может случиться, если точки станут заряжать два мага с разнонапрвленной силой. От точки до точки мы ездили на её мотоциклете.

Сначала я воспротивилась, не желая садиться на этот кусок рычащего железа, а потом мне даже понравилось. Стало ясно, зачем мне нужны были брюки.
— Выглядишь почти живой, – похвалила меня законница, – хорошая прическа, Катарина. Но я бы сделала ещё короче. Когда служишь в инквизиции, понимаешь всю прелесть короткой стрижки, штанов и походных ботинок на толстой подошве.
— Благодарю, светлейшая. Я подумаю об этом. Позже.
Представительница закона в ответ лишь насмешливо хмыкнула.

Вернулась я домой лишь к вечеру. Принялась готовить. Дракон дрых. Кот ходил по дому с круглыми глазами, шугаясь собственной тени, даже на меня наши пел, а затем – дал деру, забившись под диван.

Не успела я додумать мысль о котовьей пугливости, как сама вздрогнула от внезапного стука в двери. Кого это принесло на ночь глядя?

На пороге стояла хозяйка дома. О Богиня, я ведь про неё совсем забыла. Отдала ей все оплаченые квитанции и последнюю бывшую у меня наличность в качестве оплаты за ещё три луны.

Да уж. Пояс придется затянуть потуже. Хотя — куда уж более.

Арион спустился к ужину совершенно без настроения. Отвечал односложно, иногда — невпопад, поев ушел спать.

****************************

Я снова шла за бейди, продавшей мне браслет. Или за Ратной? Сколько у неё ликов, интересно? А Богиня, которую почетают на Рагнагаре — она же, или нет? Одежды её шелестели, позвякивали украшения, а сама она иногда оглядывалась, словно хотела убедиться – я иду следом, но, затем, ускорила шаг.

— Аё? Где мы? — меня догоняет Арион в своем настоящем обличии.
Хватаю его за руку и тащу за собой, видя цветастый наряд кочевницы, мелькающий среди рыночной толпы.
— Скорее. Нельзя её упустить!
— Кого?
— Богиню!
— Когооо?
— Потом, – мы запетляли по узким незнакомым улочкам, снова стена с проёмами, завешаными тряпками. Около одного из проёмов стоит красивая смуглая женщина с темными волосами.
— Постойте, бейди! Скажите, что всё это значит? Она молча делает приглашающий знак рукой и скрывается за зановесью.

А я останавливаюсь перед трепещущей на ветру тканью, уже зная, что за ней, не решаясь сделать шаг.
— Что там? — Арион хмурится, вглядываясь в моё лицо, видимо, оно было очень уж выразительным.
— Там то... Черное, – и он, не дослушав, первым делает шаг за штору.

Я старалась не смотреть вниз. Я смотрела на Ариона. Хотя не знаю, что страшнее: нечто, что было внизу, или его лицо, ставшее мертвенно-серым, полным отвращения и какой-то обреченности.
— Ты знаешь, что это?
Он поднял на меня глаза, полные ужаса. И молча кивнул.

— Катарина! Эй! — теплые пальцы провели по щеке.
— Мммм... Джонатан? —я села на своей кровати резко, не веря своим глазам, а потом, осознав, что передо мной и правда он, а не дракон в его теле, сгребла его в объятия. Слезы сами потекли по щекам, — Но как?
— Не знаю. Просто проснулся. Но-но-но, давай без сырости, — он грустно улыбнулся, отстранившись, — боюсь, у нас не так много времени.
— Мне так много нужно тебе рассказать, – я шмыгнула носом.
— Я знаю большую часть. Словно вижу сквозь полусон всё, что происходит. И... И всё, что думает и чувствует дракон — тоже, — он зло сжал кулаки, и черты лица на миг заострились, — если бы я мог его убить, я бы его убил!
Я тронула друга за руку и он вздрогнул.

— Прости. Он хочет тебя забрать. Убить меня. И не только меня. Он чудовище, и это я притащил его сюда. И я ничего не могу с ним сделать, – друг понуро сгорбился.
— Нет, это ты прости. Из-за меня ты ввязался в это всё. Я знаю, как...
Он прижал палец к моим губам, не дав договорить. До меня дошло — ведь Арион тоже имеет доступ к воспоминаниям Джонатана.
— Он осваивает мою магию. И планирует выйти в город. Будь осторожна. Я... Кажется, мне пора, — его губы легко, почти невесомо, коснулись моего лба. Затем он встал, и двигаясь, словно марионетка или сомнамбула, вышел из моей комнаты.

Я больше не уснула в ту ночь. Арион очнулся уже после восхода солнца.

Ели молча.
— Что это было? Там, чёрное?
Он помолчал, медля с ответом.
— Скверна.
— Скверна? Что?
— Да, — он прожевал и проглотил кусок лепешки, — скверна. Чуждое. В вашем языке нет более подходящих названий, чем это. Я вряд-ли смогу тебе объяснить.
— Эпидемия из-за него?
— Да.
— Это вирус? Демон? Сущность?
— Нет, – он потер виски и поморщился, как от боли, – Оно просто... Иное. С изнанки миров. И тут е у не место.
— Его появление как-то связано с тобой или со мной?
— Боюсь, что да. Это его часть я зацепил в подпространстве. Поэтому мой корабль потерпел крушение. И я притащил его сюда. В этот мир.
— И что теперь? – я не знала, что такое "скверна", но подспудно чувствовала перед тварью изнанки первобытный, почти животный ужас, от которого немели губы и сковывало тело.
— Для начала — мне нужно вернуть моё тело. И корабль.
— А затем?
— Жизнь покажет.
— Но ты знаешь, как убить эту дрянь?
— Убить... Ну пусть будет убить. Хотя, в самом деле, его нужно вы толкнуть обратно, в подпространство, где ему и место. И, пожалуй, да, я — знаю.
— И ты убьешь его? – в моей душе затеплилась надежда.
— Не думаю, что у меня есть выбор. Оно не остановится, пока не переиначит весь этот мир. Отравляя живое... Разумное. А затем поползет дальше.
— Но зачем? Что это? Другая форма жизни? Паразит?
— Нет. В некотором роде — наверное да, иная форма жизни, – Артон снова потер виски, – тварь изнанки. Чуждая самим законам этой стороны. Мы сталкивались с таким, когда исследовали другие миры. И логика этой твари совершенно не поддается пониманию. Ни драконьему, ни человеческому, ни иных разумных, существующих в других мирах.