Таркарис

Глава 1. Выбор

— Дайте мне, пожалуйста, билет на край света.

— Назовите точные координаты, молодой человек, — последовал зазубренный ответ кассирши.

— На самую дальнюю планету в известной вселенной. В какой-нибудь периферийный мир, который только начали осваивать.

— Абаддон, что ли?

— Абаддон, так Абаддон.

— Это будет стоить сорок тысяч юникредитов, или полсотни золотых монет или два шекеля.

— Целых два шекеля?!

— Ну, а что вы хотите? Космические перелёты — вещь недешёвая.

— У меня с собой только тридцать девять тысяч юникредитов. Может быть этого хватит?

— Извините, но нет. Стоимость билета супер эконом класса на Абаддон ровно сорок тысяч.

— Подождите минутку, пожалуйста, я что-нибудь придумаю, — начал выворачивать карманы.

— Да хоть пять, а вот потом мой рабочий день закончится.

Джон Трэнд оглянулся по сторонам в поисках простого решения.

— О! Кирпич! — Взял его в руки и тяжело задумался, потом он ещё раз внимательно изучил предмет в своих руках и окружающий мир и осторожно отошёл от кассы агентства межгалактических путешествий.

Джон со всей силы кинул кирпич в витрину ближайшего магазина и пробил им якобы бронированное стекло. Уже через пару минут под рёв сигнализации Джон вернулся с нужной суммой к кассирше.

— Мда-уж, бедный мистер Поллак, — вздохнула кассирша, — он только отошёл в специальную зону для курящих.

— Это где-то в парке?

— Да, далеко отсюда. У него никогда не хватало денег на нормальный энергетический барьер. Зато страховку он платил всегда вовремя.

— Вот и здорово! Значит ничего страшного не произошло. Надеюсь, вы возьмёте эти деньги?

— Вообще-то я должна позвонить в полицию, — задумалась женщина, — но в компании мне сделают выговор, если мои действия приведут к потере клиента.

— Полицейские всё равно приедут на вой сирены!

— В этот район могут вообще не приехать. К тому же сегодня день скидок на пончики. Так или иначе, но я не хочу нарушать закон и помогать преступнику скрываться от правосудия.

— Хорошо, хорошо, соблюдём формальности. Если вы мне не продадите билет, я вас убью! — Наставил на неё нож-бабочку. — Теперь можете сказать полиции, что я вас заставил, а ваши начальники будут рады, что не потеряли лишнюю прибыль.

— Но этого всё равно мало.

— Что?! — Обмяк и убрал игрушку в карман.

— Вы что-то плохо соображаете. Супер эконом класс не рассчитан на поддержание жизни во время полёта.

— Действительно, я что-то плохо соображаю. Как это понимать?

— За восемьдесят тысяч кредитов вы получите полное погружение в безопасный и стандартный криосон, тогда всё путешествие пройдёт в одно мгновение, — в который раз за день ей пришлось разъяснять всё по полочкам. — Шестьдесят тысяч достаточно для эконом варианта — для заморозки грубым способом, но тогда из-за опасной нагрузки на организм, вас будут поднимать для восстановления сил. В это время вы будете отдыхать в жилых помещениях корабля. А если вы выберите супер эконом класс, то на корабле придёться жить по нескольку недель, а то и месяцев подряд. Чем меньше плата, тем хуже качество криокамеры, и тем больше времени нужно для восстановления здоровья.

— И в чём проблема?

— Еда не входит в стоимость билета. Вы должны будете покупать её там за наличные. А у вас, как я понимаю, больше ничего нет. Вы просто умрёте с голоду, что во время полёта происходит довольно-таки часто.

— Кто мог такое вообще выдумать?! — Схватился за голову.

— Вы что, с неба упали?

— Наоборот. Я всю жизнь прожил в фешенебельном бункере глубоко под землёй. Все мои познания об этом мире я почерпнул из научно-фантастических книжек двадцатого века!

— А почему вас выпустили?

— Как я понял, компания, которая содержала бункер просто разорилась, и меня буквально выкинули на улицу без какого-либо объяснения. Вы представляете, какой для меня это шок! Я не понимаю как жить в этом мире!

— Ну, этого никто не понимает.

— Мне бы так не понимать, как вы! Конечно, пару трюков я уже освоил, но этого слишком мало, чтобы устоять на ногах!

— И сколько дней ты уже продержался в реальном мире? — Продавщице стало искренне жалко парня.

— Пока ни одного. Меня преследуют убийцы, продажные полицейские и юристы всех мастей. И я уже по горло сыт тем, что тут творится!

— И поэтому ты хочешь убежать в мир, в котором будет поспокойнее?

— Об этом я уже и не мечтаю. Пусть хотя бы будет дыра, которую нужно изучать, чтобы я был на равных условиях со всеми остальными.

— Тогда тебе нужен билет на Таркарис.

— А что это? — В глазах Джона загорелась надежда.

— Полная загадка, расположенная где-то в бесхозных пространствах космоса, где не действует никакое законодательство. Эта планета населена роботами, которые подчиняются неизвестному плану.

— И что там происходит в двух словах?

— Полная чертовщина. За планетой наблюдают только издали, потому что её хорошо охраняют, а лезть в такую даль, чтобы воевать с целой армией роботов никто не хочет. Учёные считают, что вся планета поделена на сектора, в которых роботы создают государства с произвольными “законами”.

— Звучит превосходно! Значит каждый, кто туда прибывает, ничего не знает о том, что его ждёт?

— Именно так. Роботы позволяют пассажирским кораблям садиться, а потом сортируют людей случайным образом. Это последнее пристанище для отчаянных людей, которые бегут от долгов, закона, бандитов и нерешаемых проблем. Очередная планета дураков, откуда никто не возвращался.

— Ни слова больше, дайте один билет на Таркарис!