Таверна

Усталый, израненный путник, хромая, ковыляет по мостовой. Сокрытый плащом, стучит каблуками о камни. Дорога приводит храброго воина к домишке. Какофония звуков и ароматов, как защитная аура, окружила пристанище бродяг. Здесь шум голосов, сладкоголосые барды, играя на струнных, поют нараспев баллады о витязях и королях, гремят доспехи от ударов в славных битвах, а звонкий смех звучит из уст девиц.

Копчёная рыба, баранья нога, краюшка ещё дымящегося хлеба, да кружка доброго эля встретят скитальца на столе.

Гоблин, прихрюкнув, стукнет по столу, что кружки взмыли. Два орка, сидя рядом, грозно загудят, заверещали на своём. Грубые, нецензурные выражения часто долетают до ушей рядом сидящих. Несмешные шутки товарищей приводят гоблина в восторг, что визжит, как молодой поросёнок. Бывают у них и склоки, которые быстро перерастают в исполнение боевого клича.

Два воина в блестящих доспехах со звоном схлестнутся кружками. Друзья вспоминают давно ушедшие годы учёбы, хвастаются бывалыми и не очень подвигами. Тысячи ещё зелёных мальчишек впервые шагают вровень, распевая боевые песни, и они среди них. Не могут забыть сволочной характер главнокомандующего, с которым ходили за Граалем. История о гениальном захвате крепости, которую не найти ни на одной карте, но, конечно же, просто товарищ о ней не слышал.

У стенки в тёмном углу вампир с эльфом карты гоняют. Скелет из колчана стрелы забирает, да и лук золотой прихватывает. У самых дверей воришку останавливает бородач, крепкий мужик, ничего не сказать. Ударит тяжёлым молотом о щит, да в стойку боевую встанет. Тут и остроухий опомнился. «Ограбили! Хватай его, держи, засранца!» — кричит он. А вампир денежки хвать и в окно. Насели на несчастного скелетика все, пришлось отдавать, чтоб кости свои целыми сохранить.

У барной стойки сгорбится гнолл, малыш троглодит и ящер с тёплой змейкой на шее, пьют болотную, травяную настойку, клюквой закусывают. Рычат что-то, а зверюга на шее глазищи огромные таращит на всех, да хвостом машет. Поди, разбери, о чём талдычат эти чешуйчатые, яда накапают и в болото тебя скинут, там сгниёшь, или в подземелье утащат. Там много тварей обитает, смотря, на кого попадёшь. Глядишь, из пещеры девка красивая улыбается, подойдёшь ближе, а на тебя птица с бабьей головой прыгнет, да когтями разорвёт. Или говорят: там быки ходят, как люди, львы с крыльями и хвостами скорпионьими.

Меж столами крутятся феечки. Весёлые девчонки. В края наши забрели с земель далёких. Где птицы огромные живут. Так мало того, что они вот такие, ещё пламенем объяты. А у фей там подружки остались, скучают по ним, говорят. Полудевы-полурыбы. Волшебницы. Не русалки, их и в наших морях полно, а эти другие. Некоторые холодные и тёмные, кажись, и сердце у этих дам кусок ледышки.

Хозяин, если верить слухам, магистр-гремлин, сбежал из академии. Где только бедняга не блуждал, но цербера надыбал у демонов. Магов отродясь не было здесь. Не пьют они, всё книжки читают, да колдунства шаманят. Редко дохленький бесенёнок прискачет, кружку эля с гоблином за здоровье хозяина опрокинет и ускачет.

Теперь ты, воин, расскажи, кто ты и откуда путь держишь. Вижу, воевал много, побитая собака. Здесь пристанище бродяг. Здесь пиво льётся реками и впадает в океан. Отсюда выходят истории о подвигах и великих битвах. Здесь собираются все храбрые герои. Да-да в этом самом домишке. Таверне.