Таверна Блуждающий очаг

Глава 3. Переход и новые знакомые

Два часа пролетели в лихорадочной суете, превратив «Блуждающий Очаг» в муравейник. Воздух вибрировал не только от гудения Дома, но и от нервной энергии Генри и.. недовольного бурчания моих обычных клиентов, застигнутых врасплох. Отменить обед и ужин в последний момент - верный способ обидеть клиентов. Но к сожалению, это издержки такой работы, бывают обстоятельства не завищашие от кого-то.

Мне пришлось немного побегать, за эти два часа, я успела сходить к Тоферу, пареньку с фруктами и лично вручила не только плату за персики, но и щедрую компенсацию за срыв поставки на завтра. Его разочарование смягчилось только когда я намекнула на большой заказ в Горном Перевале. Договорились, что в течении часа привезёт мне 6 ящика отменных фруктов.

Старухе Мели я сунула в руки не только деньги за зелень, но и пару свежих булочек с корицей «чтобы чай попить». Ее ворчание «Ох, солнышко, ну как же так-то! Люди ждали твоих вкусностей» сменилось на вздох и пожелание удачи.

А, Марго, рыбница, оказалась практичнее, узнав о срочном отъезде, она не только не обиделась, но и продала мне по хорошей цене остатки улова - крупную морскую рыбу, идеальную для копчения или вяления в дороге. «Бери, солнышко, все равно вечером свежей наловим. Пусть в других городах знают вкус настоящей рыбы!» Ее грубая доброта согрела душу.

Борк тем временем носился, закрепляя не только сундуки Генри (который, как тень, мешался под ногами, причитая о хрупкости орхидей и капризах герцогини), но и новоприобретенные деликатесы Морской Гавани в специальных контейнерах с сохранением холода. Генри, как назойливая муха, только отвлекал.

Именно в эти минуты относительного затишья, у меня наконец-то выдалось несколько свободных минут. Я ускользнула за стойку, к потайной полке, где среди бутылок с редкими специями и рецептурными записями лежал объемный, потрепанный фолиант в кожаном переплете: «Иллюстрированный Атлас Магических Существ Аэлендора и Сопредельных Земель». Старая, но бесценная вещь, доставшаяся мне от прежней хозяйки, с ее пометками на полях. Бережно раскрыв тяжелую книгу, пахнущую пылью и старым пергаментом, я начала листать. Крылатые змеи.. Лесные духи.. Огненные саламандры... Каменные големы... И вот оно! Раздел: «Малые Духи Стихий и Тонких Материй». Страница с изящным, хоть и выцветшим рисунком. Существо, поразительно похожее на нашу находку: небольшое, покрытое светлой шерстью с перламутровым отливом, с огромными ушами летучей мыши, тонкими перепончатыми пальцами и, главное - огромными глазами фиалкового цвета с вертикальными зрачками. Подпись: «Альвин (Лунный)».

Я быстро пробежала глазами описание:
·«...обитают в пограничье миров, близ мест силы...».
· «...обладают врожденным даром к целительству и телепатии образов...»,
«...сложны в привязке из-за природной осторожности и требовательности к энергетике хозяина и месту обитая...»,
· «...однако достигшие полного слияния (доверия и открытия каналов) обретают невероятно преданного компаньона, чуткого к искажениям реальности...» - Сильный союзник, если все получится.
- Альвин... прошептала я, закрывая атлас. Кроха, сидевшая в своей временной корзинке на стойке, пискнула, услышав звук, и послала образ: ту же страницу из атласа, только яркую и новую. Умница! Она понимала.
- Значит, ты - альвин, - улыбнулась я, подходя и протягивая палец. Она осторожно ткнула в него холодным носиком. - И раз уж ты с нами, тебе нужно имя. - Я посмотрела на ее перламутрово-голубую шерстку, которая, казалось, ловила и мягко рассеивала любой свет. Люми. Светлячок. Пусть светит нам в пути. - Мысленно послала ей образ: маленький светлячок в ночи, освещающий дорогу. Альвин - Люми -пискнула в ответ, и в ее фиалковых глазах мелькнуло что-то похожее на удовлетворение. Первая, зыбкая ниточка доверия протянулась между нами. Но спокойное время быстро заканчивается и пара в дорогу.

Стало сильнее ощущаться напряжение Дома, оно было иным, чем перед обычным прыжком. Не спокойная подготовка к знакомому маневру, а сосредоточенное усилие, словно атлет перед рекордным рывком. Связь после ритуала стала яснее, я могла ощущать его «мышцы» - древние балки, вросшие в землю Морской Гавани, -напрягающимися, накапливающими энергию для рывка через пространство. Мысленные посылы были краткими.

>> ТОЧКА: ГОРНЫЙ ПЕРЕВАЛ. ПРИВЯЗКА: КАМЕНЬ У КРУТОГО СПУСКА. <<
>> ЭНЕРГИЯ: ДОСТАТОЧНО. СТАБИЛЬНОСТЬ:... ПРИЕМЛЕМО. КоНТРОЛь. <<

Последнее слово было ключевым. Контроль. Для Дома, все еще набирающего силу с новой хозяйкой, прыжок с дополнительной нагрузкой был испытанием. Я послала ответный импульс уверенности и поддержки, как придерживают рукой спину тому, кто поднимает тяжесть.

- Все готово? - Генри вбежал в зал, запыхавшись, с дорожным саквояжем. Его лицо покрылось испариной. - Мы точно не разобьемся? Или не окажемся в желудке у горного чува? Я слышал истории..
- Садитесь, Генри, - указала я на прочный кожаный диван в углу, прикрученный к полу.
- Борк, ты готов?
- Так точно, хозяйка. Все закреплено. Альвин -на месте. - Борк занял свое место у массивного штурвального столба (чисто символического, но помогающего ему сосредоточиться).

Я встала в центр зала, на едва заметный глазу узор на полу - точку равновесия. Ладони легли на теплую поверхность дубовой колонны. Глубокий вдох. Закрыла глаза.

Поехали, старина - мысленно подбадривала я, вливая в контакт с колонной свою собственную волю, свою магию, подпитывая связь. Мы почти..
ЩЕЛЧОК. Не звук, а ощущение разрыва. Струна лопнула, но не рассыпалась - ее концы мгновенно притянулись к новым точкам опоры.
Пол под ногами провалился на долю секунды. Генри вскрикнул. Сундуки заскрежетали по полу, несмотря на ремни. Альвин в корзинке пронзительно запищала, и в голову мне ударила волна чистого, леденящего страха - не ее нынешнего, а воспоминания о падении через дикий разлом.