Таверна "Полуночники"

Таверна "Полуночники"

Неожиданность для Лешего

Пыльная дорога вьется сквозь деревья. Если пройти до перекрестка, то можно выйти на двухэтажное здание. Оно приветливо распахивает двери для всех путников. Теплые отсветы камина и мягкая улыбка хозяина встречают Вас у порога. Таверна «Полуночники» открыта для всех.

Каждую ночь здесь собираются люди и нелюди: оборотни, болотники, ведьмы, странники, маги и многие другие. Останавливаются и рассказывают истории со всех концов мира. Кто-то умудряется продавать редкости, пока не получит затрещину от хозяина заведения. Если путь предстоит долгий, можно снять комнату на втором этаже и отдохнуть.

Разные приключения сопровождают наших героев: когда смешные, когда не очень. Но все они передаются от одного к другому, оставаясь жить среди нас. Как раз сейчас к таверне подходит посетитель. В нерешительности он замер и уставился вглубь здания.

- Леший, входи! Чего в дверях встал? – внутрь зашел старик с длинными седыми волосами. Местами в них торчали зеленые листья и мелкие ветки.

- Вхожу, вхожу – в голосе проскальзывали хриплые стоны деревьев и хруст старых веток.

- Долго тебя не было, дружище. Видать лесников гонял по лесу, - многоголосый смех разлетелся по залу таверны.

- Ха, еще бы. Как раз время для них, горемычных. Замучили старика совсем!

- Тебя замучаешь, как же! Рассказывай, что за крики вчера были, - руки Матвея уже заполняли кружку душистым пивом. Пена показалась из-за бортиков белыми барашками. Леший прошел к высокому стулу и с кряхтеньем уселся возле молодого странника. Вокруг все притихли в ожидании.

- Да вот, шел я давеча с заводи. Иду, никого не трогаю. Слышу, кто-то кричит: «Аууу…Аууу». Ну, думаю, опять! Только вчера прогонял одного заблудшего, еще один, - старик отвлекся на большой глоток, посмаковал и принялся дальше за рассказ:

- Подкрался к нему со спины и кааак гаркну: «Че орешь?». Ну думаю, напужал молодца. Ан нет. Стоит, как истукан и не двигается. Уж я испугался, что малец-то исдох. Обошел вокруг и давай щипать за руки. Не реагирует! Да что-же такое! Вот бестолочь городская! – Леший опять отвлекся на пиво, растягивая паузу. Кто-то подвинулся ближе, кто-то подошел. Стало интересно, чем же закончится рассказ старожилы леса.

- Давай звать молодца. В одно ухо крикну, в другое. Не помогает! Уж извелся я, так жалко стало. Думаю, что-ж ты дурень старый молодежь так пугаешь! Давай махать руками перед лицом. Смотрю шевелится! Выдохнул и стал ждать пока очухается немного. Расслабился, стал дерево гладить, ласкуши ему наговаривать. Минут через пять, паренек завертел головой, да на меня уставился! Я ему: «БУ». Вот же пень старый! Тот как заорет, как рванет на меня. Бежит, руками машет, слюни в разные стороны. Ох и напугался я! Как бежал от него не помню. Очнулся только на границе леса, а молодчик-то! Летел сквозь лес, как Кикимора на суженого!

- Так …это ты…кричал! То-то голос… больно…знакомый, - Матвей еле смог выговорить слова. Его так сильно душил смех, аж тело завалилось на стойку. Вокруг громко хохотали посетители, хлопая Лешего по спине.

- Смейтесь, смейтесь над стариком. Вот попадется Вам ошалелый такой, посмотрим! – он нахохлившись, хлебал пиво из кружки. Усы от пены растопырились в стороны, а брови хмуро сдвинулись на переносице.

- Ладно, ты не обижайся. Ведь и правда смешно! Они всех замучили, эти современники. На вот еще кружечку.

- Ладно, прощу на первый раз! – от новой порции в глазах заблестели смешинки, и Леший присоединился к общему веселью.

Неожиданный поворот

Солнце скрывалось за горизонтом. Оранжевые и красные краски смешивались в яркое полотно, возвещая о жарком наступающем дне. В затухающем мареве расплывался темный силуэт путника. Его зыбкие очертания приобретали четкие формы.

На секунду остановившись, путник проскользнул внутрь таверны. В зале царил гул посетителей. За барной стойкой неизменно нес вахту Матвей, начищая пивные кружки. Треск поленьев протискивался сквозь шум голосов. До путника долетел аромат жареного мяса и пенного напитка.

Атмосфера располагала к отдыху, и рука скинула пыльный колпак. Яркие зеленые глаза осматривали внутренне убранство.

- Вечер добрый, хозяин! Можно у Вас остановиться?

- Конечно! Мы всегда рады прекрасным дамам. Чем пировать будете, юная госпожа? – улыбнулся широко Матвей. И было чему. Перед ним стояла юная девушка с очаровательными ямочками на щеках и золотистыми волосами.

- На ваш вкус. Только вместо пива, мне травяной чай, пожалуйста.

- Будет сделано! – поплыл добродушный хозяин, - Манка! Ставь котел и разжигай плиту! – гаркнул мужчина, повернувшись в сторону кухни.

С резким стуком хлопнула входная дверь таверны. В проеме показался злой фермер. Его грудь тяжело вздымалась, глаза метали молнии. Грубыми шагами он продвинулся в сторону Лешего и что-то высказывал, яростно размахивая руками. Наконец он выдохся и застыл с закрытыми глазами.