Таверна с новыми проблемами для попаданки

Глава 4

– Как решить проблемы? – невольно повторяю я, а Ульрих нетерпеливо подхватывает:

– И как же, позвольте спросить? Надеюсь, вы говорите про независимое расследование деятельности этой девицы! Я даже готов лично поучаствовать и собрать все доказательства того, что она пользуется чёрной магией!

Ах ты!

От негодования у меня затряслись руки, а Вебер, видимо, почувствовав моё состояние, торжествующе вскинул голову и победоносно посмотрел на меня.

– Поединок, – вдруг громыхнул голос Себастьяна, и Ульрих дёрнулся. Уставился на инквизитора и дребезжащим явно от страха голосом переспросил:

– Простите?

– Самый верный способ решить ваш спор, – хмыкнул Герран, – это поединок, где приглашённые судьи, которые не имеют отношения ни к вашей ресторации, ни к таверне Тианы, определят лучшего повара. Что-то вроде дуэли, если хотите.

Я ошеломлённо уставилась на него. Впервые слышу про такой вариант поединка! В моём представлении поединок – это сражение, хоть в рукопашную, хоть с оружием. А тут что? Неужели Себастьян хочет заставить нас с Ульрихом драться на поварёшках?

Невольно хихикнула, представив на секунду подобную картину. Себастьян мимолётно взглянул на меня и вновь перевёл глаза на Ульриха:

– Ну? Что скажете, господин Вебер?

– Даже не знаю… – пробурчал Ульрих. Он кинул на меня уничтожающий взгляд и сделал неосторожное движение в мою сторону. Я вздрогнула и на всякий случай попятилась.

Рядом возникла массивная фигура, и, едва взглянув на неё, Ульрих мигом скукожился.

– Только попробуйте хоть пальцем тронуть госпожу Тиану, – угрожающе прорычал Себастьян, – будете иметь дело со мной!

Я тут же вспыхнула. Герран опять заступается за меня, да ещё и так открыто! Интересно, к чему бы это?

– Что вы, что вы, даже и в мыслях не было! – чересчур, как мне показалось, громко заявил Ульрих. Себастьян не сводил с него мрачного взгляда.

– Я жду ответа на свой вопрос, – вкрадчиво напомнил он. Ульрих встряхнулся, как попавшая под дождь собака, и вдруг заявил:

– Я согласен! Но судей отберу лично!

– Э, нет, – покачал головой Себастьян, – это будут действительно независимые судьи. Я отберу тех, кто ни разу не был ни в одном из ваших заведений.

На лице Ульриха отразилось глубочайшее сомнение. Было видно, что его что-то гложет, но вслух свои соображения он высказать страшно боится. Вон, какие опасливые взгляды кидает на Себастьяна и его мышцы, чётко очерченные даже под рубахой.

– Снабдите их тогда охранными амулетами, – промямлил он, исподтишка недобро посматривая на меня, – мало ли, что…

– За это можете не беспокоиться, – сурово прервал его Герран, – за тем, чтобы поединок прошёл чисто, без использования какого-либо вида магии, будет следить карательный отряд инквизиции.

– Вот только, согласна ли на поединок сама госпожа Тиана? – кинул в меня колкий взгляд Ульрих.

А я замерла, не зная что на это ответить.

С одной стороны, это действительно было похоже хоть на какой-то компромисс. Но, слишком уж ничего не понятно насчет этого поединка. Как он будет проходить, где, а самое главное, по каким правилам?

– Я не против, – подумав, отозвалась я, – Но мне хотелось бы сразу обсудить все правила, чтобы потом не было сюрпризов.

Со стороны Себастьяна послышалось согласное хмыканье, после чего он вонзил свой напряженный взгляд в Ульриха.

– Да, да, конечно… – тут же залебезил он, – Я предлагаю соревнования по четырем блюдам. Судить по одному блюду слишком глупо. Пусть будет целый набор – закуски, первое, второе, десерт.

– Превосходно! – отозвалась я, – Есть какие-то предпочтения по теме блюд? Может, острые, блюда с морепродуктами или что-то другое?

Губы Ульриха расплылись в хищной улыбке, и я поняла, что сморозила глупость. Естественно, он сейчас выберет те блюда, в которых собаку съел. И далеко не факт, что именно в них я смогу с ним тягаться. Какой бы у меня ни был опыт, а объять необъятное попросту невозможно!

Зато, Себастьян сразу понял что к чему и моментально среагировал.

– Нет! – тут же заткнул он уже готового открыть рот Ульриха, – Пусть тематику блюд тоже выберут судьи. По крайней мере, это будет честно.

Ульрих недовольно засопел, кинув возмущенный взгляд на инквизитора, но вынужден был согласиться. Вернее, ему попросту ничего больше и не оставалось.

Да и я вынуждена была признать, что такой вариант действительно лучше.

– Однако, у меня есть одно условие! – внезапно встал в позу Ульрих.

– Это какое? – подозрительно прищурился Себастьян, а я мысленно согласилась с ним.

От этого подлеца можно ждать чего угодно.

– Я правильно понимаю, что это поединок между нашими заведениями? – осторожно уточнил он.

– А как иначе? – настороженно отозвался инквизитор.

– Тогда, разве будет не честнее, если в поединке будем участвовать не только мы, но и другие работники наших заведений? – с гадкой ухмылкой выдал Ульрих.