Тая из Ренкрифа

Глава 33

Тоннель раскопан наспех. Это видно по кривизне стен и остаткам земли на полу. В отличие от пещеры аданитов, здесь сырее и неприятнее из-за обилия насекомых и червей. Впрочем, последние уже не слишком тревожили жрицу — она сражалась с куда более крупными противниками, а эти так… на крючок, да в реку рыбу ловить!

Воздуха здесь мало, а вода порой неожиданно выступает под ногами, поэтому земля чавкает на каждом шагу.

Шли они толпой: десяток аданитов, шесть эльфов и четыре гнома — не считая Таи, Дэйгона, Мауэля, Халса, Торгрифа и Зиги.

После официального согласия Гвинлайда на взятие Селевана асхаи воспряли духом и доверились чёткому плану, который, как они полагали, придумала сама жрица. Подробностей она не объясняла — мало кому понравилось бы, что замысел предложил ренкрифский человек. Да и пусть план хорош, некоторые всё же оставались настороже, особенно недоверчивый северный народ. Тая, Дэйгон и Торгриф опасались засады — не из-за недоверия к Рейдену, а из-за возможной утечки информации.

Тем не менее, из тоннеля они вышли целыми и невредимыми — прямо в знакомое жрице место. Та самая каморка, где когда-то её заперли, узнав о магии. Тая сжала кулаки, сомкнула челюсть, но виду не подала. В груди заныло не меньше, чем в тот день, а перед глазами всплыли воспоминания.

Злая шутка? Рейден, вероятно, понимал, что нахождение здесь причинит сестре боль, но место это было самым подходящим для выхода из тоннеля — пришлось выбирать именно его. В последние годы комнатка считалась проклятой: здесь побывала и вырвалась на свободу ведьма-убийца. Даже на этот этаж теперь никто не спускается.

Дэйгон внимательно наблюдал за Таей. Он взял её за руку и сжал, будто напоминая, что она не одна. Призрак улыбки тронул губы жрицы, а в глазах блеснула благодарность. Девушка могла бы поговорить с ним сейчас, объяснить, как тяжело, но время было не то. Переступив через чувства, вседвинулась дальше, ведя толпу по этажам родного поместья.

Ступали они тихо, хотя у аданитов в человечьем облике это получалось не слишком хорошо — тогда-то им и пришлось обратиться в волков.

Рейден поджидал их каждую полночь — либо сам, либо его люди. На этот раз им попался Гил. Увидев его, все подняли оружие, но Тая, наоборот, успокоилась и улыбнулась: только она знала, что это не враг.

— С возвращением, — улыбнулся он жрице и приподнял факел.

— Жаль, что не таким, каким хотелось бы, — ответила девушка.

Послышался тихий гомон и шорох мечей, которые спрятали асхаи.

Гил оглядел толпу и остановился на огромных волках:

— На землях Анфеля неплохие псарни.

Кто-то прыснул смехом. Лицо друга Рейдена исказилось негодованием, но затем с ним заговорил Зиги:

— Надеюсь, в Селеване свежим мясом не обделят.

Глаза Гила расширились, и он вымолвил лишь:

— Прошу прощения…

Об аданитах в Ренкрифе, несмотря на их близость к северу, знали считанные единицы, да и то пожилые. Людской народ явно придёт в ужас. Скорее, именно в ужас.

— Рад, что вы здесь. Рейден пока не знает, но я извещу его. Прошу вас ждать.

— А вдруг ты кого приведёшь недоброго? — заворчал Торгриф, и большинство его поддержали.

Гил остановился, на мгновение задумался, затем развернулся и ответил, обращаясь к гному:

— В ожидании вас мы караулили здесь каждую ночь, сменяя людей. Сегодня заступил я. Понимаю ваше недоверие, но любая попытка предупредить о вашем прибытии стала бы риском. Нет… Весть бы точно перехватили, и план мог рухнуть.

Торгриф хотел что-то сказать, но Дэйгон вежливо схватил его за плечо, призывая к спокойствию — гномы народ весёлый и справедливый, но вспыльчивый.

— Извести Рейдена, мы подождём, — кивнул эльф.

Он не доверял, а доверился, потому что план был хорош, и иного пути не оставалось.

С Таей было то же самое: перед ней стоял не брат, а человек, которого она в сумме знала лишь несколько часов. Этот парень мог обмануть всех, прислуживая Алдрейну, но втираясь в доверие к Рейдену.

Гил ушёл. Кто-то ждал тихо, как жрица и Дэйгон, а кто-то нервничал в ожидании засады. Начались споры.

— Вот ушёл он, а придёт толпа ренкрифцев, — сказал один гном.

— Что сделано, то сделано, не бурчи, — уже успокаивал Торгриф, глядя на начинающую нервничать Таю.

— Нам под конец сказали, что нас будет ожидать один из них. Вы доверились врагу и, вероятно, помогли нас тут поймать.

— Тихо! — вскипел Дэйгон. — Лучшего плана у нас нет. Сейчас споры — пустая трата времени.

— Он прав, — поддержал один из эльфов. — И отступать поздно. Давайте просто прислушаемся к нашей жрице и лорду: благодаря им мы вернули наш лес. Конечно же, не без помощи гномов.

— И то верно! — добавил другой гном. — Разболтались тут, как мякиши хлебные. Не стыдите наш народ своей пугливостью — болтаете больше всех.

Присутствующие притихли. Тая не влезала в эти споры — всё равно это бесполезно. Она, как и другие, пошла на риск, оставалось лишь ждать.