Тая из Ренкрифа

Глава 36

Жрец воды сидел в седле, бросая ухмылку врагам. Белая мантия с накинутым на голову капюшоном промокла насквозь. В руках, защищенных стальными рукавицами, он держал поводья и порой дергал ими, чтобы дракон не пустился в бой по чем зря.

А вот через главные ворота вошли остальные.

Гвинлайд въехал на белоснежном коне. Красив, молод, а в стальной броне – еще более величественен. Он оглядывал внутренности города и своих мертвых и раненных асхаев. Боль не отразилась на лице, но если бы кто пригляделся, то заметил, что глаза его остекленели на миг. И все же горечь пришлось проглотить.

Ренкрифцы не знали, что делать, хотя понимали: биться бесполезно, особенно против громадного зверя, которого не видели уже слишком давно.

– Где ваш король? – спросил Гвинлайд, глядя на остолбеневших, напуганных при виде дракона людей.

Они не дали ответ, молчали и не смотрели на него. Верный народ – это хорошо, но их всю жизнь убеждали, что асхаи – вестники горя и смерти.

– Мы собирались в замок, чтобы найти его, Ваше Величество, – подбежала Тая и слегка поклонилась, показывая почтение.

Гвинлайд много раз говорил, что детям богов не стоит кланяться ему. Жрецов он считал равными себе, а может даже и выше.

– Вероятно, наблюдает, – ровным голосом сказал король, оглядывая дворец.

– Мы тоже так думаем. Пока он действует из тени.

– Он понял, – подошел Рейден к королю, а затем тоже поклонился.

– Брат жрицы, – улыбнулся эльф.

– Да, – ответил юноша, не поднимая глаз.

– Продолжай, – Гвинлайд вглядывался в опущенное лицо того, кто должен быть врагом, оно показалось ему искренним, и все же полностью довериться он не мог.

– Думаю, Болфуд догадывался, что прибудете вы. Хотел расправиться с нами и молча ждал, появится ли король Анфеля. Вероятно, он выпустил не всю силу.

Эльф снова взглянул на людей. Они напуганы.

– Он пустил тех, кого не жалко, – сказал Дэйгон.

– На нашей стороне дракон, – приподняла брови Тая, глядя на морское чудовище. – Этого он точно не ждал, как и мы.

Гвинлайд улыбнулся, глядя на Лурдена, поглаживающего дракона по плечу.

– Люди Ренкрифа, Анфель пришел не для того, чтобы уничтожать вас! – поднял голос он. – Вы все росли ненавистью к нам, но клянусь, вас поили ложью и кормили страшными сказками об асхаях, однако мы не достойны такого. Многие годы ваш Король нападал на наши города и деревни, а мы лишь защищались. Мы не пришли с целью стереть вас с лица земли, а получить уважение и в будущем, надеюсь, мир.

– Где же честный бой? – крикнул чей-то мужской голос.

Все искали его владельца, но Гвинлайд нашел почти сразу – молодой юноша в дорогих серебряных латах, стоял в одной из каменных башен с арбалетчиком.

– Хинрен, – озвучил эльф. – наследный принц.

Сын Болфуда улыбнулся с издевкой, довольный тем, что вражеский король знает его:

– Ты притащил с собой этого змея и запугал мой народ! – шикнул он. – Да, может, их ты и заставил прижаться к стенке и опустить мечи, но меня нет. Нужно лишь немного попотеть, но мы избавим ваш жалкий народ от надменности и бесполезных попыток победить.

– Ты называешь нас жалкими, но сам дрожишь, – улыбаясь сказал Гвинлайд. – Вы боялись нас и растили этот страх в своих людях.

– Я смогу усмирить твою магию. Твои друзья уже знают, но пока не все, – угрожал он, сложив руки за спину.

– На нашей стороне Боги, Ваше Высочество!

Дэйгон усмехнулся. Страх принца показался ему сладким, и он решил добавить.

Глаза его сверкнули янтарем и со всех сторон в направлении к башне с Хинреном полетели черные вороны. Юноша достал меч и постепенно отходил назад.

– Стреляй! Убить всех! – кричал наследник. – Дракона! Убейте дракона. – и скрылся за дверью.

Воины Болфуда подчинились, хотя уже не верили в победу против дракона.

– Ну и где ваш король и его крысеныш-сыночка? – рассмеялся Торгриф. – Прячутся в своем погребке, пока вы бьетесь насмерть, доверяя их же россказням? Да вам в уши гадили!

Среди толпы Тая заметила Вальдагара и улыбнулась, потому что считает его самым лучшим, пусть и чудаковатым магом.

Дракон громко зарычал, будто гром прошелся по небесам. Дождь барабанил по крышам и, казалось питал морское чудовище. Говорили про них всякое, в том числе что они нуждаются в воде, потому-то Лурден и призвал дождь, а присутствие Рафны усилилось на чужой территории. Змей выпускал свои когти в воинов, бросал их в стены и даже за пределы. Выбегающую толпу он смахнул хвостов куда подальше, соорудив кучку трепыхающихся людей, напоминающих червяков.

Жрец спустился наземь, взмахнул рукой, соединив все пальцы, и длинные капли собрались в тонкие острые широкие полосы, словно клинки. Снова взмах, но уже более резкий, после которого водяные языки полетели в незащищенные латами места врагов.

Гвинлайд слез с коня и присоединился к битве. Его целью было убить властелина этих земель, но у жрицы были другие планы. Воспользовавшись занятым королем, схватила брата за руку, позвала Дэйгона и снова направилась вместе с ними в замок.